Чтение онлайн

– А вы приезжайте, - Елена назвала адрес, - Это наш особняк, его все таксисты знают.

...

Смуглокожий таксист не особо понимал английский(да и местный язык видимо знал с пятого на десятое) но довёз достаточно быстро.

Собственно, Елена и открыла Виктору дверь, когда он прибыл по названному адресу.

– Здравствуйте, Виктор, - сказала Елена по-русски, - Муж сейчас в оранжерее, заходите.

– Мне его подождать?
– спросил Виктор, осматривая Елену. Женщина как женщина, уже в возрасте, но с аккуратной причёской впрочем; одета в простенький тёмно-синий халат.

– Можете пройти прямо к нему, если хотите - сказала Елена, чуть отступая назад и делая приглашающий жест.

– Да, наверное хочу.

– Пойдёмте.

Они двинулись через дом к внутренней двери, ведущей во двор.

– Скажите, Елена, а как по-вашему, - спросил Виктор, - Этот ваш... местный обычай не слишком варварский?

– Не более варварский, чем оставить в живых убийцу восьмидесяти человек, предоставив ему отдельный номер с ванной и интернетом под видом тюрьмы - сказала Елена равнодушным голосом.

– Нет, я про обычай разыгрывать обязанности палача в лотерею. Кому в голову пришла такая идея?

– Не знаю, спросите у мужа. Прошу вас, вон в той оранжерее.

В оранжерее было жарко, вверху ярко горели лампы, парило.

Бургомистр в домашней одежде увлечённо ковырялся в грядках. Виктор подошёл поближе - и увидел, что на грядках растёт клубника.

"Ничего себе, в мае месяце!" - удивился Виктор.

– А, это вы! Рад вас видеть, Виктор!
– бургомистр, улыбнувшись, выпрямился, - Извините, у меня руки в земле, я тут пропалываю...

– И как?

– А вы попробуйте. Вроде как уже поспело

Виктор с сомнением взял ягоду. Клубника была мелкая, слегка высохшая с маленьким пятнышком гнильцы у самой плодоножки.

"Такую ягоду на рынке не увидишь. Там ягода крупная, здоровая. А мимо такой пройдут - и не посмотрят даже, - подумал Виктор, откусывая от ягоды, - И охота ему ковыря..."

Глаза его едва не полезли на лоб. Ягода была пронзительно сладкой, с лёгкой кислинкой. Виктор торопливо сорвал ещё одну ягоду и отправил её в рот.

– Такой на рынке не купишь, - с улыбкой сказал бургомистр, словно прочитав мысли Виктора - На рынок клубнику везут ещё зелёную и искусственно довызревают под плёнкой с кварцевыми лампами. Потому она по вкусу как голенище сапога... вы угощайтесь, угощайтесь, о делах потом поговорим.

Виктор кивнул. Ягоды даже не надо было жевать: целиком в рот, слегка придавить языком к нёбу - ягода словно бы растекалась и медовая сладость наполняла рот.

– Ну, как?
– спросил бургомистр.

– Bellissimo - ответил Виктор, всплывшим откуда-то из глубин подсознания словом, - Ягоды просто чудесны. И всё-таки, Свен, я хотел бы задать вам пару вопросов, касаемо предстоящего... м-м-м... мероприятия.

– Спрашивайте, пожалуйста, - бургомистр снова склонился над грядкой, продолжив прополку.

– Скажите, а откуда взялся такой обычай - выбирать палача в лотерею?

– Это лет двадцать назад было, ещё при прежнем бургомистре. Вы, наверное, не слышали о "Чёрном душителе"?

– Нет, не слышал.

– Был у нас такой... удавил жену, мать и родную тётку. Его приговорили к смерти - а потом выяснилось, что палача нет. Бросили клич среди добровольцев - а их оказалось чуть не пол-города. Сами понимаете, такое вопиющее дело!

– Ну да, - согласился Виктор, отметив про себя, что в России подобных дел(а то и покруче) в девяностые было просто полно, и они как-то приелись что ли.

– Ну, вот... кто-то из тогдашнего городского правительства и придумал: раз желающих так много - разыграем в лотерею. Сначала-то отнеслись как к шутке, да это не более, чем шуткой и было - но потом как-то так вышло, что к шутке отнеслись серьёзно. Заодно в бюджет города денег добрали. Сами понимаете, экономика у нас достаточно скромная.

– Ну, с гражданами понятно. А розыгрыш среди туристов?

– Не поверите, но они сами захотели, когда узнали. Эрих, мой предшественник, сначала был против, потом заломил за билеты для туристов тройную цену - раскупили. Не выиграли, правда.

– И часто у вас такие лотереи?

– Где-то раз в два-три года, к счастью. Всё-таки у нас сравнительно тихий городок.

– А если бы выиграла женщина?

– Один раз уже было.

– И как?

– Справилась.

– Свен, а как у вас тут принято казнить?

– Полностью на усмотрение палача. Для той женщины мы специально из Франции привезли чертежи гильотины. Еле собрали... так что как хотите - так и сделайте. Хотите - расстреливайте, хотите - голову рубите. Единственно, я бы не советовал повешение.

– Почему?

– Видите ли, Виктор, там нужно очень точно рассчитывать толщину и длину верёвки в зависимости от веса казнимого. Иначе или верёвка может оборваться, или голова, как по слухам случилось с Саддамом.

– Ясно. Значит, всё на моих условиях?

– Я так понимаю, что вы согласились?

"А куда деваться, не отпускать же этого гадёныша" - подумал Виктор, кивая.

– Великолепно! Итак, Виктор, какие у вас условия?

...

Всё было готово.

Небольшая комната, стены которой были задрапированы чёрным и красным. Комнату ярко освещали лампы дневного света, висящие где-то под потолком. Два входа - через один из них только что вошёл Виктор. Справа от входа стоял небольшой столик, покрытый белоснежной скатертью. На скатерти стоял литровый графин, полный водки и рядом с ним примостилась крохотная рюмка. Так же возле графина стояло блюдце, на котором лежали два солёных огурца.