Чтение онлайн

Единственное, что им останется – скелет мрака, бессменный страж библиотеки. Захватить его с собой не получится, несмотря на то, что в скелетах мрака у меня очень большой некомплект. Дело в том, что эта нежить накрепко привязана к библиотеке. Нарушить связь реально, но тогда он превратится просто в груду костей. Нет, пусть лучше остается и доставит визитерам несколько неприятных мгновений. Надо будет еще дать приказ не бросаться сразу, а затаиться и лишь потом броситься в атаку.

Хорошую идею надо реализовывать сразу же. Я развесил по комнате несколько маскирующих присутствие нежити чар и приступил к выносу мудрости за пределы библиотеки. Тяжко вздохнул, оценив объем предстоящей работы, и принялся выносить фолианты и манускрипты в коридор и аккуратно складывать на каменный пол. Отсюда мертвые слуги вынесут их на поверхность и упакуют в общий скарб. Да, жаль, что в библиотеку было позволено входить лишь мне и вампирам. Но у них сейчас свои дела, а снимать охранные чары… не стоило. Лучше уж сам поработаю, авось не развалюсь.

Книг было много, но управился я быстро. Сказывалась неутомимость моего тела, да и усталости не было и быть не могло. М-да, сколько времени уже я нахожусь в этом состоянии. А все по привычке меряю объем работ применительно к прежнему облику. Впрочем, оно и неплохо. Получается, что не забываю, готовлюсь и жду возвращения в живую ипостась.

Ну и последнее, но отнюдь не самое незначительное. Скорее уж наоборот. Артефакт, что продолжал работу по раскрытию этого мира и откачке лишней некроэнергии. Его уж точно нельзя тут оставлять. Вряд ли, конечно, даже у моих врагов хватит безумия нарушить его работу, но лучше перестраховаться.

Едва я успел созвать нескольких слуг и дать указания по транспортировке книг, как появился Винтар. Интересно…

– Ты вроде Сильвии помогать должен? – прищурился я, глядя на вампира. – Или что-то важное стряслось?

– Не важное, но достаточное, чтобы к вам обратиться. Пока вы отсутствовали, у нас несколько пленников появилось. Мародеры, но необычные. Не маги, не воины. Скорее, специалисты по бесшумному проникновению и кражам.

– Много их таких. Скрутить и с собой, на привале из них скелеты мрака получатся.

– Тут другое, Безымянный, – замялся Винтар. – Нескольких – да, в скелетов лучше превратить, но троих я бы на вашем месте оставил.

– Цель?

– Если найдете способ держать их на короткой цепи, то из них получатся очень хорошие лазутчики. Я тут парой слов с Сильвией перебросился, она сказала, что мы в сторону Талимии двигаться будем. А они, эти трое, оттуда, связи среди себе подобных имеют, могут пригодиться.

Тут стоило поразмыслить. Если все действительно так, то из этих красавцев можно будет подготовить засланцев в глубь враждебной территории. Но для начала мне надо будет увидеть их. Решено!

– Веди! – приказал я вампиру. – Хочу на них сам посмотреть. В общем, все как обычно.

– Я проверил. Люди дрянь, отпускать таких – только предкам в лицо плюнуть. Души смердят, как падаль на солнце. Парочка, узнав, куда попали, еще и по-другому смердеть стали. Прямо в штаны. Тьфу!

Под ворчание вампира, чувствительного к гнилью человеческому, я и направился в другую часть подземелий – к камерам. Только добраться туда просто так не получилось. Примерно на полпути нас перехватила Сильвия, вся в знакомой мне по старой жизни горячке переезда. И сразу же, как оно и полагается, вывалила на меня ворох сведений.

– Почти все ценное имущество мы вынесли. Текс следит за мертвецами. Ну а Кайл проверяет, не забыли ли мы чего важного.

– Ты и их задействовала?

– Я добросовестно отношусь к вашим поручениям, повелитель, – неожиданно заскромничала вампиресса. – Я еще постаралась подготовить начальные шаги по уничтожению подземелий, как только тут появятся паладины. Но тут нужна ваша помощь. Я не справлюсь.

– Помогу, но позже. Еще что?

– Доспехов и оружия хватает. Не все лучшего качества, но для мертвых воинов годится. Алхимические реактивы, заготовки для амулетов – это все связано в тюки и навьючено на мертвецов. Особо ценное – на свободного дуршила. Золота и серебра не так много, всего несколько шкатулок. Сами понимаете, оно нам не нужно было, вот и не озаботились. Вот меди полно, случайно в одной из заброшенных комнат наткнулись, но ее ценность мизерна.

– Мне все равно, есть там деньги или нет. Главное, чтобы «гостям» ничего не осталось. Разве что медь, пусть надрываются, мешками ее перетаскивая, – безразлично отозвался я. – К тому же деньги всегда можно найти, тут главное – просто решить, для чего они нужны и нужны ли вообще. Насчет остального все правильно сделала, молодец. Да, мы тут с Винтаром последнюю партию пленников смотреть идем, вроде, по его словам, что-то интересное попалось. С нами или по своим делам?

– С вами! Порученное вами, повелитель, я уже выполнила.

– Тогда милости просим. Девушку по правилам хорошего тона полагается вперед пропускать.

К завершению нашего короткого разговора мы дошли до камер. В них обнаружились шесть простых людей, по виду обычных мародеров, каких тут за последние месяцы много побывало, и еще трое. Точнее, уже двое. М-да, два человека и одно хладное тело, ухитрившееся повеситься при помощи подручных средств. Петля из перекрученного рукава на шее, другой же конец был привязан к решетке камеры. Было совершенно ясно, что самоубийца удавился самостоятельно, опустившись на колени и из всех сил сдерживая инстинкт самосохранения, когда петля сдавила шею. Да уж, миры разные, а мысли зэков текут примерно в одном направлении! Знакомый мой, одно время работавший в тюрьме охранником, рассказывал, что там столь же изобретательно вешались на дверной ручке. А может, его сокамерники придушили и инсценировали самоубийство? Ведь все трое сидели в одной камере, да и магических уз не чувствовалось. Этот вопрос меня особенно заинтересовал.

– Винтар, а скажи мне на милость, почему эти трое без должных пут тут обретаются?

– Проверка, Безымянный, – ничуть не смущаясь, ответил вампир. – Хотят сдохнуть – их право. А если решили работать – за страх или за деньги, нам не так важно, – то вешаться не соберутся. Один, как видите, труп, зато двое других готовы на все.

– Уверен?

– Так и проверьте. Я им сказал, что судьбу их именно вы решаете, я только предложение передам.

– Психологическая обработка, значит. Неплохо.

Еще раз воздав должное инициативе Винтара, на сей раз уже не вслух, я приблизился к парочке перспективных, по его мнению, пленников, внимательно их рассматривая. Чем-то они и впрямь были похожи на кадровых уголовников с моей родины. Или выражение в глазах, или что-то неуловимое, но ощутимое при хорошо развитой интуиции. Ладно, поговорим.

– Кто его порешил? – обратился я к этим двоим «кандидатам». – Сам или вы ручонки шелудивые приложили?

– Сам, сам, ваша милость… ваше магичество, – едва удерживая зубную дрожь и упираясь в стену лопатками от того ужаса, что излучала моя аура, затараторил один из них. – Мы тут ни при чем.