Чтение онлайн

А точнее, их поведение уже не походило на простых животных, а скорее на разумных существ. Которым, как оказалось, не чужда военная хитрость и стратегия.

Это как раз и беспокоило Майора больше всего. Ведь в таком случае угрозу из болот уже просто не получится проигнорировать.

Наш отряд выдвинулся из Спарты, взяв с собой и телеги с провиантом, потому как неизвестно, не окажемся ли мы в том же окружении в Краснодаре и как скоро получится отбиться от варанов.

Практически незаметно проходит дорога до поселения Мустафы, как и до выхода в степь. Всё же работы по строительству дорог не останавливаются ни на один день, а потому до Надежды добираться получается всё быстрее и быстрее.

А вот виду самой Надежды я изумляюсь ещё издалека.

На месте бывшего лагеря беженцев нас встречает настоящий базар, которого в последний визит не было и в помине.

Потому Вихор прибывает ко мне с докладом, а вместе с ним и мои давние знакомые: Рашид и Аббас.

— Нам нужны чертежи. И побольше, — с ходу выдаёт Великий Хан.

— О, и для чего же? — интересуюсь я.

— Магазины, таверны, постоялые дворы и всё в таком духе, — отвечает тот, — Пока мы справляемся и без них, но с каждым днём потребность растёт.

Как оказалось, Вихор и его «воины степи» взялись за дело по изоляции Вавилона со всей серьёзностью.

А потому от города отгонялись десятки караванов, которых вежливо, а порой и не очень просили развернуться или же проследовать в Надежду для торговли.

Так, на севере форпоста и образовался целый базар с сотнями палаток, ларьков, шатров и всем прочим.

Игроки с того же Утёса, Рима, Техаса, Москвы, Милана и, конечно же, Спарты встречались друг с другом и активно продавали свои товары.

Ставили свои повозки, организовывали миниатюрные лавки, приводили скот, устраивали посиделки под открытым небом, готовя еду на кострах.

И это новое сердце торговли всё разрасталось, даже не думая о том, чтобы рассосаться.

Торговцам нужна была постоянная точка сбыта своей продукции, Спарта им её предоставила.

Вихру повезло, что среди беженцев, ещё не ушедших в Спарту, оказался Рашид.

Тот самый начальник стражи ворот Вавилона, с которым я познакомился в свой первый день в этом городе.

Тот сумел отыскать остатки стражников и мобилизовал их, чтобы следить за порядком в этом бедламе. А после ему на помощь пришёл Аббас, начальник вавилонского рынка, который также спасался из города вместе со спартанцами.

Вместе, при поддержке Вихра они организовали какое-никакое управление этой торговой вольницей.

О чём троица мне и сообщает, рассказывая о проделанной работе.

— Как славно, что наши фракции теперь объединились! — смеётся Рашид. — Я с первой встречи знал, что вы далеко пойдёте, Лорд Шурик!

Хитрый стражник никогда не забывал добавить красивое словцо.

— А я знал, что ты своего не упустишь, Рашид. Кто-кто, а ты всегда найдёшь удачную возможность для себя, — усмехаюсь я.

Рашид довольно скалится.

— Стараюсь, Лорд Шурик!

Похвала явно приходится ему по душе.

В общем и целом, я официально назначаю Аббаса и Рашида на должности начальника базара и главного стражника, соответственно.

Вихору явно лишние руки не помешают. Да и ребята они проверенные, так что я могу быть уверенным в том, что Надежда не пойдёт по кривой дорожке Вавилона.

Хану же новой Орды я обещаю выслать Сваю, нового министра строительства, который также начнёт создавать генеральный план «сердца степи». А именно определит будущий облик торгового полиса.

Думаю, на обратном пути мне придётся купить ещё один свиток поселения…

Решив все более или менее значимые моменты, я отпускаю троицу игроков.

Пора было продолжить путь в Краснодар.

— Что-то жути тут прибавилось раза в два, а может, и все — три! — признаётся Гюнтер.

И это было действительно так.

Стоит нам только въехать на болота, как все звуки словно отрезало от нас невидимой стеной

Ни тебе пения птиц, ни мельтешения мелких зверьков, тех же зайцев, тушканчиков или им подобным.

Даже комары и то, пропали.

Полная и абсолютная тишина, нарушаемая разве что фырканьем кабанов, хлюпаньем трясины под ногами да звоном доспехов на солдатах.

Серо-лиловые тучи снова нависли над нами, не обещая ничего хорошего.

— Гюнтер, проверь, что наши парни готовы ко всему, — приказываю я.

— Будет исполнено, — кивает мужчина.

Мы идём походной колонной, но при полной боевой готовности. Фалангисты в любой момент готовы спешиться и принять бой. Никакой дозор я не высылал.

Мы имеем дело с животными, а не людьми, так что полноценной засады я не опасаюсь. Маленький отряд наоборот легче отрезать и уничтожить, чем сильную и сплочённую группу. Но мы идём наготове.

Чуйка так и шепчет, что всё это «жжжж» неспроста!

Будто всё болото замерло в страхе перед… кем? Неужели варанами?

И вот, когда мы перебираемся через очередной ручей, в зарослях слева и справа начинается какое-то движение.

Пётр подо мной раздражённо хрюкает. И тогда я понимаю.

Нас взяли в клещи.

— К оружию! Фаланга, сомкнуть щиты! — кричу я.

А уже через секунду заросли расходятся в сторону, являя нашего врага.