Чтение онлайн

…

Так и продолжалось день за днем, ночь за ночью Велес и его люди не давали покоя незваным гостям на своей территории. Если они выходили на берег, то оказывались открытыми для обстрела из их длинных луков, стрелы для которых делались прямо в лагерях самими ополченцами, чему их хорошо обучили. И пусть качество оставляло порой желать лучшего, это было намного лучше, чем ничего. И теперь врагу нельзя было даже расслабиться в своих тылах со стороны моря. Если же вражеское войско заходило в лес, там рогатым обезьянкам можно было медленно подкрасться, перепрыгивая между деревьями с ветки на ветку и запустить пару камней воспользовавшись пращами или кинуть пару отравленных дротиков, что также можно было сделать самим в течение дня. По ночам же набегали волки, наш герой чертил для них особый массив коллективной магии, что создавал потоки направленного морозящего ветра в определенном направлении. Был он не столь сильным, разумеется, как тот на яхте, но зато удалось избежать лесного пожара и ее могли спокойно активировать пару десятков свирепых волков во главе с Велесом, а после просто с одним из лютоволков, что быстро обучились данному процессу. Хотя мысли о возможном возгорании вскоре натолкнут нашего героя на одну очень интересную мысль, но об этом позже. По сути, двум десяткам менее способных пользователей ничего и делать не надо было, все делал один единственный маг хлада, остальные просто вставали вокруг печати на свои обозначенные места и не сопротивлялись вытягиванию из них магической энергии определенного атрибута. Это была новая разработка нашего героя, которой он весьма сильно гордился, и его эксперименты продолжались…

Сейчас после краткой вспышки сероватого света магический круг сильно охлаждал воздух внутри до отрицательной температуры, на несколько десятков градусов ниже замерзания воды и пускал его вперед в обозначенном направлении. Стоит заметить, что воздух никто при этом не контролировал, контролировался сам процесс отнятия тепловой энергии, поток же воздуха был связан именно с этим резким перепадом температур. Физически холодный воздух тяжелее, поэтому он вытеснял теплый, немного обмениваясь с ним энергией, и оставался внизу, растекаясь вдоль заданного направления как одеяло или лавина. Такой морозный обвал был не страшен волкам с их толстой шкурой и силам далеко позади этой лавины, но несколько подобных активаций за ночь, позволяли создать трудности для врага, у которого, часто бывало, ночью вода замерзала в кастрюлях, полностью превращаясь в монолитную льдину, а утренняя роса естественно превращалась в иней. Зимние ночи посреди весны не очень приятное события особенно для тех, кто живет в климате, где и снега то не бывает круглый год и вовсе. Однажды вместо ливня вдруг пошел град, тогда уже стало совсем не до шуток. Хотя он и не был особо крупным, видимо крупные капли уже на очень низкой высоте превращались в сосульки, не успев объединиться с другими в крупные градины, так и падали. Некоторые из солдат были уже мокрыми до ниточки, а тут град и мороз, весьма неприятное для них событие.

Войско Велеса преимущественно составляло ополчение из лучников, далее шли свирепые волки вместе с молодыми воинами, а также магами-учениками различных стихий. И уже позже шло с десяток лютоволков и еще меньше настоящих воинов, что могли составить конкуренцию в прямом поединке один на один солдату ближнего боя Дюрандов. С церковниками наш герой уже не был так уверен, за все время конфликта еще не один из них не был выведен окончательно из строя, а это целых сорок голов в стальных шлемах. А ведь они уже штормили их людей целых три дня и ночи подряд. Что не говори, а это был костяк их коалиционных войск и самое главное, что по сути если даже лишь он дойдет до города, то вполне сможет победить все их тысячное с хвостиком войско и с рогатым «демоном» во главе. От шестидесяти воинов Дюрандов осталось лишь около пятидесяти, судя по всему, они были намного опытнее и матерее воинов святош, но большая разница в качестве экипировки делало свое дело в данном конкретном случае. Жрецы врага вечно были истощены, а количество лучников уменьшилось вдвое, они умирали как мухи, но от этого не становилось легче. Во главе же стоял мощный воин в тяжелой многослойной кожаной броне с множеством бронзовых вставок, Титус с двумя бердышами и епископ святой церкви, по сути, архимаг света и Богиня знает чего еще. Два опаснейших противника, Велес не был уверен, что объединившись с Клыком, Рио и Кэлом, даже вчетвером они с легкостью смогут одолеть хотя бы одного их них. А тем временем противник медленно, но верно приближался к своей цели, их городу. Такими темпами им понадобится еще три-четыре дня.

