Чтение онлайн

— Ты не могла бы уйти к себе? Могут быть неприятности.

Девочка вздохнула.

— Прямо сейчас не могу. Резерва не хватит, так я сяду? А то сил нет. Я немного отдохну, потом попробую уйти домой.

— А если не получится?

Уныло качнув головой, девочка ответила.

— Тогда до утра, пока резерв не наполнится… мама напугается, а Колька точно уж тогда ремнем выдерет.

— А кто у нас мама и ужасный Колька?

Увы! Ответить девочка не успела, но зато успела устало присесть на краешек его кровати. Совсем рядом послышался нарастающий шум взволнованных голосов, топот, и с грохотом распахнулась дверь спальной.

В комнату ввалилась толпа любопытствующих, впереди всех стоял Его Величество Георг. На заднем плане маячила встрепанная и в не зашнурованном платье та самая фрейлина, сейчас, слава Всемилостивому! не визжащая. Король хлопнул в ладоши, включая яркое освещение, и с недоумением уставился на открывшуюся его взгляду картину, весьма неоднозначную, мягко говоря. На разворошенной постели сидел его деверь, маркиз Горан, одетый в одни брюки, босиком, а с краешку кровати сидела хорошо знакомая девочка и тоже в весьма свободной одежде. Правда, положа руку на сердце, такая модель пижамки ему знакома, его собственная супруга надевала такую, когда хотела его порадовать. Ее подарили Элиане при посещении дома целительницы Анны. Но сейчас, здесь, в присутствии такой кучи народа, все могло обернуться плохо. Но попытаться спасти ситуацию он мог попробовать.

— Верочка? Что ты здесь делаешь? Как ты оказалась в комнате маркиза? А твои родные знают?

Девочка печально покачала головой и отчётливо всхлипнула. Толпа сзади загудела… дело плохо.

Собственно, все случилось неожиданно, он просто шел к себе в апартаменты, сегодня он задержался с работой над документами и теперь шел и мечтал, как сейчас нырнет в теплую постель, притянет к себе любимую женщину и уснет, уткнувшись ей в макушку. Как вдруг очнулся, увидев небольшую толпу из лакеев, придворных, нескольких фрейлин и громко визжащей в ужасе, практически голой, фрейлины. Она между приступами визга лепетала что-то о жутком привидении с огненным жезлом в руках и ужасном потустороннем существе с горящими желтыми глазами. Георг даже сам не понял, как его понесло с толпой по коридору в покои маркиза Горана. А тут вот такая незадача.

Георг чувствовал, что ситуация патовая, и он попал в ловушку отношений с двумя влиятельными семьями — герцогами Даймор, родителями его родной супруги Элианы и семьёй его друга Дариана, герцога Саммерс. А девочка — племянница Анны, жены Дара. Та самая, с необычным магическим даром, очень нужная для королевства. Не было бы столько свидетелей и этой дуры — фрейлины, которая своим визгом успела разбудить половину дворца, то может, и удалось бы как-то замять эту историю, но в таких условиях вряд ли получится. Теперь можно только сгладить ее последствия и маркизу придется пожертвовать своим именем и приобрести неожиданную супругу. Но возможно ли? Девочка выглядит совсем маленькой, может по возрасту не подойти для замужества. Тогда маркизу вовек не отмыться от клейма растлителя малолетних. Но для начала надо избавиться от лишних глаз и ушей. Повернувшись к толпе за спиной, король негромко сказал.

— Все вышли вон из комнаты!

И, еще к разочарованию вышедших, за последним, покинувшим пикантное место происшествия, Георг накинул при помощи артефакта полог тишины. Сам устало плюхнулся в кресло, вытянув ноги, и махнув рукой вскочившим при его появлении провинившимся, садитесь, мол. Те послушно сели опять на кровать. Неожиданно что-то мягкое и пушистое коснулось его руки, и на его колени стрелой взлетела большая кошка невообразимой расцветки и затанцевала на его коленях, замурчала, бодаясь лобастой головой ему в плечо. Георг машинально прижал к себе кошку, поглаживая ей спинку. Постепенно приходило спокойствие, расслабленность и уверенность в своих действиях. И кошку он тоже знал, это мама любимого питомца принца Филиппа, котенка Франтика.

— Верочка, а сколько тебе лет?

Девочка недоуменно взглянула на него, но ответила.

— Полных шестнадцать, через полтора месяца будет семнадцать.

Нда, а выглядит младше. Кажется, она с братом нынче собиралась поступать в Магическую академию в столице. Так, кое-какие мысли у короля появились, но надо проверить их правильность у маркиза.

— Маркиз, поведайте нам, что здесь произошло и знаете ли вы эту леди? — кивок в сторону сжавшейся в уголке кровати Веры.

— Нет, Ваше Величество, я эту юную леди не знаю и как она оказалась в моей спальне, тоже не знаю.

— Ну, тогда разрешите вам, маркиз, представить — это виконтесса леди Вера Трум, младшая сестра графа Трум, племянница леди Анны, герцогини Саммерс. Надеюсь, эти имена вам знакомы?

Маркиз сдавленно охнул и сжал зубы, удерживая ругательства. Да, виконтесса и племянница герцогини это тебе не миленькая горожанка или даже не мелкопоместная дворяночка. Тут некоей суммой денег не отделаешься, только колечком. Обручальным. Маркиз покосился в сторону новоявленной невесты, личико, вроде симпатичное, точно не страшная, но уж больно худовата, да и выглядит совсем молоденькой, то ли от страха, то ли от холода в своем странном наряде. Кожа девчонки покрылась синеватыми гусиными пупырышками, да и сама она отчётливо тряслась. За что Всемилостивый?! Нет, он, конечно, собирался когда-то жениться, но не сейчас и не на вот таком… мгм… чуде. Но ясно, что влип он по полной, и даже сестра не будет заступаться за него, тем более, с ее то моралью. Вздохнув поглубже и решившись, маркиз спокойно произнес.

— Ваше Величество, я все понимаю и свой долг, и честь тоже. Завтра же я прибуду к родственникам леди Веры и попрошу ее руки. А сейчас, может быть, отпустим леди Веру отдыхать? Она устала и замёрзла.

Георг кивнул.

— Хорошо, маркиз, что вы сами приняли это решение. Я составлю вам компанию для визита в дом леди Веры, иначе вас там могут неправильно понять. Верочка, как ты, можешь сейчас пойти домой? Маркиз, дайте вашей будущей невесте плед, хотя бы, она и в самом деле замёрзла.

Последующие события произошли почти одновременно — маркиз протягивал плед девушке, она брала его дрожащей рукой, стремительный прыжок кошки с королевских колен, внезапно вспыхнувший яркий голубой свет и пустота на том месте, где сидела девочка. Маркиз ошеломленно посмотрел на короля, тот хмыкнул.

— Да, маркиз, ваша невеста является обладательницей сильнейшей необычной магии, она может перемещаться в пространстве без всяких артефактов и порталов. А пока оставляю вас в одиночестве, надеюсь, до утра. А утром пойдем навещать герцогов Саммерс.

И только после ухода короля Горан вспомнил эту девочку. Да, ее представляла ему сестра, королева Элиана, вместе с ее взрослыми родственницами. Потом уже на балу Элка тихонько ему шепнула, чтобы он пригласил девочку на танец, чтобы ей не было так страшно на первом в ее жизни балу. Просьбу сестры он выполнил, даже несколько комплиментов ей сделал. И забыл сразу. А теперь вот как все повернулось. В конце своих невесёлых размышлений маркиз пришел к хорошо известному выводу — чему быть, того не миновать! И завалился спать до утра, один.