Чтение онлайн

В «Джохо» мне даже не дали приступить к работе: первым делом ощупали с головы до ног, стоило войти в кабинет, внимательно осмотрели и только потом поздоровались.

— О подробностях не спрашивайте, — предупредила я, увидев, как Лис явно приготовился завалить меня вопросами. Они и так с Джетом знали куда больше, чем было дозволено уставом сыска, но спокойно порассуждать вслух о текущих делах я не могла нигде, кроме таверны.

Лис отчетливо скрипнул зубами и упал в кресло около двери, скрестил руки, выставляя острые когти напоказ, и исподлобья бросил на меня обеспокоенный взгляд.

— Меня не было всего два дня, — напомнила я. — Выгляжу целой…

— Выглядишь? — ухватился за слово Лис.

— Целая, — заверила я его. — Ну правда, папочки, все со мной в порядке.

— Приятно слышать, — хмыкнул Джет и откинулся назад. — Вчера ты выглядела намного хуже. Чего ты испугалась, Эл?

— Испугалась?

— Да, — он кивнул и заговорил серьезнее. — Когда на тебя напал мой соотечественник, ты не боялась. Не понимала просто, что случилось и насколько плачевнее могли быть последствия в ином случае. Но вчера тебя что-то испугало по-настоящему. Твое выражение глаз, Эл, оно изменилось, это было видно даже через шар связи.

— Глупости, — фыркнула я, невольно вжимаясь в кресло, и скрестила руки. — Просто один из моих друзей пострадал, когда мы изгоняли нечисть. Он сейчас в клинике.

Джет медленно кивнул и тут же нахмурился.

— Дело не только в этом, — негромко заметил он. — Я не слишком великий знаток душ, особенно женских, Эл, но тебя знаю давно. У нас всех есть секреты, о которых мы не расскажем даже самому близкому человеку, но то, что ты пережила, вряд ли относится к таким тайнам. Конечно, — его тон смягчился, — если ты просто не хочешь говорить, не нужно. Мы лишь волнуемся за тебя.

— Ведете себя, словно настоящие отцы, — пробормотала я, забираясь в кресло с ногами. — Но если я расскажу, вы забеспокоитесь еще больше, вот и все.

— Такова участь родителей, — издал короткий смешок Джет и криво улыбнулся. — Тебя обижает, что мы пробуем заменить тебе отца?

— Нет.

Вопрос меня удивил. Разве не было очевидно, что я признала их своими если не родителями, то… ну, отчимами, наверное. Я плохо помнила родного отца, а сейчас, в эту минуту, память о нем, кажется, стерлась навсегда. Вряд ли это хорошо по отношению к мертвому, но ничего не могу поделать с дурной памятью. Да и жизнь для меня, настоящая жизнь, существовала здесь и сейчас, в Гестоле.

Лис все так же буравил меня взглядом, видимо, отведя почетную роль читателя нотаций Джету. Только его взгляды давно не действовали, о чем он в общем-то знал, но в сорок лет от привычек избавляться трудно. Я вскинула голову и весело ему улыбнулась.

— Лис, ты во мне сделаешь дырку. Я благополучно избежала такой участи при изгнании и сейчас очень не хочу наверстывать упущенное.

— Не очень хочешь, — передразнил он меня и показал кулак. — Знаешь, с каким трудом я добился от Кэла внятного ответа, куда ты пропала?

— Вы связывались?

— От кого-то я должен был узнать, что ты жива!

— Когда? — я почесала бровь. В среду вряд ли, не до того было. Получается, что в четверг, но уже после того, как я убежала. И, скорее всего, Лис пытался связаться именно со мной. Тогда понятно, почему Кэл принес кристалл в Академию. Не как предлог, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, а просто за тем, чтобы я могла спокойно сообщить обо всем Джету… О Небо! Ну почему я стала такой идиоткой-истеричкой? Откат, что ли, так на меня подействовал?

— В четверг с утра, — буркнул Лис и встал из кресла. — Иди-ка сюда.

— Зачем? — я настороженно посмотрела на Джета, но он только кивнул: подходи. — Зачем, Лис?

— Пороть тебя буду, — рявкнул он, приближаясь. — Ну?

— Не надо меня пороть, — только и успела я пискнуть, когда Лис бесцеремонно вытянул меня из кресла и прижал к себе, крепко обнимая. Ох, может, он щуплый на вид, но силы ему все-таки не занимать!

— Не раздави ее, — добродушно заметил Джет и, поднявшись, вышел из-за стола.

— Не раздавлю, — проворчали мне на ухо.

Я на мгновение растерялась. Скорее бы поверила, что и правда выпорют, с Лиса бы сталось. Еще одно маленькое открытие: папочки по-настоящему беспокоились обо мне, настолько, что сейчас сдерживались, чтобы не отвесить подзатыльник из-за тревоги или не накричать, слишком переволновавшись. Наверное, это логично, вот только прежде я даже не задумывалась об их чувствах, не пыталась просто понять и осознать, что именно они мне дали. Небо, чего им стоило просто дождаться моего появления, а не заявиться в Академию?

У Лиса подрагивала спина, как если бы он плакал, но я точно знала, что это не так. Рыжий щуплый Лис… Кеннет Барбре. Лис почему-то пах пылью, спина и плечи были слишком напряжены для человека, который наконец мог успокоиться. Я осторожно погладила его, обнимая в ответ.

— Все хорошо, Лис. Я постараюсь сделать так, чтобы в дальнейшем не стало хуже.

— Только попробуй не сдержать обещание, — погрозил он мне когтем, когда отстранился. — Я запомню, Эл. Иначе смотри — сам приду и сделаю все хорошо.

— Не надо, — притворно испугалась я, протягивая руки к Джету.

Его объятие вышло коротким, но крепким и ласковым. Он умудрился еще чмокнуть меня в макушку и мягко, совершенно непривычно улыбнулся. Я изумленно вытаращилась на него, за что получила легкий подзатыльник от Лиса.

— Эй!

— Так пялиться некрасиво, — нахально ухмыльнулся он, возвращаясь к привычному себе. — И вообще, ты на работу не опаздываешь?

— А кто меня задержал? — возмутилась я и, не удержавшись, расплылась в улыбке. — Все-таки здорово, что однажды я сюда пришла.