Чтение онлайн

— Даже нам, тёмным эльфам, сведения о закрытых Серверах доступны в крайне ограниченном объёме, — поясняет Глава Мортис. — По сути, эти Сервера не представляют для нас особой ценности. Пока они лишь настраиваются для «заселения» будущими игроками, единственное, что там можно делать — это добывать скудные ресурсы да охотиться на примитивных монстров. И то с предельной осторожностью. Вы уже убедились, насколько болезненно Система реагирует на любое вмешательство в её «творческий процесс».

— Это уж точно, — морщусь я. — Словно у ребенка попробовали забрать его любимую игрушку. Истерика последовала незамедлительно, если можно так выразиться.

— Вот и я про что, — соглашается со мной эльф, — На рядовых монстров и простые ресурсы Система реагирует не столь остро, но стоит лишь покуситься на что-то уникальное или исключительное — и тут же следует возмездие. Защитные механизмы активируются мгновенно и беспощадно. Прадед Аркаэлы, мой дядюшка, как раз спровоцировал такой инцидент и только чудом успел спастись бегством на Косую Тропу.

— Правда, после этого он превратился в одержимого безумца, который только и бредил о том, что «Система — это нечто большее», — вставляет Аркаэла, не удержавшись.

Эдриан сурово смотрит на дочь, но, опять же, сдерживается от колкого комментария.

— Что касается вашей добычи, — продолжает Эдриан, обращаясь непосредственно ко мне. — Насколько мне известно, сама возможность увидеть «начинку» будущей стелы — это нечто фантастическое. Согласно запиям моих предков, эти загадочные фрагменты появляются перед самым запуском «заселения» Сервера. Представь, временное окно составляет всего около суток, может чуть больше или меньше. Но его мимолётность — непреложный факт.

— В общем, мы сорвали джекпот?

— Возможно, — задумчиво разводит руками эльф. — А может, и нет. Трудно сказать наверняка. Откровенно говоря, до момента «заселения» Сервера стелы полностью не активны. Они представляют собой лишь заготовки, пустые каменные платформы в ожидании своего часа. А вот после появления игроков они обретают свою истинную форму и становятся… ну, стелами. С ними уже ничего не поделаешь. То, что вам удалось извлечь этот фрагмент до финальной трансформации стелы — это поистине уму непостижимо.

— И, надо полагать, поскольку никто прежде не совершал подобного, то и никто не ведает, как использовать эту загадочную реликвию? — подытоживаю я.

Вдруг эльфийская ребятня с характерным для них «оп-оп, на, забирай бяку, оп-оп» материализуется рядом, вручает мне наш трофей и столь же шустро улепётывает в неизвестном направлении.

— Правильно мыслишь, Король Шурик, — усмехается Эдриан, — Либо сама Система даст тебе те или иные ответы. Или ваши боги. Хотя, возможно, даже они не сумеют разгадать эту головоломку.

— Что ж, и на этом спасибо.

— Полагаю, ты не планируешь задерживаться у нас надолго? — вновь искусно меняет тему Эдриан.

— Увы, но дела не ждут, — согласно киваю я, — Познамиться с вами я успел. В путешествие на край мира Системы скатался. Пора бы и вернуться в свои родные края. Тем более, что меня там наверняка ждут. Король, как никак, не может полностью отстраниться от управления своим детищем.

— О, как глубоко я разделяю твои чувства, — театрально возводит глаза к потолку хозяин. — Но, быть может, напоследок отведаешь наших знаменитых эльфийских соков?

— Смею предположить, что не просто так это предложение было озвучено?

— Каким же я буду тестем, если не разделю чашу с будущим супругом моей дочери?!

— Отец!

— А я чего? Я ничего! Ха-ха-ха-ха!

Спустя немногим более суток мы возвращаемся в Спарту. Я невольно делаю глубокий вдох, подставляя лицо ласковым лучам южного солнца. Красота!

Всегда знал, что в гостях, конечно, хорошо — но дома всё равно лучше!

Тут уже всё такое знакомое и привычное. Родное. Да, сейчас я окончательно убеждаюсь в том, что Спарта — это мой второй дом. И ничто этого уже не изменит. Это неопровержимый факт.

Вот только не успеваю я толком и насладиться согревающими лучами солнца, как из Королевского Дворца в мою сторону устремляются мои супруги.

И все с взволнованными лицами.

— Кажется, нас встречают, — произносит мне на ушко Аркаэла.

— Ты так думаешь? Серьезно? — усмехаюсь я.

Супруги как раз подбегают к нам, когда я обращаюсь к ним:

— Дамы, что случилось? Что за сыр-бор? Что за спешка?

А мне тут же без обиняков прилетает ответ:

— Шурик, в Париже Бухой Бунт!

Бухой бунт, карманная войнушка с контрабандистами, повальное распространение ядрёного самогона, от которого теряют рассудок все кому не лень.

Южные земли, которые нам только-только удалось усмирить, вновь взбунтовались не на шутку. И всё это за какие-то пару недель!

Самое удивительное, что в произошедшем не виноваты ни Королевская Канцелярия, якобы начавшая вводить «драконовские методы» в ответ на практически полную остановку работы фабрик в Париже и других южных поселениях, ни Королевский Сыск, активно сотрудничающий с Королевской Стражей и даже разведчиками Третьего и Малого.

Просто кризис возник словно из ниоткуда! Да, спокойно жить мир Системы нам просто не позволит. Рано или поздно всплывают подобные «сюрпризы».

С другой стороны, конфликт с Тупыми Козырьками — ну и название, конечно, у их организации — а также Бухой Бунт продемонстрировали полную готовность Спартанского Королевства к подобным неожиданностям.

Никто из руководящей верхушки не впадал в панику, не отсиживался за десятью дверьми, но и не переходил к крайним мерам.

Стража, если судить по отчётам Кольки, губернатора Парижа, действует чётко и осторожно. При работе с жителями Королевства черту не переступают и сыщики. В нынешнее время самое главное не перегнуть палку. Не отправить за решётку всех игроков, купивших этот самый самогон.