Чтение онлайн

Макс то и дело бросал на неё похотливые взгляды, но так откровенно не действовал.

– Там журналисты, – отозвался он ей на ухо. – Дадим им повод для в меру романтичной статьи?

Лера тоже запоздало заметила едва заметное мельтешение теней у выхода.

– Ты же невинный мужчина, – усмехнулась она, кладя свои руки поверх его.

– Ну, я скажу, что ты меня совратила и всё такое, – невозмутимо пробормотал он, глубоко вдыхая запах её волос. – Мне поверят, абсолютно точно. Можешь даже не сомневаться. Ты та ещё развратница, это у тебя на лбу написано.

– Эй, – шикнула девушка, резко разворачиваясь к нему лицом и ударила ладонью по плечу. – Ты редкостный засранец.

– Не могу с тобой не согласиться, дорогая, – пропел ей Артемьев как раз в тот момент, когда в комнату вошёл кто-то из организаторов.

– Прошу прощения, – смущённо потупив взор, сказал молодой человек, не поднимая глаз на обнимающуюся парочку. – Уже пора спускаться, ведущий готов, и гости ждут.

Максим, смерив его недовольным взглядом, махнул рукой, давая понять, что тот может быть свободен. Он снова посмотрел на невесту уже без мутной пелены, но с чуткостью, которой могли позавидовать многие психологи.

– Ну вот нам и пора, – проговорил Артемьев совсем тихо и, отстранившись, подставил ей локоть.

Девушка, молча, взяла жениха под руку и, глубоко вдохнув, сделал шаг к дверям.

– Не стоит так нервничать, ведь я же рядом, – сказал мужчина ободряюще.

– Вот поэтому я и нервничаю, – отозвалась она. – Как бы ты чего не учудил.

– С чего такая подозрительность? – обиженно протянул Максим, двигаясь вперёд.

Звук их шагов скрывала мягкая ковровая дорожка, идущая до самой лестницы.

– Ты сегодня себя слишком хорошо вёл, – отозвалась она.

– Может, я хочу подарок на Новый год от Санты, – дёрнул он плечами.

– Это ещё очень нескоро, – отозвалась Лера.

– Значит, у меня ещё уйма времени на хорошие поступки, – продолжал вести странную беседу Артемьев, когда они уже остановились у верхней ступеньки большой парадной лестницы. Засверкали вспышки, защёлкали затворы камер. Внизу действительно собралось очень много народа. Между небольших, круглых столиков, покрытых белыми скатертями, сновали выхолощенные официанты и разодетые гости. Все общались, выпивали, все друг друга знали. Со стороны невесты людей было мало и те, всё больше коллеги. Лера не имела привычки обзаводиться друзьями, слишком часто они разочаровывали её в молодости. Звёзды мешались с репортёрами, причём последние так и норовили взять у кого-нибудь ненароком интервью.

– А мы популярны, – наклоняясь к самому уху девушки, заметил жених.

– Ещё бы, – хмыкнула она, при этом приветливо улыбаясь и делая первые шаги по лестнице вниз.

Они спускались плавно и неторопливо под всеобщий гул одобрения. Голос из динамика представил их собравшимся гостям, когда пара поднималась на небольшой подиум.

Будущие супруги встали друг к другу лицом и улыбнулись. Артемьев опустил глаза, и на его ладони возникла коробочка тёмного маренового бархата. Собравшиеся зааплодировали, и моментально в зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь щелчками объективов. Максим медленно демонстративно открыл её и, достав блестящее рубинами кольцо, надел невесте на палец. Оно было действительно красивым. Хитроумное сплетение паутины какого-то драгоценного белого металла венчала корона из камней. Лера на мгновение даже залюбовалась им, забыв о множестве глаз, устремлённых к ним.

Их взгляды встретились. Девушка была уверена, что в этот момент они выглядели самыми влюблёнными и самыми счастливыми на всей планете. Макс притянул её к себе, и изящные руки невесты обвили его шею. Она улыбалась, стараясь источать как можно больше эйфории. Зал на мгновение замер и взорвался одобрительным свистом и аплодисментами, когда он поцеловал её. Медленно, красиво, на камеру. Всё как надо.

В этот момент ни Артемьев, ни его будущая супруга не понимали своих чувств. Их отношения стали такими спокойными и ровными за этот день, что подобная физическая близость показалась какой-то неправильной. Даже тот их поцелуй в пустой квартире был более искренним, хотя и переполненным злостью и раздражением. В нём были хоть какие-то эмоции. Здесь же чистая механика. Хотя, так, наверное, в их ситуации было лучше всего, правильнее, если сложившиеся обстоятельства вообще можно назвать правильными.

Они закончили поцелуй, но из объятий ещё какое-то время друг друга не выпускали, показывая окружающим, как сильно они любят друг друга. Но потом парочке всё же пришлось спуститься с подиума в приветствующую их толпу гостей. Сразу же загремела музыка, а ведущий принялся тараторить без умолку.

– Вы потрясающе смотритесь вместе, – задохнулась восхищением незнакомая дамочка, раскрывая руки им навстречу. Макс сдержанно приобнял её.

Лера, казалось, где-то уже видела это лицо, но ей никак не удавалось вспомнить, где именно. Наверное, в каком-нибудь фильме. Здесь она могла сказать такое про половину зала.

– Благодарю, нам об этом известно, – обольстительно улыбнулся ей жених, и Лера едва заметно хмыкнула.

Артемьев повёл её по залу, придерживая за талию. Хватка была хозяйской и уверенной. А невеста чувствовала завистливые взгляды, летевшие ей в спину, и только рассыпалась в приветливых гримасах. Подобная зависть и откровенное недовольство, сдобренное притворными улыбками, даже доставляли ей в некоторой степени наслаждение. Шоу-программа шла полным ходом, развлекая всех собравшихся. На сцену вытащили родителей Максима, скромных и растерянных.

– Валерия Александровна, поздравляю с помолвкой, – подошёл к ним высокий, статный мужчина в годах. – Прекрасная партия.

– Благодарю, – склоняя голову, улыбнулась ему девушка. – Максим, познакомься, это Першин Егор Александрович, мой главный конкурент с самой большой сетью ресторанов в России. Старается выжить меня с рынка общепита при любом удобном случае.

Мужчина немного удивился такой прямолинейности, но сдержал эмоции и улыбнулся в ответ. Артемьев пожал ему руку и только хмыкнул.

– Значит, моя дорогая невеста тягается с такими вот серьёзными мужчинами, – сказал он, заботливо прижимая её к себе поближе и бросая опасливые взгляды на сцену. – Вы уж её сильно не обижайте.

– Вы недооцениваете свою избранницу, – невозмутимо вздёрнул бровь Першин. – Она сама кого хочешь, обидит.

– Егор Александрович, – скромно потупила взгляд Лера. – Не говорите таких страшных слов обо мне моему будущему супругу, а то он сбежит ещё до свадьбы и не видать мне шикарного белого платья.