Чтение онлайн

— Слишком много знать тоже плохо, — заметил Кэл.

— Ты прав, но когда за незнание расплачиваешься жизнью или, того хуже, жизнью любимого человека, это еще паршивее.

Последняя фраза была настолько пронизана горькой печалью, что Кэл ощутил ее на языке и едва смог проглотить, растворяя в своей крови. Кеннет больше не смотрел на него, он опустил голову, вцепившись в левую руку, и казался статуей, которую зачем-то разукрасили под человека. Кэл облизал губы. Что сказать? Спросить, случилось ли с ним такое? Но здесь не нужно спрашивать, лезть в и без того разворошенный улей прошлого, где наверняка таится еще большая горечь и куда более острая печаль. Но кого потерял Кеннет? Чего он не знал тогда… Когда? Когда это случилось?

— Мне пора, — Кеннет наконец выпрямился. Он неловко встряхнулся, так похожий на побитого пса… или лиса, и криво улыбнулся. Кэл моргнул, но чудовищная гримаса, получившаяся вместо улыбки, не пропала. — Не забудь отправить.

— Да… конечно.

Пока закрывалась дверь, натужно скрепя сломанными петлями и старчески шаркая низом о пол, Кэл думал, знает ли отец, что случилось в прошлом Кеннета. Родители ни разу не обсуждали семью Лиса — при нем, но кто знает, что за разговоры велись за закрытыми дверьми или когда они с Рианом уходили спать.

Но ведь предположить было невозможно… Кэл помнил, как изменился Кеннет после эксперимента, но разве не было очевидно в тот момент, что все из-за руки, из-за неудачи, которая изваляла жизнь Лиса в грязи и изуродовала его будущее? Или что-то иное, куда большее скрывалось за последней сигаретой, выцветшим взглядом и дрожащей рукой?

Вот не было печали!

Кэл машинально связался с гестольской почтой, сделал запрос на скорую доставку. Вежливая девушка по ту сторону шара связи сообщила, что почтальон может выехать через час и по пути сядет на поезд до столицы. Больше вариантов не было — только магия, но подвергать камень Следящих, предназначенный для Джудаса Ханрахана, такому испытанию Кэл просто не смел.

========== Глава 14.2 ==========

***

Кэл все-таки представил сыщикам официальную версию о действующей группировке лунных, состоящей как минимум из пяти человек. Максимальной планки никто не ставил: обмануться после в предположениях не хотелось, да и ошибка могла стоить кому-нибудь жизни.

Парни, услышав новость, мрачно примолкли. Тишина показалась Кэлу вязкой и чересчур безнадежной, она легла на плечи тяжелым шерстяным одеялом, неприятно покалывая кожу даже сквозь одежду. Жаль, что Алвы не было, она отправилась к Макэлрою, а то бы смогла сказать что-нибудь ободряющее.

Никто этого не ждал, Кэл понимал прекрасно, никто даже не мог представить в кошмарах, что под самым носом действует группировка лунных и далеко не первый год. Была вероятность, что до этого преступники оттачивали свои навыки в другом месте, но от этой мысли легче не становилось. Приходилось расписаться в собственной несостоятельности, в слепоте всех сыщиков Рохстала, которые не увидели лунных у себя под носом.

Тишину разбил Брэндан, но его слова вызвали волну недоумения и протестов.

— А ведь все началось с Элиш, — выплюнул он и скрестил руки, словно возводя стену.

— При чем тут Элиш? — удивился Тайг. Он вопросительно взглянул на Кэла. — Небесная дева связана с преступниками?

— Нисколько.

В Элиш Кэл был уверен, как в самом себе. Несмотря на то, что они так толком и не помирились — просто не было даже минуты для спокойного разговора, ему бы не пришло в голову подозревать лунную в пособничестве убийцам. Будь это так, разве вызвала бы Элиш сыщиков в Академию? Она бы сама могла проникнуть в библиотеку, студентам доступ открыт. Поэтому реплика Брэндана показалась чересчур безумной.

— Элиш тут не при чем, — поддержал шефа Эрк. — Ты бредишь.

— Мне казалось, вы худо-бедно, но поладили, — прищурился Ниалл. — Брэндан, что не так?

— Ничего, — огрызнулся он. — Носитесь с лунной как с писаной торбой, зовете ее небесной девой… А она лунная, бес ее подери, лунная!

— Да ладно тебе, — озадаченно почесал затылок Матью. — Эл же с нами везде была, когда могла прийти. И ни разу не подвела.

Брэндан только сплюнул и мрачно уставил на Кэла.

— Да-да, просто замечательно вписалась. Всех привлекла. Такая невинная улыбчивая деточка, почти беспомощная. Смотришь в ее честные глазки и аж забываешься. Всем-то она нужна и хороша. Тошнит от вашего сюсюканья уже!

Кэл изумленно слушал младшего из сыщиков и гадал, в чем все-таки кроется причина этой ненависти. Зависть? Ревность? Желание обладать? Нет, последнее скорее касалось его самого, но… Почему еще сейчас?

Первым опомнился Ниалл.

— Солнышко голову напекло? — раздраженно осведомился он, подавляя рык, которого Кэл никогда от него не слышал. Ниалл вообще не повышал голос и как-то старался не выделяться и не шевелиться лишний раз, не всегда умея справиться с собственными длинными конечностями.

— Луна!

— Что ж ты так долго ждал? — обманчиво спокойно поинтересовался протиснувшийся поближе Эрк. — Сколько времени прошло… Или к Следящим бегал, щенок малолетний?

— Эрк, — предупреждающе поднял руку Тайг, шагнув вперед.

— Следящие, точно, — Брэндан осклабился и вскинул голову. — Нет, я все жалел лунную. Оказаться в логове главных врагов… А вы слепы, шеф. Насильно затащили ее к нам и подумали, что надели ошейник? Ха! Вы только посмотрите, бравые сыщики превратились в гилли ду(1). В таких же слабаков, доверчивых, добродушных… Да-да, Элиш, мы сделаем все, — передразнил он кого-то из сыщиков. — Ты притащил змею в логово трусливых мышек, Эмонн, и она скоро может сожрать вас всех… О, — Брэндан неприятно засмеялся, — нет, не сожрет. Она же лунная! Просто убьет, а потом поднимет ваши трупы, и вы станете уже по-настоящему служить ей!

Кэл не успел оставить их, да и не пытался. Первым ударил Тайг, и, наверное, только это спасло Брэндана от дальнейших побоев. Не рассчитав силы, Тайг откинул парня назад, на столы. За грохотом скрылся вскрик и бешеная злость, Кэл бросился вперед, потому что остальные сыщики, не успев ударить, спешили наверстать упущенное.

— Хватит! — рявкнул Кэл, хватая первого попавшегося за шкирку. — Отставить!

Тайг бросил на него недоуменный взгляд, но послушно отступил, впрочем, нисколько не помогая на этот раз. Кэл отмахнулся от друга, отпихивая Эрка и Шеннала.