Чтение онлайн

— Странное дело, но этим летом ничего страшного не случилось, — заметил отец вечером, поглаживая бородку. — Прости, Кэл. Дело даже не в разрешении от Томаса, просто работы действительно мало.

— Не думаешь, что это подозрительно? К тому же в сыске усилили охрану входа. Сейчас даже сыщики обязаны оставлять свою фамилию в журнале посещений.

Отец потянулся к газете.

— Я только думаю, что пока ничего не происходит, мы можем подготовиться к тому, что нас ждет.

Затишье перед бурей? Ситуация нравилась Кэлу тем меньше, чем сильнее он пытался добиться хоть от кого-нибудь ответа. Крупные очаги появления нечисти в Берстоле были вычищены давным-давно, поэтому город, если подумать, всегда спал спокойно. Флари Мудрый охранял не только самого себя, но и людей, что жили здесь. Но спокойствие столицы отличалось от болота Гестоля. Или он за время службы в Центральном сыске привык, что хоть какая-то работа да есть? Она была и сейчас, Томас не утверждал, что сыщики сидят без дела. На севере же недели могли пройти в полнейшей тишине. И все же… Словно и в Берстоле сейчас где-то набухало гнездо нечисти, которое, достигнув полного созревания, могло породить опаснейшую нечисть. О нем, безусловно, подозревали, но отыскать не могли.

О кристалле связи Кэл вспомнил поздно вечером, снова наговорившись с Томасом. Он активировал его, кристалл неярко засветился и потух, только пропал мутный налет. Первым порывом было связаться с Тайгом и спросить, как обстоят дела на работе. Нет, сначала следовало узнать, что с Матью. Если случилось обострение, Тайг мог бы сообщить об этом и через домашний шар связи, он знал слово вызова. Прошла почти неделя с момента отъезда, но раз никто не вышел на связь, все было в порядке?..

Интуиция мерзко захихикала почему-то голосом Брэндана, и Кэл все-таки вызвал Тайга. Попытка провалилась: никто не откликнулся, и кристалл, едва сверкнув, снова погас.

Наверняка все хорошо, и Тайг просто где-то гуляет — как обычно. Отправился в ближайший бар познакомиться с симпатичной девушкой. Он-то развлекался как мог и старался взять от жизни все, насколько это позволял закон, который он же охранял. «Или в “Джохо”», — все тем же голосом шепнула интуиция, и Кэл тряхнул головой, прогоняя неприятные мысли. «Джохо» означало Элиш, но вряд ли она согласится на… что-то. Он снова посмотрел на кристалл: Элиш точно еще не спит и, наверное, на работе. Значит, скорее всего, просто не заметит вызова. Но во сколько сегодня вернется? И стоит ли вообще сейчас с ней говорить, особенно учитывая, как они расстались?

А утром Тайг сам связался с ним. Кэл только бросил взгляд на часы — друг пришел на работу.

— Привет, Тайг.

— Привет, шеф, — голос прозвучал глухо, да и его самого не было видно в кристалле. — Что произошло, раз ты вспомнил о кристалле и о нас?

— Тайг, — Кэл сморщился от откровенно фальшивого надрыва, — ты говоришь как почти брошенная девушка.

— Неужели? Почему ты не предупредил об отъезде?

— Не успел. Я сказал Дахи.

— Дахи, — Тайг наконец появился в кристалле и выглядел откровенно невыспавшимся, — а мне нельзя было сказать? Или Алве. Даже если речи перед этим ни о какой поездке не шло. Я сейчас говорю не как твой подчиненный, а просто как друг, Кэл. Слово начальника — закон, но поступил ты погано.

— Что случилось? — перебил его Кэл.

— Случилось? — Тайг горько усмехнулся. — Четыре дня назад умер Матью, три дня назад мы его похоронили. Позавчера приходила его невеста и просила отдать тело.

— Тело погибшего сыщика всегда сжигается, — машинально процитировал кодекс Кэл. — У Матью была невеста?..

— Ты знаешь об этих людях чуть больше, чем их досье? — слова ударили под дых, он шумно втянул воздух.

— Нет. Они работали, Тайг.

— Да, шеф, — вдруг весело согласился тот, но кристалл исказил его черты в злом оскале, — конечно, шеф.

— Мы будем обсуждать сейчас мои качества как начальника?

— Не будем, — с готовностью ответил Тайг, веселье в его голосе кололось больнее острейших иголок. — Не будем, Кэл. Потому что это твои проблемы, а не мои. Но, Кэл, знаешь, мне совершенно не понравилось видеть, как милая девушка рыдает навзрыд и едва не падает мне в ноги, умоляя отдать ей тело ее несостоявшегося жениха. Которого она хотела похоронить по-человечески. Катрин умная девочка, пришла, когда все уже разошлись, так что только Дахи ее видел. Как бы мне следовало поступить, если бы она упала на колени перед всеми? — Тайг почти зарычал. — Мне нечего дать ей, Кэл! Бес тебя дери, это ты должен быть здесь! Ты должен отвечать, и я помогу тебе, но не скидывай свои обязанности, когда тебе приспичит сбежать домой!

— Я не сбегал, — хрипло возразил Кэл, сжимая кристалл. — Небо, Тайг, я не смогу вернуться, пока не поговорю с Ханраханом. Он сейчас в столице. У меня просто нет выбора.

— Конечно-конечно, — отражение Тайга вновь пропало с кристалла. — Свяжись хотя бы с Алвой. Ты прекрасно знаешь, что кроме меня и тебя в Гестоле у нее нет никого. Ты привел нас, Кэл, так не убирай подпорки сейчас, когда так паршиво.

— Я… постараюсь.

В ответ послышался усталый смешок.

— Я объясню парням, в чем дело. В общих чертах. С Алвой объяснись сам, и лучше ничего не скрывай от нее, шеф.

— А Элиш? — вопрос сорвался с языка помимо воли.

— Элиш сильная, — отрезал Тайг, но в голосе отчетливо прозвучала непривычная мягкость. — Она сильнее Алвы, знаешь ли.

— Знаю, — пробормотал Кэл, стараясь прогнать всколыхнувшуюся, совершенно неуместную ревность. — Не будь она сильной, не выжила бы после побега из дома. И все же присмотри за ней, Тайг.

— Я присматриваю, — заверил его друг. — Стараюсь изо всех сил, но ты помнишь и то, что эту стену сломать не так просто. Но я отступать не собираюсь.

Кэл промолчал, не решившись сейчас заявлять какие бы то ни было права на Элиш. Спорить с Тайгом из-за девушки? Нелепо. Элиш даже не относилась к семье, к его семье, в отличие от Тайга.

— Я могу навестить твоих родителей, — вместо этого предложил он. — Передать им что-нибудь?

— Не надо. Лучше возвращайся быстрее и разгребай свои бесовы бумаги сам. Никогда не думал, что у тебя уйма подобной работы.

— Ты бы предпочел сидеть, сложив ноги на стол, — невольно фыркнул Кэл, представив, как Тайг сидит с документами. — Ничего не сжег?

— Оцени мое великодушие: нет, — Тайг снова появился в кристалле, он весело осклабился. — Моя драгоценная Небесная дева и Алва удерживают, но я на грани! Так что не обижайся, о благородный шеф, если не досчитаешься пары-тройки бумажек.

— Главное, чтобы там не оказалось важных документов, а с остальным делай, что хочешь.

— Я так и скажу Алве! — обрадовался он. — Она все зудит, что надо внимательно читать, что подписываю. Зато теперь у меня прямое разрешение на утилизацию скучных документов.