Чтение онлайн

Их путь не закончился при достижении берега. Сначала они вошли в крохотную бухточку, куда изливался широкий неглубокий поток, по которому и двинулись против течения. Жилистые пираты с силой налегали на шесты, отталкиваясь от дна и берегов. Мимо них тянулся сырой нездоровый лес, преимущественно состоящий из совершенно обыденных деревьев, что куда больше подошли бы для средних широт — к ним тянулись потемневшие сучья старые березы, осины, дубы и сосны. Редкие пальмы и мангры выглядели здоровее и поднимались куда выше. По земле стелились заросли алоэ и магнолий, а воздух был напитан одуряющим цветочным ароматом и запахом гниения. Изредка за стволами мелькали небольшие быстрые силуэты и еще реже из лиственного сумрака вверху доносилось злобное змеиное шипение или испуганный вскрик древесной крысы.

Съежившийся на носу плота лохр Корнш то и дело пугливо ежился, втягивая голову в плечи. Пальцами он намертво вцепился в край большой глиняной чаши, купленной Тефнут по указке Люца. Чаша была завалена связками блестящих стеклянных бус, плетенными яркими браслетами, железными ножами, швейными иглами с наборами ниток и прочими грошовыми товарами, что всегда будут востребованы у прозябающего в нищете племени. В котомке у лохра имелось кое-что еще — четыре красные кожаные набедренные повязки, предназначенные для старших лохров, имеющих влияние на племя. Одна из этих повязок была отделана золотым шитьем в виде косяка плывущих слева направо рыб.

Остров был не слишком большим, но и не слишком маленьким. Пока плот продирался сквозь заросли и отмели лениво виляющего русла, Люц вполголоса рассказывал Тефнут о том, что ему было известно о острое лохров. Вплотную он этой темой не занимался, ведь будущий король не собирался посещать сей убогий уголок бескрайнего мира Вальдиры. Что тут делать королям? Брезгливо нюхать тину? Но кое-что он все же узнал, ведь этот остров находился совсем рядом с Осколками Былочудья — если пройти через весь остров, то с противоположного берега они легко увидят берега осколков. В прежние времена здесь обитало какое-то небольшое племя неизвестной расы, но по какой-то лишь им понятной причине племя откочевало, оставив после себя кое-какой быт. Так что племя лохров явилось сюда на все готовенькое и быстро здесь все обжило, перепачкало, ненужно сломало, повсюду накопало ямы и на этом закончило, подогнав все под свои замызганные стандарты. Игроки здесь бывали редко — монстры тут аховые, с лохрами лучше не ссориться, да и что с них взять? Несколько кланов имели с лохрами торговые договоренности, прибывая сюда ради обмена всякой мелочи на радужные ракушки — а эта перламутровая валюта в свою очередь требовалась для сделок с другими лишь им известными партнерами.

Место обитания лохров находилось на берегу небольшого озерца, балансирующего на грани превращения в болота. Лишь обильный источник пресной воды на дне не давал острову совсем заболотиться, хотя вода оставалось мутной и плохо пахнущей, что для лохров как боржоми. Корнш тут же доказал слова Люца, подавшись вперед и окунув голову в еще сильнее потемневшую воду. Напившись, он задрал мокрое лицо и радостно зачавкал, втягивая в рот длинную плеть бурой водоросли с большими листьями.

— Вкусно ли тебе, молодец ущербный? — вздохнула Тефнут, глядя на наслаждающегося родной пищей лохра.

— Ой вку… — широко-широко и щербато улыбнулся лохр, повернувшись к Тефнут. Договориться он успел, но явно сказал что-то незапланированное и звучащее как — В-В-ЯК!

Шлеп! Хлоп!

Тефнут изумленно выпучила глаза, словно в замедленной съемке глядя на пролетающего мимо лохра с зажатой в зубах водорослях.

— Бу-о-о-о! — провыл научившийся летать Корнш и рухнул на корме.

Пару раз дрыгнув ногами, он захрипел и начал затихать. Вся левая сторона его словно бы вытянувшегося от страшного удара лица была сплошным красным вздутием.

— А ну не дохнуть до приказа короля! — взревел вскочивший на вышке Люц и в ярости зашипел, запутавшись в листве и змеях. Отбросив то и то, тяжело спрыгнув, он размахнулся и… с силой принялся охаживать умирающего лохра вдруг появившимся в его ручище кнутом.

— А вот! А вот тебе! Н-на! Н-на!

— АУ! Вау! Дукло-дакс! — завопил очнувшийся Корнш, подскакивая и пытаясь увернуться от целительного удара — ведь Люц бил не обычным кнутом, а особым лекарственным средством, известным как ОзОж — А-А-А-А-А-А!

— Чего ты орешь, скотина?! — рявкнул Люц — Не дергайся и лечись!

— Бооольно!

— Да быть не может… — полуорк оглянулся, осмотрел изумленных пиратов и не менее потрясенную Тефнут, после чего поднес кнут к глазам и внимательно вчитался в свойства.

Ему хватило первой строчки: «ОзОж жестокого рабовладельца с заботливой душой».

— Ты что купила, женщина?!

— ОзОж! Лечит вдвойне! Подходит с десятого уровня.

— Да-а-а-а… — тяжко вздохнувший Люц пожал плечами и вдарил еще раз, угодив точно между лопаток начавшего вставать лохра.

Тот завизжал, подлечился и запрыгал по плоту.

— Молодец! — игрок одобрительно кивнул — Еще?

Корнш торопливо замахал руками:

— Больше не надо, мой король! Корнш здоров!

— Хорошо — буркнул игрок и, сворачивая кнут, осведомился — И что это было? Я успел заметить…

— Бобра! — опередила его Тефнут — Это был бобр! Он выскочил из воды, развернулся в воздухе как тот еще каратист и со всего маху врезал лохру светящимся хвостом! Шмяк! И Корнш полетел!

— Он его почти убил — обронил Люц — Но нас не атаковал. И атаки не повторил…

— Зверюшка была быстрой! — заметил боцман, ласково тарабаня пальцами по последнему бочонку с ромом — Надо бы утешить отстеганного, господин. Нальем ему чарку?

— Двигаемся дальше! — не согласился Люц и, заметив что-то в воде выше по течению, рывком повернулся к торопящемуся на нос лохру — Назад, Корнш! Наза…

Плеск. В воздухе повисает небольшой темный силуэт. Шлеп!

— А-А-А-А-А-А-А-а-а-а-а! — с затухающим криком Корнш полетел над плотом, но на этот раз финишировал не на корме, а шмякнулся о мачту и рухнул на сундук, распластавшись на нем как на алтаре.

Подлетевший Люц свистнул разматываемым кнутом и принялся с силой стегать, в то время как плот продолжал двигаться вперед.

— А вот тебе! А вот!

— А-а-а-а-а-а!

— А вот еще! И вот!

— А-а-а-а!

— Молись! Живи же в муках!

— О-о-о-о-о!

— Я тебе до жизни отхлестаю! А вот тебе в печень, чтобы не болела! Лучшее средство для запойных!

— А-А-А-А-А-А!

— Фух… — облегченно выдохнув, Люц широко улыбнулся распластанному подрагивающему телу лохра — Вот я тебя снова спас… благодари!