Чтение онлайн

Она наклоняется ближе, ее губы поджимаются в хмурой гримасе.

— Я знаю, вы двое не всегда ладите, но ты только что вернулась. Пожалуйста, не раздражай своего отчима.

Как будто в теле Рика есть отцовская кость.

Требуется значительное усилие, чтобы я промолчала.

Это не самая большая моя проблема, помнишь?

Итак, вместо того, чтобы пытаться убедить маму принять мою сторону, я направляю разговор в полезное русло.

— Ты знаешь, почему Йен Кризи помогает Рику с некоторым его… — Я не решаюсь назвать металлолом, лежащий в гараже, работой. —… барахлом?

Она моргает, услышав смену темы.

— О. Йен. Точно! Рик уже месяцы пытается завести этот винтажный байк. Я говорила тебе, помнишь? По телефону?

Я смотрю на нее непонимающим взглядом. Если бы она упоминала имя Йена в последние несколько лет, я бы запомнила.

Она снова вздыхает.

— Ты никогда не слушаешь меня, Поппи. Он дружит с Джоном Кризи, который порекомендовал Йена. Он смышленый парень и, по-видимому, реставрирует старые автомобили за дополнительные деньги.

— Я понимаю.

— Ты увидишь, Поппи, — продолжает она. — Я имею в виду, они добились такого большого прогресса. Рик считает, что все это благодаря участию Йена, но я думаю, что он просто слишком скромен, чтобы…

Я отключаюсь от ее восторженных похвал Рику, зная, что это больше, чем она когда-либо расточала по поводу чего-либо, что я когда-либо делала, и спрашиваю:

— Итак… Йен. Он часто здесь бывает? В гараже?

Рик сказал, что пару раз в неделю, но мама — гораздо более надежный источник, чем он когда-либо будет.

— По понедельникам, средам и пятницам, — отвечает она. — По словам Рика, с тех пор, как школу закрыли на каникулы, у него появилось гораздо больше времени, чтобы посвятить себя работе.

Я киваю.

Три дня в неделю. Это не ужасно.

Я уверена, что смогу избегать его три дня в неделю.

— И вообще, почему ты так интересуешься Йеном? — Спрашивает она, и затем ее глаза загораются. — Ты думаешь, он симпатичный или что-то в этом роде?

Я яростно качаю головой.

Последнее, что мне нужно, это чтобы мама пыталась играть в сваху с Йеном-гребаным-Кризи.

— Вовсе нет. Я просто не ожидала увидеть подростка, шныряющего по гаражу, вот и все. — Я звякаю ключами от машины и направляюсь к двери, полная решимости поскорее уехать.

Мама хмыкает, как будто переваривая это объяснение, прежде чем спросить:

— Разве вы двое раньше не ходили в школу вместе?

Я замираю в пяти футах от входной двери.

— Не в Лайонсвуде, конечно, — продолжает она, — Но в средней школе или что-то в этом роде, верно?

Последнее, что я хочу делать, это подтверждать, что я вообще знакома с Йеном Кризи, но некоторые районы округа Мобиля меньше других, и это будет выглядеть только более подозрительно, если я буду полностью это отрицать.

— Да. — Я потираю затылок. — Просто учились в школе. Мы не были друзьями или что-то в этом роде. Мы даже не учились в одних классах.

Что является правдой. Пока остальные ломали головы над элементарной алгеброй, Йена отправили в местную среднюю школу на вторую половину дня, где он уже успевал на уроки геометрии.

Я знаю это, потому что, хотя я никогда и словом не обмолвилась с Йеном Кризи, я точно знаю, насколько он умен.

***

Я провожу большую часть четверга, пытаясь рисовать в своей комнате, но меня гораздо больше тянет к телефону, чем к чему-либо на странице.

Прошло почти четыре дня, а Адриан так и не позвонил. Ни телефонного звонка, ни смс, ни даже дымового сигнала в небе, который дал бы мне знать, что он не погиб в авиакатастрофе.

Не то чтобы это меня беспокоило. Вовсе нет.

В конце концов, я та, кто хотел пространства. Подумать. Переварить последние три месяца моей жизни без того, чтобы он крутился поблизости, покупал мне платья и сумки и нашептывал мне на ухо сладкоречивые обещания.

Это просто странно.

В Лайонсвуде он взял за правило проникать во все сферы моей жизни только для того, чтобы раствориться в воздухе в тот момент, когда мы покинули территорию кампуса.

Может быть, он изменил свое мнение обо мне.

Это мимолетная мысль, но…

Не совсем нелепый случай.

В конце концов, Адриану потребовалась доля секунды, чтобы решить, что его интерес из дружеского превратился в романтический. Кто сказал, что он может решить, что я просто не стою этого, после небольшого уединения?

Моя грудь сжимается почти до боли.

Где бы я была, если бы он внезапно проснулся и решил, что не хочет иметь со мной ничего общего? Либо мертва и погребена под всеми секретами, которые привели меня туда, либо, по крайней мере, вернулась на круги своя. Посторонняя, которой нечем заполнить свои дни, кроме сплетен из вторых рук и школьных занятий.

Так или иначе, первый сценарий менее удручающий, чем второй.

Боже, что со мной не так? Я веду себя как…

Ну, я веду себя как моя мать, и это достаточно страшно, чтобы отвлечь меня от любых размышлений на эту тему. Мне не нужен Адриан. Мне не нужны его подарки, или его внимание, или его новообретенная одержимость.

Как по команде, мой телефон звонит, и я подавляю укол разочарования, когда понимаю, что уведомление только от мамы.