Чтение онлайн

Тем временем к ученикам присоединилась еще одна девочка: ее рыженькие кудряшки подпрыгивали на точеных плечиках. Она вышагивала на таких умопомрачительных каблуках, что Кэнд не удержался от смеха:

– Сейчас эта раскрасавица, небось, растянется на лестнице. Ох, и слез будет...

Однако рыжая девчонка на редкость изящно взлетела на подиум и сделала такой же изящный книксен.

– Кэнд Дрэгонрайд и Джандел Гайнер!
– прогремел голос Ферона, усиленный магией, и дракон почувствовал жар в груди.

Снова грянула музыка, сзади послышались жиденькие аплодисменты - должно быть, зрители уже утомились, или дракону так только показалось?

Он на ватных ногах поднялся по бесконечно длинной лестнице мимо стражников в латах.

– Добро пожаловать в Асфиль, молодые лёйты, - торжественно провозгласил Ферон. Кэнд оглянулся: отсюда Парадная Площадь была как на ладони. Во все стороны простирались ряды кресел с нарядными учениками, справа тянулся длинный стол с мастерами, которые приветливо улыбались друзьям.

– Надеюсь, увидеть вас на моих лекциях, лёйт Дрэгонрайд!
– сдержанно улыбнулся Ферон. И, вручив Кэнду чемодан, обитый блестящими полосками, принялся снова рассказывать о том, как славно им будет учиться Асфиле, после того как они поступят, конечно. Чемодан оказался на удивление тяжел, так что Кэнд от неожиданности выронил его и едва не упал сам.

– Осторожнее!
– подскочил сзади Джандел.

– Извините, - пробормотал дракон, выругавшись про себя. Он чувствовал себя ужасно неловко: разволновался тут, чуть с лестницы не скатился!

Благо, никто над ним не смеялся - толпа внизу рукоплескала, музыка гремела так, что пол трясся под ногами. А некоторые ученики поглядывали на Кэнда как будто даже с тревогой.

* * *

Через полчаса поздравительная часть кончилась, и начался фуршет. Праздничная толпа рванула в Асфильский сад, где были расставлены столы с яствами. Тут были и блюда с горячим, и сладости, и фрукты, и даже столик с винами для взрослых.

– В нашей группе только семеро поступающих, ты представляешь?
– тараторил Джандел, когда они с Кэндом пробирались к столу со сладостями.
– А в прошлогодней группе было аж двадцать юмян, я узнавал!

В саду было ужасно шумно: туда-сюда сновали слуги с подносами, ученики толклись у столов с фруктами и сладким - все десерты тотчас расхватали.

– А чего это у нас такая мелкая группа?
– спросил Кэнд, тоже взяв себе десерт.

– Должно было быть восемь, но кто-то не приехал!
– прокричал Джандел, стараясь заглушить ужасный гвалт.

– О, кого я вижу, это же сам повторятель... то есть лёйт Гайнер!
– в этот момент раздался возглас у них за спиной.

Друзья обернулись.

– Мастер Талкас?
– закричал Джандел вне себя от радости. И Кэнд только сейчас разглядел в нарядной толпе высокого худощавого юмянина в сером камзоле.

Тот, улыбаясь, пожал руку Гайнеру:

– Очень рад, видеть тебя в нашей академии, Джандел! Просто очень рад!
– У мастера Талкаса было такое приветливое лицо, что Кэнд тоже улыбнулся.

– Вы же алхимию здесь преподаете?
– спросил Джандел, пунцовый от похвалы, и тот кивнул:

– И не только. Вот, начнется у вас через год изобретательство...

– У нас? Изобретательство?
– возопил Джандел так, что Кэнд чуть запеканкой не подавился.
– Значит, и в Асфиле его теперь преподают?

– А то как же!
– послышался писклявый голосок, и в ту же минуту к ним протиснулась администраторша Лилиана с роскошной гривой золотистых волос.

Увидев Джандела, она даже пухлыми ручками всплеснула:

– О, лёйт Гайнер, Талант-с-повторятелем! Мы тебя прямо заждались. Ну, расскажи нам поскорее о своем новом изобретении! Говорят, ты приготовил на творческий конкурс что-то невероятное...

И Джандел даже раскраснелся от обилия похвал:

– Не такое уж и невероятное - всего лишь полотёр, только я его немного усовершенствовал.

Кэнд вздохнул и отвернулся к столу: Джандела расхваливали так, что ему даже немного завидно стало - после победы на Изобретательской викторине он и впрямь прославился. О нем даже заметку написали в "Дэльвийской газете"!

"Надо все-таки и мне взяться за ум, - замелькали у Кэнда мысли.
– Что если поднажать на фехтование и добавить к моим этюдам пару классных связок, которые отец показывал на той неделе? Можно прямо с завтрашнего дня начать", - думал Кэнд, застыв с куском запеканки в руке.

Всюду сновали нарядные ученики, слуги с подносами, мастера. Над головой простиралось безмятежное небо, в котором слышались крики птиц и приглушенная музыка.

Он даже не сразу услышал, когда его окликнули:

– Лёйт Кэнд, лёйт Кэнд...
– пищал голос, и дракон вздрогнул - это была Принцесса Лилиана.
– Бедный ты мой мальчик!
– вдруг воскликнула она, погладив его по голове.
– Какой ужас, ох! Ох!

И Кэнд изумленно воззрился на нее: кто это тут "бедный мальчик"?

Но Лилиана смотрела прямо на него:

– Надо же, какое невезение, бедняжка!

У Кэнда сердце екнуло от этих слов: да о чем она потемила-то?! Что еще за бедняжка?

И он отчего-то даже рассердился: Джандел болтал в сторонке с мастером Талкасом, туда-сюда сновали нарядные ученики - все веселые, беззаботные, и только его с чего-то вдруг жалеют.