Чтение онлайн

Чую проделки высших сил. Они любят подпитаться нахаляву.

– Взамен они делятся магией. – Дух пошел рябью, видимо, так он пожимал плечами. – На поддержание защитных куполов уходит прорва энергии.

– У вас же ее своей прорва, – удивилась я, подхватывая морду одной из гончих и тиская шерстяные щечки.

Та аж глаза закатила от удовольствия. Давненько никто не гладил малышей, одичали.

– Наша не подходит, – вздохнул хранитель. – Мы связаны с природой, жизнью и ростом. А то, что творится по ту сторону…

Он отвернулся, глядя мимо меня на завывающую вдоль невидимой стены вьюгу.

– Люди постарались, да? – сочувственно спросила я.

Риторически.

Не раз и не два приходилось видеть, как человечество в стремлении к мировому господству гробит этот самый мир напрочь. Правильно я поначалу заподозрила, что вечная зима – рукотворное событие.

Руки бы поотрывать тем, кто это устроил!

Хотя, учитывая, как давно это произошло… поздновато, наверное.

Поднялась с колен, не обращая внимания на протестующие взвизги разыгравшихся псин.

– Где центральная точка? Кристалл, пентаграмма, что у вас тут в ходу? – деловито поинтересовалась я.

– Зачем тебе? – насторожился дух.

– Энергии солью чуток. Перебрала, – добродушно усмехнулась, демонстрируя светящиеся ладони. – Боюсь, разорвет меня на тысячу Кристелей, если в таком виде проснусь.

Гончие, в отличие от хранителя, думали недолго. Одна из них, самая крупная, тявкнула и деловито потрусила вглубь леса.

Я обернулась на замершую под елью хрупкую фигурку.

– Ты уж проследи, чтоб меня никто не сожрал и не утащил, – полушутя попросила духа.

Из земли стремительно проклюнулся частокол колючих ветвей. Не прошло и минуты, как ежевика густо оплела дерево по периметру, создавая непроницаемый ощетинившийся забор.

– Миленько, – оценила я. – Главное, чтоб потом меня наружу выпустило. Хотя, топор вон есть…

В ответ на дурную шуточку иглы удлинились и хищно блеснули металлом.

Я вскинула руки в знак мира и поспешила следом за гончими.

Собаки успели убежать довольно далеко, но вожак – крупная матерая сука – дожидалась меня на опушке. Я потрепала ее за ушами, чувствуя, что резерв переполняется.

Пожалуй, на будущее надо гладить поаккуратнее. А в реальном теле и вовсе остерегаться прикосновений к этим ребятам, пока не прокачаюсь хоть немного. Всегда можно сбросить избыток заклинаниями, конечно.

А если попаду в неприятности, то иметь рядом парочку таких защитников-батареек – и вовсе потрясающий бонус.

Эдакий непобиваемый джокер.

Как бы их переманить еще на службу? Вряд ли они за почесушки согласятся покинуть привычные места.

Идти оказалось недалеко. В принципе, лесом этот клочок зелени можно назвать с большой натяжкой. Часть территории сжирало озерцо с бьющим со дна родником. Как раз рядом с ним и располагалось главное дерево – центр защитной системы.

Массивный дуб распростер ветви вверх и в стороны. Крону слегка заносило снегом на самой макушке – именно по этой высоте отсчитывалась защита. Кто имел смелость высунуться за пределы – сам виноват.

Кора потрескалась, местами из прорех сочилась маслянистая густая жидкость, напоминавшая смолу. Дереву явно нелегко давалась отведенная ему роль, но оно держалось изо всех сил.

– Бедняга. Эк тебя жизнь потрепала, – пробормотала я, подходя ближе и прикладывая ладони к шершавой поверхности.

Где-то очень глубоко в великане пульсировала жизнь – соки несли питательные вещества к ветвям, а энергетические каналы тянулись к верхушке и расплескивались гигантским зонтом.

Я так и не поняла, откуда дуб берет всю эту энергию. По всему выходило, тянет из земли, но, как сказал дух, ею делятся люди.

Ничего, разберусь с назревшей проблемой и спрошу.

А кипевшая во мне магия действительно становилась проблемой.

Легким импульсом отправила немного, на пробу, вглубь дерева. Проследила, как жадно впитали подачку протоки, и усилила напор.

Дерево, с моей поддержкой, будто выдохнуло с облегчением. Купол засветился – невидимо для обычного глаза, но на эфирном плане полыхнуло знатно.

Пока шла подзарядка, я изучила узлы и плетения.

Что могу сказать?

Тот, кто это устанавливал, силушкой был не обделен. А вот мозгом…

Это ж надо умудриться замкнуть контур на человеческой ауре! Получается, без взаимодействия с людьми зеленые оазисы растворятся в метели точно так же, как остальная территория планеты. Можно было использовать их собственный резерв, но тогда вряд ли кто-то снаружи пробился бы с такой легкостью, как я. Или как те селяне – Карвальды, преспокойно бродившие по опушке и собиравшие сено.

То есть купол стал бы сплошным, непроницаемым для посторонних.

Возможно, в этом и суть? Иначе люди, наверное, загнулись бы без доступа к зелени и свежему воздуху.

С другой стороны, в каких дозах нужно отдавать магию и как часто? Я-то поделюсь без проблем и проконтролирую процесс, а ту же Кристель в ее прежнем облике в момент высосало бы досуха.

Резерв опустел резко.

Раз – и меня повело.

Пришлось отступить на шаг, чтобы отрезать жадно пьющее магию дерево от источника энергии.

Корни зашевелились, земля под ногами дрогнула.

– Нет, приятель. Я, конечно, вкусная, но делюсь исключительно по доброй воле!

Собрав остатки силы, я щелкнула небольшим колючим шариком по протянувшемуся ко мне узловатому щупальцу.