Но была и хорошая новость, нашему герою с остальными легко удалось отрезать вражеское войско от поставок с кораблей, все отряды снабжения были окружены, разграблены и уничтожены еще по пути. Теперь плесианцы вынуждены были тратить значительную часть времени на добычу себе пропитания, все усугублял и факт огромной вероятности засад в лесу и неожиданных атак из морских глубин. Поэтому все вылазки за пределы основного лагеря были вынуждены проводить с максимальной осторожностью и в составе крупных отрядов. Однако опасность подстерегала на каждой верхушке дерева. Естественно этой нуждой своего противника Велес просто вынужден был воспользоваться. Поэтому он начал выбирать самые слабые отряды и организовывать на них подлые и трусливые нападения с применением все тех же отравленных средств. Первый, второй, третий — потихоньку по одному начались выщелкиваться все новые люди коалиционных сил, жаль, что чаще это были лишь самые простые стрелки…

Тем временем, одной ночью, во время очередной активации морозного ветра у нашего героя в голове созрел коварный и безжалостный план. Для этого в город за необходимыми припасами были направлены все лютоволки с их меньшими собратьями, а также некоторые из командиров для разъяснения ситуации. Благо верхом на лютоволках им понадобилось всего несколько часов на путь туда и чуть больше обратно. Этим же вечером началась разработка коварного плана прямо там, на песчаных берегах с палкой Велес чертил свои мысли в присутствии всех командиров. Они уже достаточно наблюдали и изучали повадки своего противника, чтобы понять в каком направлении и где он решит пройти следующим днем. Для большей надежности и привлечения внимания было задумано зажечь крупный костер в том направлении и демонстративно отступать всеми своими доставучими партизанскими силами именно туда. Когда же враг подойдет слишком близко, ловушка захлопнется и им останется лишь собрать урожай. Вероятность того, что враг все поймет и отступит или как-то минует их капкан, все равно присутствовала, но это лучше, чем ничего. Чтобы не вызвать особых подозрений все это время продолжались привычные атаки, в том числе и ночью, во время подготовки самой ловушки, правда на этот раз все было значительно скромнее, ибо все силы были отвлечены для организации завтрашнего сюрприза. Так что, Велесу лично приходилось затрачивать много сил, чтобы с одной стороны руководить активацией печатей заморозки, каждый раз меняя своих помощников, чтобы избежать истощения последних, а с другой следить за правильностью растравления всех деталей западни. Лишь бы враг не заметил подвоха раньше времени и не поменял своих привычек. А еще тут, как и всегда нужна была своя доля удачи.

…

? Группа VK: https://vk.com/myth_library

…

Титус был крайне раздражен и недоволен решениями церковников. Пусть он и желал мести, но не хотел мириться с потерей своих солдат и оскорбительному поведению врага, что были равносильно трусливым плевкам и бегству. С каждым днем мораль его солдат падала все сильнее, некоторые уходили в лес целыми отрядами и не возвращались, и было непонятно до конца: были ли они все перебиты, попав в очередную засаду, или попросту дезертировали с поля боя. Святоши же наоборот становились все более фанатичными и злыми, епископ не переставал говорить о том, что это тоже великое испытание, что Боги не просто так послали их сюда, их миссия священна, они должны не бояться жертвовать собой, чтобы ввергнуть само зло, демонов и их адептов обратно в преисподнюю. Это было ради всего святого и самого человечества, во имя святой Всематери, Персефоны! Люди Дюрандов же либо плевались, либо боялись подходить к этим фанатикам, но примерно половина начинала задумываться, искать лучик надежды и спасения в этих словах и потихоньку присоединяться к словам великого жреца и его помощников…

На следующее утро войско собрало свой лагерь. Люди двинулись далее вдоль морского берега. Тут их ждало сужение линии берега и далее крутой склон, обрыв высотой в два-три метра над уровнем моря. Узкий же пляж всего в пару метров был усеян разными корягами и булыжниками. Пройти далее их огромному отряду было бы весьма трудно, так что, они решили подняться по склону и углубится в лес. Тут их ждали привычные лесные бесята, что кружили по веткам деревьев вокруг них, словно пираньи высматривая ослабшую добычу. Однако коалиционные силы уже привыкли и приспособились к подобному, вокруг всего отряда шли стрелки с луками на изготовке, постоянно высматривали врага в деревьях под прикрытием воинов и щитоносцев. Это заставляло противников несколько раз задуматься, перед тем как давать о себе знать, но и держало людей в постоянном стрессе, напряжении и сильно изматывало.

