Чтение онлайн

Конечно, такая маскировка артефакта тоже не слишком удобна. Но кулон, кольцо и камни в браслете – первое, что вызовет подозрения. Рисковать не стоит.

Красный дымок, как было оговорено заранее, перенес меня на окраину столицы человеческих земель. Я осмотрелась, проверяя, не заметил ли кто. Но в подворотне с двумя стенами без окон никого не обнаружилось. Первый, самый простой этап, удался. Может быть, потому что его выполнял Ирэш. Дальше все будет зависеть от меня.

Я поправила одежду – штаны и блузку. Добавила неаккуратности, специально зацепилась за доску, торчащую из небольшой горы мусора, и вышла на улицу.

Как непривычно оказаться среди людей! Люди, люди, кругом люди. Все спешат по своим делам. Пешие работники и студенты, аристократы верхом на лошадях и в каретах, временами проезжающих мимо.

Я осматривалась по сторонам, пытаясь привыкнуть к столь резкой смене обстановки. Только что была в ледяном замке – и вот уже на обычной улице, заполненной народом. Вспомнилось, как мы гуляли по городу вместе с Дайтом. Воспоминания не вызвали эмоций и не заставили пожалеть о том, что предстояло сделать. У нас с Ирэшем договор. Я делаю это ради своего рода и ледяных земель. А эмоции перед политикой отступают. Даже хорошо, что внутри меня такой приятный, безмятежный холод.

Я шла по улице, пытаясь разобраться в ощущениях. Летнее солнце клонилось к закату, но еще заметно припекало. Теплый ветер, не добавляющий особо прохлады, легонько обдувал, поигрывал волосами. Волосы, кстати говоря, сейчас находились под иллюзией другого цвета – привычного темно-шоколадного без каких-либо белых прядок. Сияние кожи тоже пришлось скрыть, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание.

Благодаря приближению вечера жарко уже не было, да мне бы в любом случае не пришлось страдать от жары – достаточно было бы призвать немного льда, чтобы остудить кожу. Но касания жаркого летнего тепла все равно ощущались. Вот и пыталась понять, доставляют они удовольствие или все же вызывают дискомфорт.

Какое-то время я побродила по улочкам, чтобы одежда достаточно запылилась. Пару раз даже специально забралась в особенно пыльные, не слишком чистые места. Так нужно для моей легенды. Дожидаясь наступления темноты, погуляла по парку. Прохожие косились на меня, провожали жадными взглядами, но подойти не решались. Вероятно, несмотря на издевательства над одеждой, выглядела я все же не как простолюдинка.

А когда стемнело, я направилась к замку высоких лордов, заранее репетируя затравленный, испуганный взгляд. Судя по всему, образ удался. Потому что в одной из улочек, оказавшейся совсем пустой, ко мне прицепились двое мужиков.

– Эй, красавица, чего это ты так боишься? Так ты не бойся, мы тебя в обиду не дадим.

– Да-да, наоборот, наградим! – заржал второй.

Оба попытались схватить меня за руки. Но только попытались. Легкий магический разряд разбросал их в разные стены. А я как ни в чем не бывало продолжила путь. Разве я виновата, что им захотелось прилечь отдохнуть?

У ворот перед замком высоких лордов пришлось остановиться. Выглядела я уже достаточно затравленно, чтобы стража смягчилась и не стала грубить.

– Что-то случилось, дева? Вы к высоким лордам?

– Меня знают. Доложите им, что Лайла просит принять, – сказала я несколько нервно. И на всякий случай оглянулась, будто проверяя, не преследует ли кто. – Только лорду это скажите, пожалуйста. Не леди.

– Будет сделано.

Стражник отошел на достаточное расстояние, чтобы я его не услышала, и активировал артефакт связи. Но это он думал, что я не услышу. Мой слух улучшился вместе с появлением сияния на коже.

– Мой лорд, здесь у ворот девушка стоит. Лайлой представилась. Просит ее принять.

– Что? Что он там говорит? – раздался возмущенный голос Виалены.

– Дорогая, ты же видишь – я разговариваю со стражем. Не вмешивайся, – с поразительным спокойствием откликнулся Рохкард.

– Разговариваешь? Вот и скажи ему, чтобы гнал девчонку в шею!

– Она дорога Дайту. Ты же помнишь, как сильно он переживал. Сразу умчался…

– Вот именно! От этой безродной девки одни неприятности. Не понимаю, почему высокие лица вокруг нее так и вьются. Ну ладно наш мальчик еще молод, повелся на красивую, лживую мордашку. А Ирэш ша-Тех? Нет, не стоит нам связываться с девчонкой после того, как Его Величество собственной персоной явился на бал из-за нее.

– Именно по всем перечисленным тобой причинам мы ее впустим. Кларк, проведи леди к заднему входу.

– Да, мой лорд.

Стражник отключил артефакт и вернулся к воротам. Одарив меня вежливой улыбкой, повел к замку высоких лордов.

Мы понятия не имеем, где искать Дайта. Он, как сказал Ирэш, хорошо умеет скрываться. Но зато родители наверняка сумеют с ним связаться. Главное убедить их в необходимости доложить сыну о моем появлении.

В холле страж сдал меня на руки слуге, и тот уже провел в гостиную к супругам. При виде моего слегка помятого вида леди Виалена скривилась. На лице Рохкарда отразилось удивление.

– Леди Лайла? Несмотря на долгую дорогу, вы потрясающе выглядите. Кажется, стали еще красивей с нашей первой встречи, – мужчина галантно поцеловал мою руку.

– Благодарю, – я улыбнулась. Потом снова изобразила испуг.

Рохкард насторожился:

– Что-то не так?

– Да… не так. Мне очень нужен кров. Хотя бы временно. Мне так неудобно, но идти просто некуда…

– Да, конечно. В прошлый раз вы так внезапно исчезли. Конечно, если вам нужна помощь, мы готовы ее оказать. – Несмотря на вежливые слова, в которых отчетливо слышалась забота, Рохкард изучал меня внимательным взглядом. Глупцом он все же не был и теперь просчитывал варианты, пытаясь понять, с чего вдруг мне понадобился кров и не примчится ли через несколько минут разгневанный император в драконьем обличие.

– С какой стати, дорогой?! – возмутилась супруга высокого лорда.

– С такой, что мы люди, а не звери.

– Как бы звери к нам не примчались из-за твоей доброты.

– Я уйду, – сказала я смиренно. Как будто мне было неловко из-за спора, возникшего по моей вине. И тут же твердо добавила: – Надолго у вас не задержусь. Но сначала мне нужно встретиться с Дайтом.

– Нет! – воскликнула Виалена.

– Мы можем с ним связаться… – заметил Рохкард задумчиво.

– Ни за что не подпущу своего мальчика к этой… этой… особе!