Чтение онлайн

– Хорошо Гаяс,- ответил я префекту,- только мне надо привести себя в порядок, не могу же я показаться к севастократу в таком виде.

Прошло около двух часов все мои приготовления были закончены и с холодком, пробегающим по спине, я поднялся на борт дромона.

В это время небольшая лодчонка с тремя рыбаками подплыла к корме, и они затеяли оживленную перепалку с моряками, пытаясь продать свой улов подороже.

Пройдя сквозь несколько рядов охраны, тщательно проверивших меня, я зашел в роскошную каюту, в которой спиной к двери стоял чем-то знакомый человек.

Мне уже все стало понятно, и я с интересом наблюдал, как ко мне поворачивается Василий главный логофет базилевса.

Он улыбнулся:

– Опять не удалось удивить тебя Глеб. Почему ты так спокоен?

– А почему я должен удивляться, наверно, не каждый день Базилевсу империи предлагают союз для борьбы с сельджуками, ничего не прося взамен. Конечно, я не ожидал, что именно ты покинешь Константинополь ради встречи со мной, а пришлете какого-нибудь стратега.

Василий уже без улыбки сказал:

– Базилевс благодарит тебя за предупреждение. Действительно его сестра вновь занялась своим любимым делом, попыткой заменить Иоанна своим мужем, а если не получится, то братом базилевса. Исаак хоть и старше, но слабоволен и очень легко следует чужому мнению, Ей бы было легко им управлять.

Так вот мы, надеюсь правильно, поняли твой намек на женский монастырь. На этом дромоне прибыла Августа Анна, а я решил проводить ее в столь дальний путь, чтобы он закончился успешно.

На мой немой вопрос он поспешил добавить,- Базилевс считает, чтоИсаак и Вриенн ему еще пригодятся. Без Анны, которая постоянно их провоцировала, они будут вполне управляемы.

Василий, как бы оправдывался передо мной. Он, как и я, совершенно так не считал. Ему и без моего скептического выражения лица было понятно, что его слова вовсе не значат, что эта сладкая парочка не постарается в скором времени замутить еще один заговор. Но это было, собственно говоря, не мое дело. Напряжение ожидаемой схватки спало, хотя я все же не был уверен, что Василий, поговорив со мной, не прикажет меня тут же пристрелить.

Между тем Василий позвонил в колокольчик, и в каюту, сгибаясь в три погибели, вбежали слуги и в момент накрыли пышный стол.

Когда мы уселись за стол, в каюту зашла женщина средних лет, в простой монашеской одежде. Она с ненавистью посмотрела на меня и без приглашения села рядом с нами. Я с трудом узнал в ней сестру базилевса. Видимо перспектива на всю оставшуюся жизнь похоронить себя в женском монастыре на далекой окраине империи, ее совсем не радовала.

– Константин ты, или Глеб мне все равно как тебя зовут, - произнесла она осипшим голосом,- скажи правду, что меня ждет? Я хочу знать.

– Августа, - почтительно начал я,- ты сестра моей жены и мы вроде бы родственники. Я предложил Базилевсу, чтобы ты немного погостила у нас, а потом, когда монастырь будет достроен, ты можешь применить все свои немалые знания для его успешной деятельности. В этих диких краях еще немало язычников, которых надо приводить в лоно нашей церкви. И ты сможешь внести свою скромную лепту в это богоугодное дело.

Великий логофет с кривой усмешкой глядел на меня из-за спины Августы, он, наверняка, не верил моим словам совершенно, и думал, что Анна в Таматархе будет сидеть в самой дальней и темной келье монастыря, без всякой связи с внешним миром. Но я говорил чистую правду, и собирался действительно делать то, что обещал. Куда может сбежать из Тьмутаракани одинокая женщина, пусть даже и сестра базилевса?

Я же решил отложить объяснения со свояченицей до приезда в город и перешел к разговору с логофетом. Тот уже ожидал этого и задал очередной вопрос.

– Глеб, скажи, каким образом ты узнал о заговоре?

Он видимо уже окончательно похоронил Анну в подземелье, раз так откровенно при ней завел этот разговор.

– Василий, если я открою тебе правду, ты этому все равно не поверишь, поэтому скажу так, я просто понял, что это произойдет и, как видишь, оказался прав.

Василий вздохнул,- я и не сомневался, что ты ничего не скажешь о своих шпионах во дворце. Ладно, давай перейдем к обсуждению плана войны с султанатом. Базилевс рад иметь тебя в союзниках в этой войне. Я не уполномочен конкретно договариваться о самих военных действиях, а должен уточнить сколько ты можешь выставить войск и к какому сроку, чтобы мы могли думать о переправе вас через Босфор .

Мы долго обсуждали все вопросы, я понял, что ромеи не очень доверяют мне, потому, что больше всего обговаривались маршруты войск около Константинополя. Ну, положим, я бы и сам не очень доверял орде в сто тысяч всадников, которая будет проходить рядом с богатейшим городом мира. Со слов Василия базилевс также не возражал, если мы по пути займемся печенегами, что я обещал сделать, но заметил, что гоняться за каждым кочевьем нам будет некогда.

Когда мы закончили разговор, то оказалось, что на столе все было подъедено, и Василий удивленно смотрел на пустые блюда. Я же за все время съел немного из тех кушаний, которые Василий брал сам, а пил воду из фляжки, привезенной с собой. Мой собеседник, увидев это, хрюкнул что-то неодобрительное, но настаивать на питье вина, услужливо наливавшееся прислугой, не стал.

– Василий,- предложил я, давай поедем ко мне, думаю, что мы сможем продолжить трапезу, а главное, - тут я ему подмигнул,- мне совершенно ни к чему тебя травить.

Мы оба понимающе засмеялись, и Василий пошел собираться в дорогу. Анна, не пропустившая ни слова из нашей беседы, также встала и вышла из каюты.

Через час пара лодок высадила меня и моих спутников на берег. Анну сопровождали две служанки, и еще четыре крепких раба несли ее тяжелые сундуки. Логофет же приехал всего с двумя охранниками. В ответ на мой удивленный взгляд он, улыбаясь, пояснил,- думаю, что твои тени будут охранять меня не хуже, чем мои и показал взглядом на небольшую рыбацкую лодочку, которая держалась неподалеку от нас.

– Да прокололся, подумал я,- никогда нельзя недооценивать противника. Если бы сегодня меня решили убить, то пришлось бы сражаться в одиночку. И машинально погладил свою одежду с подшитыми под нее металлическими квадратами с заточенными до бритвенной остроты краями.

Варвара вышедшая вниз, встретить меня, изумленно смотрела на старшую сестру, а потом ринулась обниматься.

– Анна,- восклицала она в перерывах между объятьями, - неужели ты предприняла такое путешествие, чтобы увидеть меня.