Чтение онлайн

Дальше неждан…

Только герой открыл рот, обрывая паузу, взятую после первого обращения, как Мак резко дёрнулся к девушке, поймав её и придержав голову. Эн и Бал вырубились, второй шмякнулся на стол, а девушку старец уберёг, осторожно приподняв и перенеся на лежанку на печке. Герой в это время обомлел, с глупым видом наблюдая за происходящим, только потрогал заснувшего друга.

Орта нешуточно перенервничал и едва не выхватил меч, но так как Мак погасил и свою близкую, переживать не стал и успокоился.

– Что ты! Зачем? – уточнил он в полном недоумении, а старый улыбнулся, ответив очень поучающе:

– Не стоит зря рушить привычный им мир. Или что, ты своему всё рассказал?! – удивлённо скривив лицо, переспросил Мак, поняв всё по реакции гостя. Но, подумав, исправился: – Хотя, что ты там мог рассказать, не понимаешь же сам нечего…

– Всё, что знал, – уверенно ответил Орта.

– Зря. Друзья – это хорошо, и у меня были. Но если поведёшь их с собой, в конце всех ждёт только смерть, а ты всё увидишь, – Мак снова погрузился в воспоминания. – Лучше оттолкни. Не повторяй моей ошибки. Бери наёмников…

Орта задумался. Выглядело так, будто старик точно знал, о чём говорил, но особо рассуждать герой не стал, ибо с Балом всё уже решили.

– Так ты знаешь Странника?

– Странника. Интересное имя. Сам подобрал? Мне привычнее Азраиль или Смерть, на худой край, Танатос…

– Хм, на слуху. Слышал, но где, не помню…

– Имён у него множество, и в каждом мире его и ему подобных всегда называли по-разному… – заводя разговор, поделился Мак. – Так откуда ты? – спросил, подразумевая прошлое, а не настоящее. Спросил повторно, но в этот раз не для отвлечения внимания.

Как же много он мог знать, Орта диву давался, замирая, когда тот говорил.

– Третье измерение. Пятый этап – познание материального мира, Земля… – пояснил герой.

– Человек, что-ль?! – сомневаясь, удивился Мак. – О, да. Помню… Чудные времена. Как нигде, чувствуется многогранность жизни, – дед задумался, рассуждая. – Так ты не из Первородных? Удивительно. Как же тогда стал Высшим, если не секрет?

– Странник помог…

– Видимо, возлагает на тебя большие надежды. И на меня когда-то рассчитывал… – с истинным разочарованием констатировал Мак.

– Азраиль… Мы точно говорим про одного и того же?

Вероятность подобного не укладывалась у героя в голове из-за посыла, с коим Странник отправил его к Маку – убить. Почему тот не рассказал, что они союзники? Неужели хотел что-то проверить? Но в том, что Мак когда-то был на его месте, сомнений не осталось. А вот доверия к Смерти сей факт не прибавлял, как и обстоятельство, что тот приказал убить Мака.

– Ха. Думаешь, я могу ошибаться? Конечно, он такой не в единственном экземпляре. Но даже если откинуть спектр твоей ауры и его ворона, возможность воздействия на Лимб есть далеко не у каждого Нефилима. Ты ведь вообще ничего не знаешь о нём, правда? Ни прошлого, ни настоящего… – посмеялся Мак, стреляя глазами.

Орта задумался перед тем, как ответить.

– Признаться, почти ничего… Более того, и не думал даже, что были посланники до меня.

– Ага. Ты первый такой за всю историю Лимба. А до тебя жизнь стояла на месте… – посмеялся старик над высокомерием героя, коим когда-то и сам страдал. – Признаться, я тоже мало в чём уверен… – добавил, поразмыслив. – Если в целом… Что ты знаешь о Нефилимах? – надломив хлеб, завёл Мак.

Орта ощутил преддверие долгого рассказа.

– Да ни хрена… В Лимбе и месяца ещё не нахожусь… – пожаловался Орта.

– Очень интересно… – констатировал Мак, но перед тем, как разглагольствовать, выдал: – Расскажи о себе. Свой путь и что тобой движет.

Внимание старика к личности героя не было поддельным, но слушая, он ел, чем немного сбивал Орту с толку.

Чуть подумав, герой собрался, упоминая, что важно, а что не очень, и расписал, причём детально и со всеми эмоциями. Рассказ вышел не краткий, минут на двадцать, а пока Орта повествовал, окончательно расслабился и начал воспринимать Мака как закадычного друга. Тот тоже проникся к собеседнику. Слушал он внимательно, то и дело прерывая и переспрашивая.

Когда Орта закончил, эстафету принял пожилой, но он ограничился более кратким пересказом и не о себе, а о том, что успел узнать, начав с наиболее вопиющей на его взгляд ошибки:

– Смерть или «ангел Смерти» на все вселенные не в единичном экземпляре! – глумился Мак, отмечая ничтожность знаний собеседника. – Прикидываешь, сколько ему бы пришлось собирать душ? Не было бы времени с тобой разговаривать. Анубис, Плутон, Грох, Яма, Мот, Морриган, Туони, Аид, Эмма, Алух, Оркус, Хель, Харон. Их сотни, если не тысячи, и это только те, на кого наложена функция переноса душ из нашей ветви реальности. Смерть – всего лишь собирательный образ, где каждый способен принять любой вид и называться одним из имён. Все они Нефилимы или полубоги, последний из семи этапов становления души. Приближённые к Создателю, его прямые наследники и исполнители… Несмотря на их возможности, что не уладываются в наше понимание, последний этап ничем не проще предыдущих, со своими изъянами и проблемами, причём каждая из них куда значимей для вселенных, чем те, что мы с тобой решали за все прошлые жизни вместе взятые…

– То есть, я мог разговаривать с разными и даже не знать об этом? – возмутился Орта.

– Нет. Вряд ли… Как и везде, у Нефилимов есть иерархия и положение. Не каждый из них имеет равные возможности. Кто-то древней, кто-то сильнее. Ты имел честь общаться с ныне старшим среди равных, тем, кто занимает место распорядителя, направляя и контролируя всех проводников душ в семи доступных нам с тобой измерениях. А неподвластно ему только одно – Лимб. Именно его сейчас нарекают Смертью. Прежнее имя Азраиль, но он давно не пользует этим именем.

– Могу ли я доверять ему? – озабоченно попытался выяснить Орта.

– Вопрос философский. Честь им не чужда, а принципы гораздо крепче наших. Слово ценится высоко, но и предательство себя не изжило. Мы для них малы, наверняка не узнать, но считаю, наша жизнь ценится на их уровне не так уж яро…

– Он послал тебя в Лимб? Какова была цель? – продолжил выспращивать Орта.

– Думаешь, отличается ли твоя задача от моей? – спокойно переспросил Мак.

Собеседник кивнул.

– Нет. Однако я не смог справиться. Может, у тебя выйдет.