В этот момент им уже оставалось всего пару десятков километров до своей цели. Через какое-то время атмосфера вокруг немного поменялась, стало как будто слишком тихо — плохой знак. Вскоре люди начали обнаруживать следы от топоров на деревьях, а также следы смолы, масла и жиров. Повсюду на многие сотни метров можно было заметить всякое тряпье на ветках, и кругом под ногами была разбросана солома и другая мульча, что впитывала стекающую с деревьев массу в себя. Титус раскидал множество недовольных церковников и весьма грубо подошел к епископу, требуя разговора. Но было уже слишком поздно. В один момент позади них примерно в пятистах метрах на юге вспыхнули столбы пламени, образовав целую стену огня, чисто инстинктивно все ускорили свой шаг, погружаясь глубже в свою ловушку, тем более что ветер сейчас шел почти в их сторону. Патриарх Дюрандов, будто что-то поняв, начал пытаться останавливать своих солдат, однако Епископ со жрецами были убедительнее, они уже давно были в умах и сердцах большинства, а остальные лишь повиновались общему стадному инстинкту. Титусу с немногими верными людьми пришлось также последовать за этими глупцами, проклиная святош, ведь высший жрец был нужен ему для его планов, чтобы все сработало как надо…

Не успели они пробежать и пару сотен метров как очаги пожаров начали вспыхивать и впереди их пути следования, а после и везде вокруг. Отовсюду полетели горящие стрелы, что даже не достигали их позиций, однако являлись источником новых возгораний и задымлений, а с каких-то склонов даже покатились горящие цилиндрические стога с сеном. Это был километровый котел из чистого пламени и медленно кольцо начало сжиматься вокруг их войска. Единственное верное решение — облить себя водой, повязать вокруг ртов мокрые повязки и прорываться вперед с боем! Главное сохранить жизнь этому чертову упертому фанатику, остальное не так важно — так что, более опытный патриарх Дюрандов надел на шокированного епископа повязку из ткани и облил его светлость водой из ведра. Дым уже был повсюду, становилось просто трудно дышать и легко потерять направление, глаза от дыма также начинали слезиться. Огонь очень быстро распространялся, особенно в сторону с юга на север, наступила паника и хаос, каждый спасался, как мог. Иногда среди панических криков можно было расслышать истерические вопли верующих о демонах. Все-таки когда целыми годами сидишь в крепости и на стенах, иногда воюешь против бастующих рабов, крестьян, разбойников и лишь изредка, раз в три года отправляешься на помощь своим соседям, чтобы отбиться от безмозглых мертвецов — это совсем иное, нежели воевать против разумной армии с более-менее грамотными командующими. Таковы были солдаты Плесии, весьма избалованные в сравнении с теми же войсками из соседних, постоянно враждующих между собой государств.

Тем не менее, простой огонь с дымом не мог избавиться от могучих воинов, так что, многим удавалось выбраться из обжигающего пламени, вот только их отряды были крайне рассеянными, рассредоточенными и сбитыми столку. Снаружи их ждали уже готовые отряды обороняющихся сил, что вылавливали их по одному и малыми группами, а после забивали, пользуясь численным преимуществом, усталостью, ранениями противников и просто неожиданностью. Кого-то настигли многочисленные отравленные иглы, других разрывали на части большие серые волки, в кого-то всадили с десяток стрел, других же ждал меч и копье, реже водяной хлыст и огненный вихрь. С кем-то приходилось возиться и даже временно отступать, разумеется, это были святые воины в латах, если они выбегали не в одиночку, то обычному отряду ополчения с ними уже было справиться почти невозможно. Стрелы и иглы их не брали. Существовал очень низких шанс поразить врага в уязвимое место в складках его брони, так что, завидев такого, следовало отступать с боем к отрядам второй линии обороны, где стояли более опытные и сильные воины, они располагались у реки неподалеку, так что, найти их было весьма не сложно. Среди этих воинов стоял Велес с Рио, Кэлом, некоторыми командирами и десятью лютоволками. Троица также была здесь с Мией в качестве поддержки, а также все раненные и уставшие отряды хвостатых и ополченцев, ну и те, кто потихоньку отступали к данным позициям. А за ними по пятам шел и их злой, истощенный враг…