Чтение онлайн

— Но… — растерянно произнесла я, — но ведь может оказаться и так, что папин ответ не прояснит ситуацию. Здесь два варианта — или он его купил или нашел, в любом случае это было давно, и теперь концов не найти. Я сомневаюсь, что его рассказ поможет вам в поисках второго медальона.

— Мы должны все проверить, — настойчиво повторила Элен. — Возможно, ваша поездка окажется напрасной, но тогда мы будем знать это точно.

— Ну, так как, Эмма? — снова спросил Сен-Жермен.

— Хорошо, — согласилась я неуверенно, даже не представляя, как отнесется папа к моим странным марш-броскам в сопровождении Арделла ради подробностей приобретения медальона. Но, по крайней мере, теперь со мною будет тот, кто в случае чего поставит на место прилипчивого Игоря.

Сен-Жермен, просияв, выставил вверх большой палец и воскликнул:

— А мне нравится эта девчонка, господа!

На что южная королева снова презрительно фыркнула. Честное слово, мне хотелось повыдергивать ее шикарные волосы!

— Остается еще один вопрос, — продолжил тем временем Сен-Жермен. — Мы так и не расплатились с тобой, Эмма, за твою неоценимую услугу. Чего ты хочешь?

— О, нет-нет! Мой медальон уже с лихвой окупился, к тому же, Арделл подарил мне другой.

— Не стесняйся сказать, если передумаешь. Мы в долгу перед тобой, — улыбнулась мне Элен и хлопнула в ладоши: — А сейчас пора расходиться, господа, Эмме и Арделлу предстоит тяжелый день, да и мы порядком вымотались за последние сутки.

Проводив меня до двери моей спальни, Арделл сказал с сожалением:

— Жаль расставаться с тобою, Эмма, но Элен права: тебе нужно отдохнуть.

— Я все-таки не уверена насчет поездки… — начала я, но Арделл только улыбнулся:

— Я рад возможности побывать в твоей стране и познакомиться с твоим отцом. К тому же, ты будешь рядом, что уже делает эту поездку не бесполезной, а счастливой для меня.

Он провел кончиками пальцев по моей щеке, а затем подарил мне еще один волшебный поцелуй.

— Я должен идти, Сен-Жермен ждет меня для разговора, — с сожалением сказал Арделл, выпуская меня из объятий. — Спокойной ночи, Эмма!

— До завтра, — улыбнувшись, попрощалась я.

Я проводила его взглядом и вдруг заметила Ренарда, застывшего в конце коридора и наблюдающего за мной. Конечно, он не мог не видеть нашего поцелуя, и по его виду было понятно — увиденное ему не понравилось. Смутившись, я поспешила в свою спальню, но не прошло и минуты, как в мою дверь постучали. Я даже не удивилась, увидев на пороге Ренарда.

— Можно войти? — поинтересовался он, и я отступила на шаг, впуская его в комнату.

— Слушаю тебя, Ренард. — Что-то заставляло меня думать, что разговор наш не будет приятным.

— Эмма, твои нежные чувства к Арделлу ни для кого из нас не секрет, — неожиданно и очень уверенно заявил Ренард.

Я резко выпрямилась, не зная, что и ответить на такую наглость. Сейчас я проклинала эльфийскую эмпатию, благодаря которой моя любовь теперь «ни для кого не секрет».

— Не думаю, что это касается кого-то, кроме нас, Ренард, — ответила я, в упор глядя на него.

— Это касается Арделла, а значит и всех нас.

— Чушь какая! — возмутилась я, но Ренард жестом заставил меня замолчать.

— Я хочу рассказать тебе кое-что. Знаешь ли ты, почему мы удочерили Лизу?

— Нет, конечно! И причем тут это?

— Лиза — дочь моего брата Ародара. На свою беду он полюбил женщину, русскую актрису, и вскоре она стала его женой. Они были вместе недолго — эта особа сбежала в Россию к своему прежнему возлюбленному, забрав с собою новорожденную дочь. Позже она погибла в автокатастрофе, и ее родные с радостью отдали нам ребенка. А Ародар ради нее лишился всего… — Ренард замолчал и отвернулся. Было видно, что ему тяжело вспоминать прошлое. Конечно, это была грустная история, но я все же не понимала, причем тут я и Арделл.

— И я раздражаю тебя только потому, что тоже русская?

— Ты не дослушала, — не ответив, сказал Ренард, и продолжил: — Эльфы, связавшие свою судьбу с человеком, теряют свое предназначение и становятся смертными. Проще говоря — людьми, и обратной дороги нет.

— Как это? — потрясенно спросила я, не желая верить его словам. — Из-за чего это происходит? Из-за любви?!

— Физическая любовь, близость с человеком губительна для эльфийских генов. Такой вот парадоксальный факт.

— А…поцелуй? — похолодев от страха, спросила я.

— К счастью, нет. Вы ведь не зашли дальше поцелуев?

Я медленно помотала головой.

— Я прошу тебя, Эмма, не морочь голову Арделлу.

— Я не морочу! — возмущенно воскликнула я. — Я его люблю!

— Люди не умеют любить! Это лицемерные и непостоянные создания. Прости, но за всю мою жизнь я много раз убеждался в этом. Мой брат стал смертным, полюбив женщину, предавшую его. Ародар убил себя, потеряв ее, и не прожил даже этой жалкой короткой человеческой жизни! Я не хочу, чтобы такая судьба ждала и моего лучшего друга. Даже если ты не сбежишь к другому, Арделл умрет в итоге. Ты не пара ему! Ты ведь не думала всерьез, что у вас есть будущее?

— Нет, — честно призналась я.

Ренард был прав. Как бы сильно я не успела полюбить Арделла, я прекрасно понимала, что шансов быть вместе у нас мало: я все еще не была уверена в том, что могла всерьез и надолго увлечь эльфа, и, как бы горько мне от этого ни было, знала, что рано или поздно мы расстанемся. Ренард лишний раз убедил меня в неизбежности такого финала, но я не рассчитывала, что он наступит так скоро, да и сердце яростно протестовало против этого, поэтому теперь я подавленно молчала. А будущий король продолжал настаивать: