Чтение онлайн

Ясновидица, убедившись что огонь в очаге разгорелся достаточно, взяла еще один стул и устроилась между Лучником и Ведуном. Вожак и Говорунья сидели поодаль от них на скамье у стены и о чем-то негромко беседовали.

— Сколько человек убил Лорд-Чародей? — без всякой преамбулы спросил Крушила у Ясновидицы, как только та уселась за стол.

— Что?

— Сколько всего человек за восемь или девять лет своего правления убил Лорд-Чародей?

— Точно не знаю. Мне неизвестно, сколько человек погибли в Каменистом Склоне, поскольку я воспринимаю их как массу, а не как отдельные личности.

— Нет, меня интересует, сколько человек он ликвидировал помимо тех, кто погиб в его родной деревне.

— Но ты же сам это видел, — ответила Ясновидица. — Он убил нашу проводницу.

— А кроме нее? Сколько злых колдунов он прикончил? Сколько беглых преступников?

— Ах, вот ты о чем! Ни одного.

Настало время удивляться Крушиле.

— Как это — ни одного? — спросил он.

— А вот так.

— Но разве он не должен уничтожать вставших на путь зла чародеев?

— Должен. Но до сих пор он таких не встречал.

— Ты его спрашивала?

— Я… Нет, не спрашивала.

— Уж не думаешь ли ты, что он поставил их себе на службу? — спросил Лучник.

— Не исключено, — ответил Крушила, хотя, если честно, об этом он никогда не думал. Так глубоко мыслить он еще не научился.

— Наверное, за это время их просто не было, — предположила Ясновидица.

— Скажи, сколько лет ты занимаешь пост Избранной Ясновидицы?

— Более тридцати двух долгих утомительных лет. Меня избрали, когда мне едва исполнилось двадцать. Почему ты спрашиваешь?

— Сколько Лордов-Чародеев правили за это время?

— Трое. Но я не понимаю, какое это имеет отношение к делу.

— А те двое — сколько человек они убили?

— Ни одного. Ведь они не были Темными Лордами.

— А обратившихся ко злу чародеев?..

— Они… Нет, не знаю.

— Выходит, что в Барокане не осталось злых колдунов? — не унимался Крушила. — Ты это хочешь сказать?

— Возможно. Не знаю. Во всяком случае, за последние тридцать два года такие не появлялись.

— Значительно дольше, — вмешался Ведун. — Последний подтвержденный факт устранения злого колдуна имел место во времена правления Лорда-Чародея из Зеленых Песков. Это случилось примерно триста лет назад. Темный Лорд из Паучьего Болота объяснял свое желание изменить систему тем, что вставшие на путь зла маги стали встречаться крайне редко.

Крушила и Лучник обменялись взглядами.

— Похоже, что утверждения Темного Лорда из Паучьего Болота были не лишены смысла, — заметил Крушила.

— Совет Бессмертных думал иначе, — ответил Ведун. — Бессмертные заявили, что это как раз и является доказательством эффективности системы — лишь наличие Лорда-Чародея мешает магам встать на путь зла.

— А присутствие Избранных, выходит, не позволяет Лорду-Чародею стать Темным Лордом, — сказал Крушила. — И сколько же Темных Лордов появилось с тех времен?

— Со времени Темного Лорда из Паучьего Болота? Только Темный Лорд из Голн-Влейя да наш Темный Лорд с холмов Гэлбек.

— Итак, если я правильно понял, мы имели трех Темных Лордов и ни единого нехорошего мага, — сказал Лучник. — Не кажется ли вам, что лекарство гораздо опаснее болезни?

— Возможно, — пожал плечами Ведун. — Но нельзя забывать, что Лорд-Чародей управляет погодой, обеспечивает хорошие урожаи и безопасный проход. Само его существование пугает разбойников и других преступников. Не говоря о злых колдунах.

— Но разве не жрецы договариваются с леррами об урожаях? — спросил Крушила. — Во всяком случае, в моем Безумном Дубе это делает Старшая жрица.

— С леррами земли — бесспорно, — слегка растерявшись, ответил Ведун. — Но ведь остаются лерры дождя и ветров… Честно говоря, не знаю, насколько возможно управлять погодой в каждом отдельно взятом месте из единого центра. — После некоторого колебания он добавил: — Все же думаю, что это возможно, иначе зачем нам нужен Лорд-Чародей?

— Вот и я о том же, — кивнул Крушила. — Родители говорили мне, что Лорд-Чародей ночей не спит, истребляя плохих магов.

— Но если их нет…

— Я думала, они есть, — прервала Ведуна Ясновидица. — Готова поклясться всеми леррами, что я верила в существование плохих магов и считала, что они просто лучше научились прятаться. Когда Лорд-Чародей сказал нам, что уничтожил их гнездо в Каменистом Склоне, я ему поверила, потому что хотела верить. Это подтверждало то, что система работает. Но мне следовал все проверить и не полагаться все эти годы на его слова! — Ее лицо исказилось так, словно она пыталась сдержать слезы.

— Но ты никому не причинила зла, — мягко проговорил Крушила. — Ведь за все пять лет вплоть до этого дня он никого не убил. А теперь, когда мы все узнали, мы положим конец его правлению.

— Но проводница… если бы я все тогда проверила, она, возможно…

— Она могла погибнуть столь же ужасной смертью и пять лет назад, — сказал Крушила. — Кроме того, поняв свою ошибку, ты сделала все, чтобы ее исправить. Поэтому мы здесь.

— Но пять лет!

— Тебя тревожат души умерших, которые не обретут покоя, пока не будут отомщены? — спросил Лучник. — Я слышал, что они не чувствуют хода времени.

— Я не… — начал Крушила, но остановился, почувствовав какое-то движение у своего локтя.

Оглянувшись, он увидел пышную женщину с большим уставленным разнообразной снедью подносом.

— Ваш ужин, — сказала женщина, ставя поднос на стол.

— Наконец-то! — воскликнул Лучник, и после этого минут двадцать никто не говорил ни о Темных Лордах, ни о сбившихся с пути магах. Беседа ограничивалась просьбами передать пищу или наполнить тарелку.

Красавица унесла ужин наверх в свою комнату. Лучник внимательно смотрел на нее, но, поняв, что не увидит ее лица, обратил все внимание на еду.