Чтение онлайн

– Привет, – сказала Кэролин. Она еще немного нервничала.

– Полагаю, номер 243, – сказала Кэти.

Это развеселило Кэролин, и она перестала волноваться.

– А я думала, 257, – сказала она.

– Это вы о чем? – озадаченно спросил Томми.

– Не обращай внимания, – сказала Хэлли, выбравшись из палатки и взяв его за руку.

Кэролин хихикнула.

– Заткнитесь, – прибавила Хэлли. – Ужин через полчаса, как только мы с Томми вернемся из мексиканской закусочной в Кервилле. Энчилады, толченая кукуруза с мясом, рис, горы бобов и сыра. Будь уверен, что спишь с тем, кто тебя уже любит.

Кэролин глядела вслед Хэлли и Томми, пока те не скрылись за деревьями. Через минуту она услышала, как по дороге со скрежетом спускается «плимут» Хэлли.

Она посмотрела на Кэти. В палатке темнело.

– Надо бы пойти глянуть, вернулись ли наши мужчины и дети.

Кэти кивнула, но не двинулась со свернутого спального мешка. Казалось, она хочет что-то сказать, но боится. Сейчас она совсем не походила на ту Кэти, которую Кэролин привыкла видеть.

– Ты… о чем-то думаешь? – спросила Кэролин.

– Я всегда о чем-нибудь думаю, – ~ сказала Кэти. – В данный момент я просто хочу тебе сказать, что уже знала о схеме Хэлли. Я раньше никогда ее не видела, но она давным-давно мне о ней говорила.

Кэролин оскорбилась. Можно подумать, все на свете друг с другом ближе, чем с ней. Джек, когда его арестовали, позвонил ей после других; Хэлли рассказала Кэти о своей дурацкой схеме.

– Почему ты решила мне об этом сказать?

– Потому что я чувствовала себя обманщицей, – сказала Кэти. – Когда она вынула схему, я сделала вид, что удивлена, хотя на самом деле не удивилась. Но я не хочу тебя обманывать. Ты моя подруга.

– Да, – сказала Кэролин. Она думала о том, что сказала ей Хэлли о Стивене; что хуже – обмануть доверие Хэлли или скрытничать с Кэти? – Да, я…

Теперь Кэти встала.

– И я этому рада, – сказала она, – потому что мне будет страшно, если ты станешь моим врагом. Пошли?

– Ну да, – сказала Кэролин, и они вместе вышли из палатки. Они не вымолвили ни слова, возвращаясь через лес к дому. Кэролин пыталась уяснить, что она устрашает Кэти не меньше, чем Кэти пугает ее саму. Странно, что Кэти переживает из-за того, что вела себя фальшиво. Они знают друг друга много лет. Почему же теперь Кэти заволновалась?

Все это нервировало Кэролин.

После мексиканского пиршества Арти на глазах у всех валял дурака в гостиной западного крыла. Он прицепил остатки кукурузы себе на пальцы и язык и бегал за Клео и Тони по комнате, фыркая и пуская слюни. Остальные сделали вид, что забавляются, но Кэролин была просто оскорблена. Она вышла из дома и зашагала по дороге, чтобы проветриться.

Солнце уже село, но Луна еще не взошла. За ужином Арти громко интересовался, почему Джек еще не голый, а Джек объяснял, что сегодня Луна взойдет в 21:08. Направляясь вниз по склону холма, Кэролин посмотрела на часы. На циферблате в тусклом свете обозначились цифры 21.06. Вот это да. Она наверняка столкнется с Джеком, когда он выйдет. В последний раз она видела его голым… Семнадцать лет назад, плюс-минус несколько месяцев. Он выглядел круто, как ей помнилось. Наверное, в ее памяти он выглядел гораздо круче, чем на самом деле, и все равно он был очень даже ничего. Она не хотела бы узнать, что это уже не так.

Странно. С тех пор она видела его с голым торсом и ногами бесчисленное множество раз. Но в этом последнем клочке одежды было что-то очень важное. Без него меняется облик всего тела. Это верно для каждого мужчины, с которым она когда-либо была.

– Это верно и для женщин, – сказал женский голос позади нее. – По крайней мере, так говорят мужчины.

Кэролин не узнала голос. Она остановилась и обернулась. Никого.

Это вывело ее из себя. Она не поняла, что думает вслух, и теперь кто-то влез в ее мысли. Она терпеть этого не могла.

– Полагаю, Лили? – саркастически осведомилась она.

– Она самая, – сказал голос.

Кэролин посмотрела на восток и на фоне деревьев увидела женский силуэт в сиянии Луны.

На женщине, похоже, был плащ или пелерина – Кэролин толком не разглядела. Она видела только очертания женщины и блики лунного света на длинных черных волосах.

Кэролин не испугалась. Она слишком рассердилась.

– Если ты – та самая, которая трахает моего друга v Джека, у тебя будут проблемы.

– Я его не трахаю, – сказала женщина. Голос ее был глубоким и чувственным, и Кэролин ее за это возненавидела. – Я даю ему то, что ему необходимо.

– На что ты намекаешь? – сказала Кэролин, направляясь к женщине. – Что все остальные с этим не справились?

– Это не ваша вина.

– А, ну, чертовски тебе благодарна.

– Не стоит благодарности, – сказала женщина. – И я бы поболтала с вами еще, но я слышу, что Джек меня ищет. Он подумает, я его забыла. Поговорим в другой раз.

Женщина шагнула в сторону, и Кэролин заморгала в лунном свете. А потом силуэт женщины пропал.

Кэролин сжала кулаки. Ей было непонятно и не нравилось то, что сейчас произошло. То, что она не контролировала, хотя и думала, что должна. Она была в ярости.

– Сука! – завопила она, и слово эхом разлетелось меж деревьев.

Кэролин стояла, с отвращением глядя на Луну, пока не услышала, что ее зовет Арти. Тогда она вернулась к дому и там поругалась с Арти. Кто он такой, чтобы подзывать ее, как будто она его собака?

Правда, потом ей полегчало, и она позволила Арти заняться с ней любовью. Это было великолепно. Так было всегда, даже когда заканчивалось икотой. Хорошо, что его не вписали в схему.

Она пыталась смыть его запах, но это было бесполезно. Арти пахнул солью, и солнцем, и кожей, и чем-то еще. Может, ванилью. Никто из ее мужчин так не пахнул. Не то чтобы у нее было много контрольных точек. Был мальчик в методистском летнем молодежном лагере, когда ей было шестнадцать, потом никого, потом два сменившие друг друга бойфренда на втором курсе колледжа, потом Дэвид Макилхенни, потом Джек, а затем Стивен. Но она не сомневалась, что, даже будь у нее их больше сотни, никто бы не был подобен Арти.