Чтение онлайн

Карету трясло на попадающихся камнях, но пока Юстас не замечал этого, чем больше они удалялись от дворца, тем лучше он себя чувствовал. Спину вдруг отпустило, и внутри, в груди, наконец, медленно, разворачивался, отпускал тревожный комок. Было стыдно признать, но обязанность вступить с Айлил Глацио в брак сильно давила на мужчину. Умом он принял неизбежное и ждал, что если герцог потребует, то нужно будет идти под венец. Однако сердце упорно надеялось на освобождение. Но от того, что освобождение пришло, и Юстас даже испытывал облегчение, было стыдно и горького.

Деай свернул в тугие комки бумагу, в которой недавно была еда, и взялся за бутылку. Он достал из-за пояса короткий, но тяжелый и очень острый удлиненный нож и одним движением, высунув бутылку в окошко кареты, чтоб не налить на сиденья и подушки, снес запечатанную смолой пробку. Вино немного пролилось на землю, и Юстас услышал, как засмеялись его сопровождающие. К карете подъехал старший Крайчер, в его руках была такая же бутылка с вином. И, по всей видимости, не первая, судя по сияющему красному лицу Арлена.

— Ну что светлейший лорд Деай, отметим твою свободу?!

Юстас криво усмехнулся, казалось, он сам приложил руку к смерти девушки, но все же вытянул руку с бутылкой в окно, и Арлен ударил своей бутылкой о бутылку Деая. Раздался удивительно звонкий стук, от чего конь Крайчера шарахнулся в сторону. Арлен похлопал коня по шее и отстал от кареты, присоединившись к остальным всадникам.

Юстас очень быстро опустошил бутылку, а когда выглянул в окно, чтобы отбросить пустую тару подальше, вдруг понял, как сильно захмелел. Вино было обманчиво сладким, а крепость, практически не чувствовалась. Мужчину повело, но он не стал сопротивляться алкоголю, а просто лег на сиденье и уснул. Карету качало.

Юстас проснулся от резкого, пронзительного, разрывающего барабанные перепонки свиста. Доносились мужские крики, ругательства и звон.

— Звон? — Сам себя спросил Юстас и вдруг подскочил как ужаленный, это был звон оружия. Голова чуть было не оторвалась от движения, сладкое вино, дало сильнейшее похмелье, казалось, его стошнит прямо тут, в карете. Деай пересилил себя, взялся рукой за дверцу и резко толкнул ее на открытие.

В этот момент с крыши кареты, слетел человек. Ногами вперед, ударив ими в грудь Деая, мужчина залетел в салон и сел на мягкое сиденье, как ни в чем не бывало. Юстас молча нанес два коротких удара ножом, которым всего несколько часов назад открывал винную бутылку. Но незваный гость легко увернулся от ударов как змей, а Юстас почувствовал резкие два укола под правый бок. Мужчина, а скорее даже молодой парень, отодвинулся к дверце и молча наблюдал как Юстас Деай, безуспешно, зажимая бок рукой, сползает в ноги, там, где лежали бумажные свертки от недавно съеденных припасов, и стоял сундучок с зельями.

— Ну что Аллен? — спросил Аерин, когда они удалились на некоторое расстояние от городских ворот, тут толпа была меньше, телеги разъезжались разные стороны, пешие путники спешили подсесть в те, которые направлялись в одну с ними сторону: — Куда теперь?

— Я хочу добраться до Серединного королевства, — ответила девушка, голос был непривычным, грубоватым, не совсем мужским, но и женским его было не назвать, голос молодого еще парня.

— Серединное королевство? — переспросил Аерин:- Чем ты там будешь заниматься.

Айлил только улыбнулась в ответ. В этот момент ее кто-то толкнул в плечо, и она по инерции повернулась вслед за наглецом, а когда повернулась назад и посмотрела на то место где совсем недавно стоял Аерин, никого не увидела. Айлил растерянно посмотрела по сторонам, но рядом мелькали незнакомые лица.

— Эх паря! Чо встал как тундук!?

Резкий окрик заставил отшатнуться в сторону, мимо проехали три груженые телеги. Айлил незаинтересованно посмотрела вслед, но потом вдруг спохватилась и побежала вслед за телегами, преградив им путь:

— Погодите! Погодите! Куда вы направляетесь?

Возничий первой телеги недовольно остановил лошадь и, насупившись, посмотрел на парнишку, который нахально стоял прямо на дороге.

— А тобе какое дело?

— Так может по пути нам, — уже тише переспросила Айлил, беглый осмотр груза подтвердил догадки, в телегах были вино, фрукты и овощи, такие, что в Серединном королевстве не растут из-за холодного климата, значит обоз направлялся туда, но почему-то возничий не хотел признаваться в этом.

— Ни чо не по пути, — грубо ответил возничий, и хотел было стегнуть лошадь вожжами.

— В Серединное королевство вы направляетесь, так ведь? — тихо спросила девушка, — я заплачу, золотой. И буду молчать как рыба.

Глаза возничего, который видимо был старшим в обозе, загорелись при слове «золотой», но он продолжал играть свою роль:

— А ничо и не в королевство, делать нам чо ли нечего, шобы нарушать указ самого герцога!

Так значит, братец обозлился и решил разорвать торговые отношения с соседями из-за расстроившейся свадьбы, Айлил была уверена, что Алвиз выкинет что-то подобное. Только вот все это очередной обман. Даллану Амитолу придется идти к Алвизу на поклон, а братец просто на просто получит более выгодные условия для торговли.

— Или вы берете меня с собой, или я кликну стражу, — Айлил пошла ва-банк, и сделала правильно, возничий дернулся как от удара, но быстро взял себя в руки и злобно сплюнул на пыльную дорогу: — Темнае духи безлунных ночей с тобой паря! Садись, да давай золотой свой, а то выкину на первом перекрестке.

Айлил усмехнулась, возница сказал едва ли ни самое страшное проклятие для простых жителей герцогства, но ее это не испугало, слишком много лет она жила бок о бок вместе с одним из этих духов. Айлил бросила вознице заранее заготовленный золотой и запрыгнула в повозку, свесив ноги. Возница внимательно рассмотрел золотой, удовлетворенно кивнул и тронул в путь.

Солнце уже садилось, но обоз упорно продвигался все дальше, Айлил даже подумалось, что старший обоза решил ехать всю ночь, но через пару часов дороги возничий повернулся к Айлил и сказал:

— Черяз часа два остановимся на ночлег. Будет постоялый двор, утром ждать не буду, проспишь — пеняй на себя.

Айлил кивнула в ответ, хотя не была уверена, что возничий увидит ее безмолвный знак согласия с выдвинутыми условиями. Еще через пару минут молчания Айлил сказала:

— Меня Аллен зовут.