Чтение онлайн

Один из них потянулся рукой к наушнику, собираясь сообщить о странном зрелище. Дрон завис в воздухе и выпустил очередь из трех дротиков. Охотники бросились в разные стороны, но все они рухнули замертво.

Афина повернулась к Вану, который сосредоточенно водил пальцем по экрану телефона, возвращая беспилотник обратно.

– Я не одобряю эту фальшивую птицу, но ценю ее смертоносность.

– Они не мертвы, – пояснил Ван. – Просто отключились на час или около того.

Кастор сломал печать на оконной раме, жужжащая птица залетела в окно и опустилась на свой футляр.

– Что у тебя еще есть? – полюбопытствовала Лора, разглядывая рюкзак Вана, из которого тот извлек небольшой кинжал.

Спрыгнув вниз, группа осторожно двинулась по крыше. Лора так сильно сжимала копье, что сводило пальцы. Кастор и Афина отправились разбираться с люком, а Лора и Ван подбежали к лежавшим без сознания охотникам. Посланец протянул Лоре несколько пластиковых стяжек.

Лора с трудом перевернула одного охотника на спину. Татуировка – змея, знак Кадмидов – обвивала его предплечье.

– Проклятье, – прошептала она и посмотрела на Вана.

Тот показывал ей такую же метку на руке другого охотника.

Они уже опоздали.

– Мы внутри, – тихо позвал Кастор.

Связав охотников по рукам и ногам, Лора поднялась. Сердце бешено колотилось. Ее внимание привлекло слабое гудение – приглушенные голоса, потрескивающие от помех. Вытащив наушник у ближайшего охотника, Лора вытерла его и вставила себе в ухо. Ван проделал то же самое, а третий сунул в карман.

Крышка люка, с которой возились Афина и Кастор, выглядела теперь как раздавленная алюминиевая банка. Лора пыталась представить, какой силой – чудовищной, сверхъестественной – нужно для этого обладать…

Ее взгляд переместился на Афину. Богиня смотрела вниз, и ее плотно сжатые губы сложились в мрачную гримасу.

В качестве главного зала в Бэрон-Холле использовали вестибюль – просторное, роскошное помещение. Кассовые стойки были переоборудованы в барные, включая одну в самом центре, под купольным потолком. Голубые, золотые и зеленые огоньки дополняли основное освещение – похоже, Кадмиды, захватившие здание, еще не обнаружили, как включается верхний свет.

Но Лора и так видела все.

Одиссеиды – руки связаны сзади, головы накрыты капюшоном – стояли на коленях, ожидая, когда их поволокут к автобусу. Кадмиды выгребали припрятанные в разных помещениях запасы оружия, денег, продуктов и антиквариата.

В центре стоял Рат, сжимая рукой горло Харткипера.

20

Рат выглядел огромным, таким же высоким и массивным, как каменные колонны, окружавшие зал. Спокойствие, которое он излучал, готовясь свернуть шею другому богу, вызывало смертельный ужас.

– Информатор ошибся насчет времени, – ошеломленно прошептал Ван. – Или Кадмиды в последнюю минуту изменили план.

Лора не осознавала, что вцепилась в руку Кастора, пока тот не сжал ободряюще ее ладонь.

– Почему лже-Афродита еще жив? – тихо спросила Афина. – Почему его не убили?

Темная кожа Харткипера блестела то ли от пота, то ли от крови. Его лицо, которое было красивым даже до Вознесения, теперь раздулось, изменилось почти до неузнаваемости. Длинное одеяние цвета слоновой кости запуталось вокруг его ног, согнутых под неестественным углом под воздействием силы Рата. Рот Харткипера был заклеен липкой лентой, чтобы не позволить ему говорить – воздействовать силой убеждения на другого нового бога. Корона из жемчуга и бледно-голубых камней валялась рядом, разломанная на куски.

– Это же совсем не трудно. – Голос Рата звучал в наушниках. – Скажи, как открыть хранилище, и я дарую жизнь тем, кто преклонил передо мной колени. Я позволю тебе служить мне в новую эпоху.

Лора двинулась вокруг купола, чтобы увидеть другую сторону зала. Массивная серебряная дверь хранилища была закрыта. Она была спроектирована так, чтобы выдержать что угодно, включая бомбовый удар.

– Думаю, запись находится в хранилище, – тихо сказала Лора своим спутникам.

Рат подал знак одному из Кадмидов.

– Найди его смертное дитя. Возможно, она сможет оказать необходимое давление.

Харткипер вцепился в руки Рата, но это была жалкая попытка.

– Где Иро, дочь Эола? – грозно произнес охотник, обращаясь к пленным Одиссеидам. – Если она слишком труслива, чтобы раскрыть себя, то не заслуживает вашей защиты, как и вы не заслуживаете этих страданий из-за нее.

Эти слова должны были, точно острое лезвие, скользнув сквозь ребра, вонзиться в сердце их гордости. Лора закрыла глаза, ожидая.

– Я здесь.

Глаза Лоры снова распахнулись. Ван бросил на нее удивленный взгляд, но она покачала головой: голос принадлежал не Иро.

– Я здесь, – раздался другой голос.

– Я Иро, – произнес третий.

Рат повернулся, швырнул Харткипера на пол. Новый бог едва мог поднять голову.

– Убивайте пятерых каждую минуту, пока она не появится. Если понадобится, вытаскивайте их из автобуса.

– Где Иро, дочь Эола?! – снова крикнул охотник, обходя группу пленников.

Несколько человек пытались вырваться из оков, но голос одного из пленных прозвучал все так же твердо:

– Я – Иро.

Он умер первым. Его кровь брызнула на мраморный пол и решительные лица коленопреклоненных Одиссеидов, стоявших рядом.

Склонившись над Харткипером, Рат повернул его голову, прижимая к полу ногой, чтобы тот видел, как расправляются с его людьми. Он давил все сильнее.

– Скажи, как открыть хранилище. Информация не стоит всех этих жизней. Не стоит того, чтобы они запомнили тебя жалким трусом, который позволил им умереть.