Чтение онлайн

Дети и взрослые, идущие рядом с Айденом, замедлили шаг при приближении к высоким вратам, украшенным рисунком драгоценного красного камня, то и дело бросая на своего спасителя взгляды. Сам же парень немедля использовал небольшое духовное усилие, открывая двери и одновременно с этим посылая сигналы защитным печатям, установленным Фэлл вокруг поместья, что пришёл с гостями.

Стоило только перешагнуть порог врат, как рядом с ними появились сразу три защитных конструкта. Образуя что-то, вроде боевого построения в виде треугольника, паукообразные монстры замерли, внимательно наблюдая за гостями.

Всего таких стражей они с дракончиком уже запустили больше десяти, они сейчас патрулировали территорию поместья и были привязаны к Яни, Фэлл и самому Айдену. К сожалению, пока это было максимум, что им было доступно, позже он со стражем планировал перейти к запуску более опасных конструктов.

Двое из них, к слову, сейчас стояли посреди центральной территории поместья и представляли собой внешне Цилиний (помесь льва, дракона и коня), по факту являясь одной из усиленных версий именно боевых конструктов. Айден со стражем нашли их в одном из отдалённых складов аванпоста, но пока не смогли активировать.

(Так выглядит Цилинь согласно мифам Китая)

Эти существа были где-то на один уровень слабее дракончика и представляли собой грозных противников. Конечно, им всё ещё было далеко до стража и уж тем более до высших конструктов, о которых сам дракончик знал не так много, но всё равно это было очень хорошим подспорьем.

Из главного здания поместья появилось несколько встречающих, в том числе и Фэлл с Яни.

— На этот раз ты превзошёл сам себя, — хмыкнула бывшая попрошайка, осматривая разношёрстную компанию, пришедшую с Айденом. — Сколько здесь? Десять, нет, двенадцать человек? Даже больше.

— Поможешь их всех разместить? — полу-утвердительно спросил у неё парень.

— Куда же я денусь, — хмыкнула она и добавила, проворчав. — Мы сюда пришли за тем, чтобы пополнить припасы, но пока только ускоряем их уменьшение.

— Лови, это шло с ними в довесок, — усмехнувшись, Айден бросил девушке кольцо с карманным пространством, заполненным припасами из лавки пряностей.

— Ого! Ты там что, караван торговцев ограбил что ли? — впечатлилась она.

— Что-то такое, забирай ребят уже! — закатил Айден глаза, направляясь в сторону Фэлл.

— Отличная работа, — с улыбкой заметила она. — Жаль, на этот раз уже без практиков, но даже так, ты спас многих.

Обычно Айден или Фэлл возвращались после своих вылазок в город с несколькими чудом уцелевшими мастерами боевых искусств, в основном белого или реже зелёного рангов. Сейчас в поместье находилось больше двух дюжин таких мастеров и, судя по всему, их будет всё больше.

— Это было взаимовыгодно, — криво усмехнулся тем временем парень, он совершенно не чувствовал себя героем, ведь по сути решал свои проблемы, спасая этих людей.

— Но всё равно достойно, — вернула девушка ему усмешку, но тут же нахмурилась, расслышав очередной раскат грома и взрывы вдалеке. — Как долго они там сражаются? Я сейчас чувствую что-то очень знакомое в отголосках силы, доносящихся сюда.

— Кто-то из твоих старых знакомых имперцев? — заинтересовался Айден.

— Не знаю, пока не очень уверена. Но с этой силой я уже точно встречалась.

— Нам придётся прорываться с боем туда, ты уверена… — он не окончил предложения, пытаясь подобрать слова, но девушка его поняла.

— Всё в порядке, даже если это кто-то из моих старых знакомых из Империи, это ничего не изменит. Меня больше никто не заставит вернуться!

— Хммм, — Айден хмуро кивнул, уверенность принцессы он чувствовал, но вот насчёт «не заставит» испытывал некоторые сомнения, но своё замечание решил оставить при себе. Это всё равно ничего бы не изменило, скажи он его вслух.

Советник Императора устало опустился на землю. На этот раз они устояли. Ценой потери половины запасов всех духовных кристаллов. Сегодняшняя атака была очень быстрой, жёсткой и невероятно яростной. Если бы не его мастерство в защитных техниках высшего ранга, что бы стало с этим местом?

Проклятье! Старик чувствовал отчаяние. С каждым днём атаки тварей становились всё сильнее, и сегодня он был лишь в шаге от поражения и уничтожения защитного массива вместе со всеми охранными печатями.

Советник посмотрел на суетящихся практиков, старательно восстанавливающих целостность части защитных печатей, вливая в них свою силу и, вероятно, даже жизненную энергию. Иногда ему так и казалось, когда он смотрел на их измождённые, усталые лица. Как практик белого ранга мог восстановить руническую печать высшего уровня? Это было возможно при условии идеального контроля духовной энергии, чего тут даже близко не наблюдалось.

«Ещё хотя бы неделю продержаться», — подумал он, устало поднимаясь на ноги и жестом отказываясь от помощи подбежавших ближе зелёных и красных рангов, переданных ему для защиты и почётного эскорта.

Те выглядели лучше обычных белых рангов, но ненамного. Им пришлось носиться по всей территории квартала и латать защитный массив, останавливая собственными силами появляющиеся прорывы.

«Да, ещё хотя бы неделю…».

Три объединённых эскадры из более чем двадцати духовных кораблей разных размеров стремительно неслись в сторону медленно расширяющейся пелены. Один за другим они влетали в неё, пропадая в серой мгле. Стоящая на мостике флагмана Палач выглядела невозмутимой, но внутри у неё всё клокотало от гнева.

Недавно туман стремительно расширился, захватывая сразу несколько малых городов и один из крупнейших центров Внешних земель — Ватару. Кризис стремительно выходил из-под контроля, а сам Император уже находился на пути сюда. Палач лично докладывала Императору (с помощью легендарно свитка древних для дальнего общения) об обстановке и получила крайне неприятную выволочку.

Не за то, что чего-то не смогла сделать, а потому что доложила о происходящем слишком поздно. Император был в такой ярости, что был готов взглядом прожечь в ней дыру, назвав самоуверенной соплячкой.