Чтение онлайн

Каждый ритмичный удар пронзает мою душу, и, когда он подходит к концу своей мелодии, я тянусь во внутренний карман за бумажником.

– Нет, сэр, - тихо говорит он.
– Мне не нужны ваши деньги.

Трудно не засмеяться. Ребенок окружен мусорными контейнерами и живет в картонной коробке. Если кому-то и нужны мои деньги, то именно этому малышу.

– Что же тебе нужно?

– Просто еда.

– Я могу заплатить тебе едой?

Мальчик энергично кивает, и я замечаю, что его глаза вдруг становятся чуть ярче.

Бедняга, вероятно, голодает и определенно хотел бы воспользоваться ванной. Его сладкое личико покрыто грязью, но у него самые большие, самые синие глаза, которые я когда-либо видел.

– Почему бы тебе не пойти со мной домой?
– Слышу я свой голос.
– Моя жена любит готовить.

Он качает головой.

– Я не могу уйти. Мама сказала мне оставаться здесь. Мне нужно оставаться здесь.

– Сколько тебе лет?

– Шесть, сэр.

– У тебя есть имя?

– Меня зовут Люк.

– Что ж, Люк, меня зовут Джастин Бэнкс. Здесь холодно, и снегопад усиливается.

– Да, сэр, - шепчет он дрожащим голосом.

– Я могу отвезти тебя домой на некоторое время. Ты можешь принять ванну и поужинать с нами.

При упоминании о ванне он улыбается.

– А потом мы можем попытаться найти твоих маму и папу.

Маленький мальчик опускает голову и, когда снова смотрит на меня, света в его глазах больше нет.

– Моя мама сказала мне остаться здесь.

Мои глаза закрываются от разочарования. Я могу уговорить судью и присяжных почти на что угодно, а встретил действительно достойного соперника в шестилетнем мальчике, живущем в картонной коробке?

Может и так.

Но у меня есть секретное оружие.

***

– Ты понимаешь, что сейчас десять градусов и канун Рождества? Знаешь, как тяжело было найти такси? Лучше бы это была одна вкусная чашка кофе.

Я смеюсь, целуя холодную щеку жены.

– Может кофе подождать немного? Я хочу познакомить тебя кое с кем.

Взяв Меган за руку, я осторожно тяну ее к переулку. Понятно, что она колеблется, когда замечает направление, в котором мы двигаемся.

– Джастин, ты сошел с ума?

– Наверное, - бормочу я, но все равно тяну ее за собой.

Тусклый свет фонаря вдалеке, как наш проводник, и мы медленно идем к картонной коробке Люка. Он все еще там, держит свой барабан. Его глаза расширяются, когда он видит прекрасную девушку рядом со мной.

– Люк, это моя жена. Ее зовут Меган.

Взгляд Меган замирает на маленьком мальчишке. Она крепче сжимает мою руку, и я задерживаю дыхание, когда она осматривает его окружение. На самом деле в темноте не так много можно увидеть, но даже с тем, что есть, можно понять, что ситуация не является идеальной.

– Привет, Люк.

– Вы красивая - тихо говорит он.

Я улыбаюсь. Действительно секретное оружие.

– Спасибо.

– Я буду играть для вас?

Меган опускает взгляд на барабан, привязанный к его крошечному тельцу, и кивает. Барабанные палочки начинают медленно выбивать ритм, и я оборачиваю руки вокруг Меган, подтягивая ее ближе, чтобы оградить от снега и ветра.

– Где его родители?
– тихо спрашивает она.

– Не знаю.

– Мы должны что-то сделать. Мы не можем оставить его здесь.

– Знаю, милая. Я пытался уговорить его пойти домой с нами, но он твердит, что должен дождаться своих маму и папу.

– Как долго он ждет их?

– Не знаю.

В моей жене есть кое-что действительно прекрасное, и это то, с чем многие люди никогда не имеют шансов столкнуться в жизни. Есть у нее определенный взгляд и особое выражение лица, которое позволяет понять, что она приняла решение, и вы – идиот, если хотя бы попытаетесь встать на ее пути. Я видел действие ее магии на упрямых клиентах, бездельниках и высокомерных адвокатах.

У этого парня не было шансов.

Меган падает на колени перед мальчишкой прямо там, на грязной земле.

– Люк, я только что приготовила домашнее чили. Тебе нравится чили?

Он быстро кивает.

– Я также сделала бутерброды с арахисовым маслом и желе. Джастин любит их, и я всегда делаю кучу лишних. Тебе нравится арахисовое масло и желе?

Люк облизывает губы, и мое сердце разрывается.

– Почему бы тебе не пойти домой с нами? Ты можешь помочь Джастину съесть его бутерброды, а потом мы попробуем найти твоих родителей.

Я вижу нерешительность на его маленьком личике. Он не хочет отказывать. Это еще одна невероятная вещь в моей жене. Сказать ей «нет» практически невозможно.

– Моя мама сказала мне оставаться здесь.

– Но здесь так холодно, Люк, - бормочет Меган, ее голос разрывается от эмоций.

– Я буду в порядке.