Чтение онлайн

— Оп, оп! Мы посмотрим, что сможем сделать, прабабушка! — пищит детвора и с магией испаряется из прихожей.

— Прабабушка? — удивляюсь я.

— А что? Не похожа? — хмыкает женщина.

— Именно так, — киваю я.

— Как прямолинейно, — вздыхает она то ли разочарованно, то ли обречённо. — Вы определённо найдёте родственную душу в этом доме.

Я поворачиваю голову в сторону Аркаэлы, но та лишь разводит руками. Ясно, опять эльфы с их загадками. Никто никогда не говорит прямо!

Нет, ну как можно так жить?!

— Шурик, позволь познакомить тебя с моей матерью, — вздыхает Аркаэла, указав на мою собеседницу.

— Но те дети назвали вас прабабушкой…

Я оборачиваюсь к Аркаэле.

— Так у тебя уже есть внуки?

— Что? С чего ты взял? Откуда такие выводы? — вновь уходит от ответа эльфийка.

Но на выручку той приходит Нефрия.

— У меня несколько детей, Шурик, — смеётся женщина. — И лишь один ребёнок всё ещё гуляет где попало.

— Спешу тебя обрадовать, что этот самый «ребёнок» как раз-таки исправил положение, — гордо подбоченивается Аркаэла.

Нефрия обращает на меня заинтересованный взгляд и приглашает нас, наконец, войти внутрь особняка.

Что я могу сказать о внутренней отделке?

Стильно, со вкусом, и с историей. На стенах хватает всевозможных артефактов, черепов, картин и прочего-прочего, что говорит о длинной истории Клана Мортис.

Мелькают тут и вырезки то ли из газет, то ли из древних книг, а может, и из целых магических фолиантов! Здесь столько всего, что и нескольких часов не хватит на изучение.

Неожиданно ко мне обращается Нефрия.

— Шурик, если ты желаешь со всеми познакомиться, то для начала тебе следует встретиться с главой нашего Клана, моим супругом.

— Только не отец, — морщится Аркаэла. — Он ведь не…

— Не изменился ли? Полагаю, что ты не обрадуешься моему ответу, — вздыхает Нефрия.

— Значит, всё такой же.

Эльфийка оборачивается ко мне лицом.

— Только ты, Шурик, не пугайся моего отца. Он немного, э-э-э… чокнутый?

— Странный, эксцентричный, необычный, — поправляет её строго мать.

— В общем, да, — фыркает Аркаэла. — Странный. Но, быть может, вы ещё найдёте общий язык.

Неожиданно мы оказываемся у двустворчатых дверей.

Обратного пути, похоже, уже нет. Только сейчас до меня доходит осознание, что мне предстоит первая встреча с будущим тестем. Причём не простым, а Главой целого эльфийского клана. Да ещё и ненормальным.

Двери со скрипом растворяются, и я вхожу внутрь.

Ну, поглядим, что там за отец!

Комната, в которую я вхожу, представляет собой просторный кабинет с выходом на веранду. Именно там я и замечаю Главу Клана Мортис.

Белоснежная аккуратно подстриженная борода, густые усы, зачёсанные назад длинные волосы, крепкое телосложение и мощные надбровные дуги.

Эльф сидит в кресле-качалке, накинув плед и глядя куда-то вдаль. А вид с веранды действительно открывается чудесный.

Эльфийский особняк, оказывается, расположен на вершине холма, откуда можно наблюдать за всем, что делают дроу.

А эльфов в клане Мортис оказалось куда больше, чем я ожидал. На заднем дворе мелькает уже встреченная мною детвора, сеющая хаос и разрушение везде, куда только может дотянуться. Краем глаза замечаю я и Касиона с его товарищами, вокруг которых толпятся другие взрослые дроу, разглядывающие подарки.

Можно сказать, что за особняком располагается настоящая деревушка. В загонах находятся всевозможные диковинные создания, вроде мифологических грифонов и даже единорогов. По деревьям, достигающим высоты пятнадцати метров, и по канатам, протянутым между ними, дроу скачут, словно оказавшись в веревочном парке.

Имеется тут и небольшой пруд, вдоль которого расселись переговариваются длинноухие рыбаки.

Только сейчас я понимаю, насколько же… эльфы гедонисты. Весь их образ жизни направлен на удовлетворение той или иной потребности.

Если тебе весело, если тебе хорошо — то какая, к чёрту, разница? Плевать на власть, на интриги и положение твоей расы в мирах Системы. Твоё собственное счастье — вот что имеет значение. Оно и только оно несёт в себе смысл.

— Безмозглые увальни, не так ли? — фыркает Глава Клана Мортис, вырывая меня из размышлений.

Только сейчас я замечаю, что мы стоим почти плечом к плечу.

— Это такого мнения вы о своих сородичах? — интересуюсь я.

— А как ещё мне к ним относиться? — смотрит на меня мужчина. — Когда им никакого дела толком не поручишь. Станет скучно, и они тут же свалят туда, где «весело и интересно». А попробуешь чуть надавить, так они и вовсе могут исчезнуть.

— Даже из созданного вами Сектора?

— А что? Думаешь, им на Серверах Системы плохо живётся? — хмыкает эльф. — Дроу вполне неплохо обустраиваются и среди прочих фракций. Просто зачастую этот покой не длится вечно. Рано или поздно те или иные правители задаются вопросом: «Раз тёмные эльфы живут на моей земле, то и служить они обязаны мне», а дальше всё идет по накатанной.

— Правители требуют от эльфов служить им, а длинноухие просто берут и сбегают по Косой Тропе?

— Именно так, — кивает мужчина.

— Вы определённо не похожи на прочих эльфов, — замечаю я.

Уж больно… прямолинейный, что ли?

Ни одной попытки увести разговор в сторону. Ни одной витиеватой словесной конструкции. Всё чётко и понятно. Разве так бывает?

Будто прочитав мои мысли, эльф раздражённо дёргает щекой.

— Неужели моя ненаглядная опять наговорила обо мне гадостей? — совершенно не удивляется он. — Что на этот раз? Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша? Протекает потолок? Или же просто назвала поехавшим кукухой?