Чтение онлайн

— Так магические ловушки-то я не увижу!

Аркадий пожал плечами.

— Убивает все равно не магия, а физическое воздействие того, что магия переносит. Ты увидишь либо подготовленные орудия убийства, либо резервуары с водой или топливом для огня. Но я прямо сейчас с тобой могу поспорить на полтинник, что все будет чисто.

— Тебе деньгами владеть нельзя, — напомнил я, сканируя коридор.

— А, точно. Ну тогда на шоколадку.

Аркадий оказался прав: насколько хватало моего радиуса, я видел только сплошные каменные стены.

— Ты мне должен шоколадку, — напомнил он, размашисто шагая вперед.

— Мы не спорили! — возразил я, торопясь следом.

— Как?! Ты откажешь в шоколадке бедному маленькому мальчику-волшебнику?!

До конца коридора его ерничанья не хватило. Чем дольше мы шли — а вырубленный магией проход тянулся на пару километров — тем серьезнее становился Аркадий.

— А ты знаешь, почему так долго? — сказал он наконец.

— Почему?

— Почти наверняка — чтобы эмоционально измотать и унизить тех детей-волшебников, которые все-таки разыскали это место и пришли просить отпустить их. Обрати внимание, что коридор слишком узкий для полета, придется топать ножками.

— Сволочи, — согласился я.

Спустя еще какое-то время, чувствуя, как мрачнее мой спутник, я решил, что теперь пришел мой черед его отвлекать.

— Слушай, а ты ведь говорил, что родился в военном городке на хребте Ляляу. Это мы, получается, в твоих родных местах?

— Нет, что мы жили гораздо южнее… Атомоград-12, туда отца перевели в наказание, что поперек начальства пошел. АЭС тогда еще даже не запустили. Поначалу им с мамой, видимо, тяжело приходилось, хотя лично мне жилось весело. А когда мне было лет шесть, папин друг пошел в гору, вспомнил о нем и затребовал себе в команду. И отца внезапно перевели в Истру.

— Столицу Истрелии?

— Да, военным атташе в посольство. Представляешь, из полярной ночи — в южную зиму, она у них почти как лето в твоей Кандалазии. Солнце, в речке можно купаться, если недолго и тайком, местная кухня такая, что язык проглотишь… — Аркадий мечтательно улыбнулся. — И мультики по телевизору не два раза в день, а чуть ли не круглые сутки, только язык выучи! Я был очарован.

Кстати, да, в Ордене мультфильмы показывают час в день утром, час в день вечером, и еще полнометражки крутят по праздникам. Законодательное ограничение, мол, для психического развития детей. Хотя смысл в нем сейчас, когда все равно все по Сети смотрят!

— Но дома все равно лучше? — понимающе спросил я.

— В каждой стране можно найти, чем очароваться. Очень советую, когда появится возможность, попутешествовать и сравнить. Но Орденские земли — лучшие места на планете. По совокупности признаков. Хотя в Заполярье я бы все-таки добровольно жить не стал, — он ухмыльнулся, будто вспомнил о чем-то. — Во всяком случае, с женой и мелкими детьми.

«Ну, это тебе еще долго не грозит», — подумал я. А вслух спросил:

— Ты был не единственным ребенком?

— Нет, у меня было два брата.

— Было?

Ах, черт, не стоило уточнять, мало ли, что там!

Но Аркадий ответил спокойно:

— Старший погиб давно, совсем молодым. Он входил в отряд космонавтов, разбился из-за отказа техники. Младший — два года назад, от инфаркта. Очень неожиданно.

— Извини.

— Ничего страшного.

Дальше мы молчали.

Но всякой дороге рано или поздно приходит конец. Вот и коридор закончился — выходом в огромный зал. Или, точнее, залу.

Планировкой это место напоминало привычные мне Убежища: огромное открытое пространство с несколькими очагами. Или, скорее, парадными каминами. Только высокие стрельчатые своды сильно контрастировали с грубой кладкой магических донжонов. Тут даже витражи имелись — крупные мозаики под потолком, изображавшие цветы, деревья и птиц. Сквозь них лился берущийся непонятно откуда свет (Храм Теней находился глубоко в недрах горы), оставляя на полу разноцветные блики.

Среди величественных колонн, напоминающих настоящий лес, в беспорядке были расставлены предметы меблировки — так же надерганные с бору по сосенке, как в обычном убежище, но куда роскошнее. А еще прямо посредине имелся стол, богато по-старинному сервированный и заставленный едой — тоже довольно причудливого вида. Центральное место занимало блюдо с запеченным целиком поросенком.

Ого! Да тут у них что, еще и магический пир ежедневно? А откуда берется эта еда? Магия не способна ничего сгенерировать из воздуха!

В этом окружении особенно чужеродно смотрелось несколько крупных плазменных телевизоров, закрепленных на колоннах или поставленных на что придется, от тумбочек до составленных вместе ящиков. Я насчитал шесть штук. У каждого телевизора имелась приставка. Блин, у них что, и Сеть тут ловит?! Или они все-таки с флэшек кино смотрят? Кстати, на двух крутилось кино прямо сейчас! На одном — что-то историческое, судя по костюмам, на другом какая-то передача типа «В мире животных».

Напротив телевизоров или просто так, на диванах, брошенных на пол подушках или даже просто на каменном полу, сидело или лежало с дюжину подростков, все очень броско, даже театрально одетые и украшенные, как витрины ювелирных магазинов. Впрочем, первым мне бросилось в глаза даже не это. Кесарь показался мне довольно крупным, я еще подумал, что ему спокойно можно дать от двенадцати до пятнадцати. Эти производили такое же впечатление. Правда, ни у одной из девушек — а их тут имелось три штуки — еще ничего не начало округляться, и, в принципе, любой из присутствующих легко сошел бы за ребенка-волшебника. Но это в толпе других детей. Если же их собрать всех вместе, они очень сильно выделялись. Один восьмиклассник может затеряться в толпе шестиклашек, но если восьмой и шестой класс поведут вместе на экскурсию, сразу будет понятно, где какой.

Значит, мне не просто показалось: Проклятье действительно позволяет Теням немного подрасти! Хотя, видимо, не войти в пубертат. Ну что ж, и на том спасибо.

— Эй! — один из парней, очень бледный и высокий парень, всего головы на полторы ниже Аркадия, вскочил с дивана, где он валялся, поедая виноград из голубой пиалы. Пиала полетела на пол, виноград раскатился по каменным плитам. — Вы есть кто будете, смерды?! Ты куда дел Кесаря, урод?! — последнее он произнес, уже направив на Аркадия свой предмет-компаньон: длинную, едва ли не с руку, флейту. Выглядело почти как оружейный ствол.