Шрифт:
Глава 1
Зал для совещаний существенно изменился с тех самых пор, когда мы заседали ещё в Поместье Лорда. Теперь он находится в самом сердце Королевского Дворца, а потому и обставлен соответствующе.
Настенные лампы, в которых весело пляшут языки синего пламени. Да, вот такая очередная магическая новинка, которая заменяет энергосберегающие лампы со Старой Земли и которая даёт не тёплый свет, а холодный.
Для рабочей обстановки самое то!
Какие ещё у нас новинки? Резные колонны и раньше были, пушистый ковер, раскинутый от стенки до стенки? Не-е-ет. А, может, огромный камин за моей спиной? Нет, всё было и до этого…
Ах да, сам стол для переговоров! Вот что поменялось! В который раз чудаки из Норы нашли чем меня удивить и произвели на свет поистине невероятный артефакт. Что в нём такого?
А как вам углубления перед каждым креслом, в которых размещены небольшие проекторы? Таким образом отчёты не придется передавать из рук в руки, а можно будет просто продемонстрировать на экране, и все всё увидят. Удобно? Ещё как!
Эта незначительое, на первый взгляд, улучшение может кратно упростить собрания Королевской Канцелярии, а также ускорить межведомственную работу.
По сути своей, Нора переизобрела факс! Вот так просто! Факс! В мире Системы! Снаружи у нас ещё летают дирижабли, только-только появляются первые прототипы автомобилей, а в офисах уже может появиться факс! Так ведь и до компьютеров недалеко уже!
Но это ладно. Что меня действительно радует в новом переговорном столе, так это магическая карта! По факту под стеклянной поверхностью стола разместили огромный проектор, изображение которого можно видоизменять, отдалять, приближать и всё в таком духе.
Не буду скрывать такая возможность приводит меня в детский восторг. Теперь хоть не надо будет изучать десятки карт, менять их одну за другой и вообще переживать по поводу актуальности расположения наших сил и сил противника.
В небольшой комнатке рядом с залом теперь сидит пара клерков, которые все поступающие им сведения переносят на эту самую цифровую карту. Круто же? Да ещё как!
Но довольно нахваливать гений наших артефакторов. Тем более, что передо мной появляется один из гвардейцев.
— Король Шурик, министры прибыли, — лаконично сообщает тот.
— Впускайте, — делаю я знак ладонью. Гвардеец послушно кивает и покидает зал. А уже несколько секунд спустя входят мои министры. Мои сподвижники, которых я могу искренне назвать друзьями. Столько ведь бед пережили плечом к плечу! Из таких передряг выбирались, что уже и не перечесть!
А сколько нервов друг другу попортили во время собраний в первые годы? М-м-м, ностальгия!
Сейчас же по большей части все притёрлись друг к другу. Знаем сильные и слабые стороны каждого. А потому и жаркие споры возникают не так часто. Можно даже сказать, что практически никогда. Хотя порой нет-нет, а случается — всё же слишком разные люди собрались вокруг меня.
Обменявшись приветствиями и дождавшись, когда все займут положенные им места, я поднимаюсь со своего кресла и окидываю министров внимательным взглядом.
— Друзья мои, сегодня нам предстоит решить, как быть с северным направлением, — обозначаю я главную тему собрания. — Прежде всего я хочу услышать ваши мысли. Необходимо ли нам послать туда больше солдат для формирования экспедиционных сил и перейти к полноценному вторжению?
Первым берёт слово министр промышленности Тохич.
— Для начала я бы хотел уведомить о состоянии наших мощностей. Они в прямом смысле сейчас работают на износ. Междуречье поглощает всё, что мы производим, и региону всё ещё мало. Сомневаюсь, что в ближайшие недели мы вообще сможем разгрузить фабрики, не навредив при этом программе освоения нового региона.
— Иными словами? — подвожу я парня к итогу.
— Иными словами, война сейчас для нас не выход. На уровне региона так уж точно, — высказывается Тохич. — Можно ещё допустить использование передового отряда, но что-то большее… наша экономика сейчас не потянет.
— Что думают остальные? — интересуюсь я.
— Я поддержу Тохича, — поднимает ладошку Мышь, министр образования, — На данный момент спартанские школы и курсы для новичков в лягушатнике забиты до отказа. Преподавателям приходится работать в несколько смен и едва ли не жить на кофе и сидре, что уже само по себе является недобрым звоночком. Ещё одного пополнения мы просто не выдержим!
— Или придётся останавливать курсы молодого игрока для новичков, что отложит их интеграцию в наше общество, — вздыхает Тохич.
— Уж этого нам точно не надо, — качаю я головой.
Чтобы хоть и низкоуровневые игроки, но торчали без дела практически несколько месяцев? Да ещё и толком не понимая, как устроена Спарта и жизнь в ней? Тут не только количество конфузов и мелких конфликтов возрастёт многократно, но недалеко и до формирования преступных группировок.
Ну а что? Так ведь всегда в истории Старой Земли и происходило. Если человек не мог влиться в общество, то он нередко ступал на скользкую дорожку. Потому что вот она-то была рада каждому заблудшему путнику.
Такого в Спарте нам точно не надо.
— Есть и еще один аргумент, — берёт слово Майор. — Любой экспедиционный корпус будет там словно утка в центре озера. — Видя удивлённые взгляды, он поясняет. — Виден со всех сторон, тогда как охотник может прятаться где угодно. Отряд Малого достаточно мобилен, чтобы укрыться или быстро отойти. Крупному подразделению не удастся это сделать, если его атакуют
— Хорошо, — произношу я. — Раз экспедиция нам пока не по карману, и смысла в ней нег, то будем полагаться на отряд Малого. Всё уже прочитали доклад, что он выслал?
Разумеется информация, которую сообщил мне Малой была секретной. Однако я попросил продублировать её под запись, чтобы провести мозговой штурм. Слишком уж… неоднозначной она была.
Министры дружно кивают головой.
— Тогда нам надлежит понять, с чем мы имеем дело, — продолжаю я. — Сейчас информация является единственным нашим оружием в случае конфликта. Если мы не сможем раскрыть возможного противника, то последствия могут быть хуже, чем от нашествия орков.
Если бы мы не знали об угрозе зелёной волны, то смогли бы защитить нашу восточную границу? Если бы сам факт падения Междуречья не насторожил меня, то смогла бы Спарта вообще отбить натиск Мори Мудрой Головешки, а вслед за ним и нападение Ариэли?