Чтение онлайн

Метка потеплела, а потом и вовсе зажгла так, что Рэв почувствовал, как по спине поползли капли холодного пота. В висках давило, сквозь лёгкую дымку прозрачным газом колебавшуюся перед глазами, он поймал внимательный взгляд серых глаз Ясмины. Она делала это неспроста!

Собрав волю в кулак, он оттолкнул лазаря и подхватил начавшую оседать Леонтину на руки.

— Я сейчас вернусь, — бросил у порога и не оглядываясь вышел в коридор. Слуги робко пытались предложить помощь, но он не отвечал. Лицо девушки было бледнее обычного, но пятно на бедре успокоилось: верный знак того, что он всё сделал правильно.

В этот момент Рэв совсем не беспокоился, почему он так тесно связан с девушкой, забывшейся крепким сном. Чёрная прядь её волос прилипла к влажному лбу.

Ступеньки тихонько поскрипывали в такт шагам. Рэв больше не спешил, скорее крался в собственном доме, боясь разбудить экзотическую бабочку, прилетевшую к его очагу. Он бережно опустил её на постель и, взглянув в лицо безмятежно спавшей, задержался взглядом чуть больше, чем хотел или считал дозволительным.

Оставались вопросы, ответа на которые оборотень до сих пор не знал, и это будило смутные подозрения относительно роли его слишком красивой подопечной.

Спускаясь по лестнице нарочито медленно, он обдумывал вероятности. Леонтине придётся покинуть этот дом, пока он ещё в состоянии с ней расстаться. Сомнения действуют подобно рже на железе. Они станут разрастаться, покуда не пожрут всё светлое, что зарождалось между ними. Даже если это и впрямь взаимно, а не очередная игра подосланной кокетки.

Но сама мысль отдать её кому-то вызывала в душе ярость. Больше не видеть девушку, ставшую для него чем-то больше, чем хотелось бы, — это всё равно что вырвать у себя кусок плоти!

А ведь придётся, если Ясмина докажет, что имело место колдовство. Древние никогда не используют силу просто из желания понравиться. Оказаться в руках ведьмы-интригантки — такого он не мог себе позволить!

Войдя в столовую, Рэв отметил, как Ясмина деловито спрятала инструменты в мешочек, который после неторопливо перевязала тесьмой.

— Я думаю, вскоре мы сможем дать ответ на твои вопросы, — произнесла она таким тоном, будто всё, что случилось здесь в последние минуты, было запланировано и заранее между ними оговорено.

— Прочти вот это!

Рэв протянул лазарю письмо Асейи, предусмотрительно положенное в карман брюк накануне встречи. Ясмина с любопытством развернула послание и пробежав глазами, вопросительно уставилась на Рэва.

— Там в конце… Самое важное.

— Я проверю, — вздохнула лазарь после небольшой паузы, словно обдумывала прочитанное. — Мы не работаем с магией, ты сам участвовал в принятии проекта, запретившего нам изучение её природы.

Рэв проглотил укор, вернувшись к волновавшей его теме:

— Это может быть правдой?

— Я понимаю твоё беспокойство, — со снисходительной улыбкой ответила Ясмина, оборачиваясь у двери. В зелёной мантии до колен, с распущенной копной волос, в которых поблёскивали первые серебряные нити, она напоминала строгую судью, а не учёного, стремящегося познать тайны и местные обычаи Древних. — В противном случае, был нарушен договор. И девушку обменяют на другую.

— Формально это не нарушение, — в Рэве проснулся законник. — Присланные должны быть здоровы. Так оно и есть. А верования и предсказания… Это вне сферы наших интересов.

— Если всё подтвердится, ты решишься на обряд Соединения с ней?

Рэв и сам не знал ответа. Вернее, то, чего он хотел всем сердцем, шло вразрез с негласными правилами, философией Стаи. Слабым не было в ней места, и речь шла не только о физической немощи.

— Я допрошу Асейю и выясню, откуда у неё сведения о девушке. А пока — пользуйся на здоровье, — продолжила Ясмина. — Не провожай.

Лазарь выскользнула за дверь, словно тень. Рэв подошёл к столу и залпом выпил бокал грушевого вина, потом, осушил ещё один. В голове приятно загудело, по жилам разлилось тепло. Красная метка на бедре молчала, будто затаилась.

Рэв привык думать о ней как о живом существе, паразите, временно обосновавшемся в его теле. Сейчас же, расслабившись и успокоившись после визита Ясмины, впервые почувствовал облегчение от того, что пятно связало его с Леонтиной. Он чувствовал боль девушки как свою, её страх парализовал волю Рэва. Ясмина чуть не довела несчастную до бесчувствия.

Мужчина успел вовремя, и это давало ему приятное ощущение контроля над ситуацией. Власти над своей женщиной, которую он пообещал больше не трогать. По крайней мере, до того, как лазари выяснят природу меток.

Рэв плеснул в тонконогий бокал ещё вина, подержал во рту прохладную горьковатую влагу и с наслаждением проглотил, откинувшись на высокую спинку стула. Ясмина вырвет правду, кто бы её ни скрывал. Значит, надо подождать.

А скрасить ожидание ему поможет другая. Асейя больше не может находиться рядом в качестве подруги, хотя у них было много приятных моментов. Жаль, что та ослушалась и позволила себе напасть на беззащитную жертву, находящуюся под защитой этого дома. Но как бы то ни было, рыжеволосая волчица сделала свой выбор. А он избрал другую.

Вино продолжало убывать, пока графин не опустел. Снова в голову Рэва закралась приятная мысль: а не подняться ли наверх, к своей подопечной? Вдохнуть аромат волос и утвердить над её телом свою силу, заставив девушку содрогаться под ним и подаваться навстречу. Метка на бедре тут же очнулась и потеплела.

Рэв усмехнулся и отодвинул наполовину пустой бокал. Сейчас не время. Леонтине надо отдохнуть и прийти в себя, а ему — понять, кем бы её заменить. Да так, чтобы не вспоминать и ни о чём не сожалеть. Главное — поскорее. Иначе он просто не сможет от неё отказаться.