Чтение онлайн

— Идти даже против ослабленной империи — чистое самоубийство.

— Армия немертвых при желании способна опустошить всю Пангею, но драконы полностью сводят ваше превосходство на нет. Так было до сего дня. Часть моих сторонников готова выступить на стороне Ацтлана, через год их будет еще больше.

— Драконы пойдут на драконов?

Хеонак по-человечески кивнул.

— Димувир и остальные древние ради сохранения сложившегося тысячелетнего порядка пойдут на все, но мы, драконы третьего поколения, хотим перемен, нам надоели эти замшелые, отжившие свое традиции.

— Про какие перемены ты говоришь?

— Мы тоже смертны, хоть и живем намного дольше людей. Собираемая от поклонений и жертв сила лишь отдаляет конец. Древние наложили на некромантию в Романии полное табу, они считают, превращение в лича противоестественно и разрушает душу.

— Полная чушь.

— Я того же мнения.

— То есть вы, молодежь драконья, хотите превратиться в личей?

— Улучшенный их вариант, ты говорил, что работаешь над ритуалом, позволяющим сохранить плоть в частично живом состоянии. Бытие в качестве иссохшей мумии не очень приятно.

— Можно привыкнуть.

— Если все получится, мы станет владыками Пангеи, — пафосно произнес Хеонак. — Вслед за Романией будут сокрушены ллурцы и нурийцы.

— Мир гораздо больше Пангеи. Неужели никто не пробовал исследовать ее?

— Я облетал ее вдоль и поперек. Далеко на севере простираются бескрайние ледяные пустоши, на юге степи и пустыни. Континент со всех сторон окружен океанами.

— За которыми есть другие земли.

— Возможно, но ни одному дракону не под силу пролететь тысячи миль без отдыха. Мы не перелетные птицы.

— Что насчет человеческих экспедиций?

— Дальние моря кишат чудовищами: гигантские змеи, рыба нун, титановы кальмары. Острова Большого моря и Западного океана разведаны лишь частично, поэтому у нас есть лишь Пангея.

— Так каков план? — Кирилл решил вернуться к основной теме. — Напомни.

— Будь готов действовать. Едва о смерти императора объявят, как претенденты начнут делить власть, некоторые провинции попытаются обрести независимость. Войны внутри империи не избежать. Я позабочусь о том, чтобы она затянулась, и отвлеку древних, мои соратники поддержат мятежников. Ты в это время пройдешься по землям дуккарцев, соаху, саманов, иттилов и прочих дикарей, усилишь свое войско свежим мясом. Когда будешь готов, мы объединим армии и нанесем решающий удар по Никополю.

— Много драконов готово поддержать мятеж?

— Треть.

— Этого мало.

— Основные противники — девять древних, — пояснил Хеонак. — С их смертью сопротивление ослабнет или вообще прекратится. Гибель богов действует на смертных поклонников угнетающе, мы знаем это из ацтланской истории. Когда Эекатль и Койольшауки пали, твой народ покорился ромейцам. Я даю шанс вернуть вам прежнее могущество.

«Кеоцикаль, авантюрист хренов».

— Сколько еще проживет ромейский император?

— Он может отлететь в мир духов завтра, а может через несколько месяцев. Лекари дают не больше двух-трех лет, если сильно повезет. Тело старика изношено, кости хрупки, сердце слабое, никакие эликсиры уже не помогают.

— Не каждому такой срок отмерен.

— Его дед Флавий I дожил до ста шестнадцати лет.

— Живучие у вас императоры.

— Дело в благословении древних. Императоры считаются божественными избранниками, Димувир делится с ними частью получаемой силы.

— Звучит складно, много неизвестных моментов прояснил, да только не могу я вот так просто начать тебе доверять.

— Понимаю. Потеряв память, я бы тоже вел себя предельно осторожно, да только пойми, что без тебя и твоей армии можно не надеяться на успех.

— Магическая клятва, — предложил Кирилл. — Подтверди правдивость слов и я поверю.

— Этим не разбрасываются просто так…

— Ну, так если не врешь, бояться нечего.

Дракон после краткого раздумья согласился:

— Будь по-твоему. Я, Хеонак, клянусь, что с момента нашей встречи сегодня говорил одну лишь правду и ничего кроме нее. Да подкрепит магия мои слова! Ut un zavak akur fezam!

Над головой дракона вспыхнул некий символ, сотканный из пламени. Продержавшись секунд десять, он бесследно рассеялся.

— Доволен?

— Да.

Золин рассказывал Кириллу про магические клятвы, на Отрии они широко распространены, правда на существ без способностей, врожденных или обретенных, не действуют. Для воззвания к магии нужно научиться с ней взаимодействовать. Конечно, имеются исключения, но в целом оно обстоит так.

— Теперь поведай мне о прародине человеческого рода…

— Там почти все так же, — Кирилл не собирался выкладывать потенциальному противнику важную информацию о Земле. Болтун — находка для шпиона. Война научила бывалого танкиста многому. — Как здесь, только нет никакой магии и нелюдей.

— Нет магии? — в голосе дракона слышалось немалое удивление. — Но у пришедших оттуда ромейцев были свои чародеи, предков ацтлани вообще привели боги.

— Чародеи, боги, нелюди в Мире Первого Солнца превратились в сказку.

— До чего же скучен и однообразен тот мир, наверное.

— Кому как.

— И чем ты там занимался?

— Сражался на одной большой войне.

— Воин… это может нам пригодиться. Способы ведения войны на Отрии и там сильно различаются?

— Разве что в битвах не применяется магия.

— Рим по-прежнему стоит?

— Как сказать. Сам город да, империя ромеев со столицей в Константинополе окончательно рухнула незадолго до пришествия ацтлани на Отрию. Но римское наследие живо.

— Ты хорошо знаешь историю, Кеоцикаль. Повезло родиться в знатной семье?