Чтение онлайн

– Не усложняй, умоляю, – проговорил Михаил и сел рядом. – Послушай, у матушки сейчас модистка, и после чая они ждут тебя, чтобы подобрать платье к балу во дворце. Ты ведь желаешь поехать со мной на этот бал?

– Возьми меня с собой на встречу, – глядя в пол высказалась Варя с горечью в голосе, но понимала, что не возьмёт.

– Это не увеселительная прогулка, Варенька, – нежно ответил Михаил и взял её руку в свои тёплые ладони. – Я сразу вернусь. Мне надо сопровождать их в пути к нашему императорскому двору и доставить как можно скорее!

– Почему они решили это столь скоро совершить?

– Наш государь в дружеских отношениях с королём Голландии, и договорились они об этом ещё на поле Ватерлоо после сражения. В том бою зелёный лягушонок отличился. Может, потому? – улыбнулся Михаил.

– Зелёный лягушонок, – хихикнула Варя. – Почему его так называют?

– Мундиры у голландской армии зелёного цвета, – пояснил Михаил и поцеловал её ручку. – Собираемся на бал?

– Разлуки с тобой я не вынесу, – прослезилась вдруг она, и Михаил с появившимся угрызением совести сглотнул, но ничего не ответил…

Только обнял…

– Вы в этом уверены? – спросил молодой господин у статного, среднего возраста и приятной внешности офицера, наблюдая среди роскоши императорского бала за Михаилом, который стоял в стороне с Дмитрием и беседовал с несколькими из гостей.

Потом он перевёл свой взгляд на беседующих молодых барышень, среди которых стояла и Варя:

– И как кстати та, Венера, красавица из красавиц! Это нам лишь на руку.

– Уверяю, Михаил сделает всё, чтобы не причинить зла той, которую так самоотверженно любит, – ответил гордо офицер.

– Вы уверены, что он её так уж и любит? – усмехнулся собеседник.

– Qui n’a jamais connut ce que c’est que l’amour, n’a jamais pu savoir ce que c’est que la peine, (Кто никогда не испытывал, что такое любовь, тому не понять, чего она стоит) – взглянул в его удивлённые глаза тот.

– Вы занимайтесь своим делом, я – своим, – кивнул ему собеседник, и ответа не последовало. – Что ж, – легко вздохнул он и расплылся в победной улыбке. – Ca va, j`ai pigе, je me casse, salut! (Ладно, я понял, ухожу!)

Офицер остался стоять в напряжении и наблюдать мельком за его действиями, за Михаилом и Варей. Все скулы напряглись, рот сжался, но сделать шаг не решался. Зато его недавний собеседник уже подошёл к Варе и её подругам…

– Значит, ты вот-вот будешь Аргамаковой! – восхищалась одна из девушек. – Очень достойны род! Богаты, знатны, добры! Чего ещё желать?!

– А как ты переживала в институте! – хлопнула легонько в ладоши другая, искренне радуясь за счастье Вари.

– Колечко-то подарил? – подмигнула соседка, и Варя с гордостью показала надетый на перчатке перстень, что ей будто блеснул искоркой счастья.

– Повезло тебе, – с чувством зависти молвила выделяющаяся яркой красотой среди них девушка. – И я бы мечтала о таком женихе! Помню, как танцевала тогда на балу с Михаилом Алексеевичем в иституте! Приятно было!

– Не говорите ж так, Венера, – остановила её речь соседка, всем видом возмутившись подобным заявлением.

– Как приятно лицезреть счастливые лица столь прекрасных дам, – высказал вставший рядом незнакомый им молодой и довольно симпатичный, как заметили тут же кокетливыми взглядами некоторые из девушек, господин.

– Разрешите пригласить на следующий танец? – спросил он, уставившись лишь на Варю и будто не замечая никого больше вокруг.

Варя от его приглашения словно онемела. Она взглянула в его глаза и некоторое время молчала, не находя в себе то ли ответа, то ли воли. Ошарашенная и не ожидавшая, что кто-то когда-либо пригласит на танец, Варя совсем растерялась, а собеседник ждал и зачарованно смотрел…

– Прошу, – прошептал он и протянул руку, чтобы принять её, но Варя тут же очнулась и вздёрнула с гордостью бровями:

– Простите, я уже все танцы обещала!

– Не может быть, какая досада! Разрешите хотя бы представиться, – выпрямился он с нежной улыбкой совершенно спокойного человека. – Рощин, Сергей Васильевич.

Но Варя ни подала руки, ни ответила. Её взгляд обратился к приближающемуся Михаилу. В глазах обоих сияла нежность друг к другу и крепкая любовь…

– Разрешите, – поклонился Михаил своей милой Варе, и они спокойно удалились, влившись в очередной круг вальса.

Девицы что-то стали шептать друг дружке, поглядывая то на танцующих, то на оставшегося ни с чем этого Рощина, но тот их так и не замечал.

– Венера, – прошептал он вдруг себе под нос и обернулся к девушкам, тут же отыскав взглядом нужную:

– Вы Венера? – переспросил он с поклоном у черноволосой красавицы, глаза которой были редкого серо-зелёного цвета, от чего девушка казалась ещё прекраснее.

Она удивлённо посмотрела, но пока ничего не говорила, показывая всем видом, что горда своим превосходством и что он, обратившийся к ней,… низок…

Решив, что узнал достаточно, Рощин поклонился и отправился дальше…

Варя кружилась в вальсах со своим возлюбленным. Казалось, им уже ни до чего. Их взгляды тонули в ласке друг к другу, души парили и сердца пели в такт с льющейся мелодией.

Выйдя из очередного танца, Варя следовала с Михаилом к кивнувшему им Дмитрию. Тот всё время стоял в беседах то с одними, то с другими, и на этот раз он был в компании со строгим на вид генералом, императором Александром и молодой, очень привлекательной особой.

Михаила и Варю тут же Дмитрий представил. Император одарил приятной улыбкой и поцеловал ей руку – так это всё удивляло, восхищало Варю, что она боялась дышать и хоть слово молвить.