Чтение онлайн

Внутри все сжалось. Неистовая ярость ослепила Дэвида, и он выхватил из ножен кинжал.

В этот момент рядом с ним появился Оливер, проникший тем же путем. Он жестом велел Дэвиду не двигаться и направился к двери, за которой уже ждал Сиэг.

С появлением Сиэга всякая осторожность уже оказалась излишней. Швед с шумом вломился в помещение и выхватил меч. Стивен резко вскинул голову.

Сиэг оказался рядом с ним прежде, чем тот успел повернуться, и прижал палец к губам Перси, а меч – к его горлу. Стивен замер, а женщина продолжала спать.

Дэвид зажег свечу и подошел к постели, чтобы наконец рассмотреть своего соперника.

Ярко-зеленые глаза настороженно смотрели на него. Черты лица были грубоватыми, а кожа казалась очень бледной, особенно сейчас, когда кровь отлила от лица. Дэвид неохотно признал, что женщины могут находить его привлекательным.

– Кто вы? – хрипло спросил Стивен, пытаясь придать голосу нотки негодования.

Дэвид наклонился, чтобы лучше видеть его.

– Я муж Кристианы.

Взгляд Стивена скользнул по Дэвиду, потом переместился на Сиэга и Оливера.

– Слава Богу, – вздохнул он с облегчением.

Сиэг, нахмурившись, взглянул на Дэвида. Дэвид, в свою очередь, сделал знак Оливеру, и тот встал по другую сторону кровати.

Оливер дернул за иссиня-черные пряди, струившиеся по худой спине. Девушка открыла глаза и повернулась. Она успела пронзительно крикнуть, прежде чем рука Оливера накрыла ее рот.

– Проклятие, Дэвид, это не она! – с изумлением проговорил он.

– Естественно. Я и не предполагал застать здесь свою жену. Сама бы она к нему не пришла, а он никогда не любил ее настолько, чтобы похищать. Но я должен был убедиться.

Девушка заметила меч у горла Перси. Впрочем, он находился не так далеко и от ее собственной шеи. Сжавшись в комочек, она смотрела на мужчин широко раскрытыми глазами.

Дэвид насмешливо взглянул на сэра Стивена.

– Вы думали, что мы ее родственники?

Тот неопределенно дернул плечом.

– Еще одна девственница, чтобы потешить ваше тщеславие, сэр Стивен?

Рыцарь прищурился.

– Ты что-то потерял, торговец? Ее тут нет, ты же видишь, так что уходи.

– Ты держишь ее в другом месте?

Стивен засмеялся.

– Она, конечно, мила, но не настолько, чтобы я так сильно утруждался.

Горячая волна вновь грозила захлестнуть Дэвида.

– Мила, говоришь?

Презрительная ухмылка заиграла на лице молодого человека. Сиэг слегка приподнял меч, вынуждая подбородок Перси тоже подняться. Стивен заколебался, глядя на острие меча, но тщеславие взяло верх.

– Да, – язвительно повторил он. – Очень мила. И стоила долгого ожидания.

– Я его сейчас убью, – деловито предложил Сиэг.

– Нет, он мой.

Девушка начала плакать, уткнув лицо в ладони. Оливер сел рядом с ней и погладил по плечу. Она что-то пробормотала между всхлипываниями.

– Учитывая твое положение, ты либо очень смел, либо чрезвычайно глуп, раз так дразнишь меня, – заметил Дэвид.

Стивен засмеялся.

– Я тебя не боюсь, торговец. Только тронь волос на моей голове – и тебе не уехать домой. Если тебя не повесят по решению суда, то с тобой расправится моя семья.

– Ценное замечание. Только я уже и так покинул дом, и, похоже, мне терять нечего.

Улыбка исчезла с лица Стивена.

– Дэвид, – сказал Оливер, – эта девушка почти ребенок. Посмотри, какая она маленькая. Сколько тебе лет, девочка?

– Этим летом будет четырнадцать, – отчаянно зарыдала она и сердито взглянула на Стивена. – Ты ведь собирался отвезти меня в Лондон!

Стивен закатил глаза.

– Мы поедем, милая. Когда будет безопасно.

– Нет, – вмешался Оливер. – Он оставит тебя один на один с гневом твоих родных, и тебе повезет, если ты окажешься в монастыре. Ты из какой семьи? Небогатой? Да? Тогда они точно не будут подавать в суд на Перси. Нет, девочка, боюсь, что выбор у тебя такой – либо в монастырь, либо в уличные девки.

Девушка снова разрыдалась, а Перси выругался.

– Ну что, будем его убивать? – осведомился Сиэг. Быстро, легко, заманчиво. Дэвид бесстрастно смотрел в лицо хорохорящегося соперника.

– Думаю, нет.

Стивен облегченно выдохнул. Сиэг выругался и убрал меч в ножны.

– Дай мне твой кинжал, Дэвид, – проговорил он, протягивая руку.

– Зачем?

– Ради любви к этой стране и ради защиты немногочисленных девственниц.

Стивен озадаченно нахмурился.

– Помнишь того лекаря в тюрьме, Дэвид? Того, что когда-то служил при дворе? Ну так он рассказал мне, как они превращали мужчин в евнухов. Оказывается, все очень просто. Одно движение кинжала…

Глаза Стивена расширились от ужаса.

– Сиэг… – начал Дэвид.

– Давай кинжал. У тебя он всегда острый. А после мы мгновенно исчезнем.

Дэвид посмотрел на покрывшийся испариной лоб Стивена, на плачущую девушку, подумал о страданиях, которые причинил Кристиане этот повеса.

– Если ты настаиваешь, – милостиво согласился он.

– Да. Оливер, подержи-ка его.

Девушка увидела блеснувший в полумраке кинжал и разразилась хриплыми криками. Сэр Стивен только что не выпрыгнул из кожи, в ужасе глядя на приближающегося Сиэга, а потом повернулся к Дэвиду.

– Ты, конечно, шутишь.

– Я уже говорил: мне нечего терять.

Стивен нервно засмеялся и поднял руку, словно защищаясь.

– Послушай. То, что я сказал раньше о Кристиане… Я лгал. Я никогда не был с ней. Правда, никогда.

– Думаю, ты лжешь сейчас.

– Клянусь тебе. Я едва прикоснулся к ней! Да, признаю, я пытался, но, черт побери, мы все пытаемся, так ведь? – Он растерянно повернулся к Сиэгу и Оливеру, ожидая поддержки.

– Так, сейчас посмотрим. Сядь ему на ноги, Дэвид. А ты, Оливер, надави ему всем телом на грудь. – Сиэг протянул руку к простыне.