Чтение онлайн

Ее безумный взгляд остановился на его лице.

– Мы найдем ее!

Она всхлипнула и судорожно глотнула воздух.

– Я совсем не сильная, Алекс.

Он улыбнулся ей самой нежной улыбкой, какую она когда-либо видела, и прикоснулся к ее лицу.

– Ты выносливая, как старые ботинки.

И ушел.

Телефон Нико зазвонил через десять минут. Самые длинные десять минут в ее жизни.

Все еще держа свою дочь за руку, Алекс присел рядом с ней на корточки и указал на Энджел, бегущую к ним по песку в окружении Нико и еще нескольких людей.

– Вон твоя мамочка!

Когда Энджел добежала до них, он отпустил руку Жасмин и, поднявшись, отступил. Тяжело дыша, с лицом залитым слезами, она бросилась на колени и так крепко сжала дочь, что девочка запротестовала и начала вырываться.

– Прости, прости меня… – Энджел отпустила ее, прижав одну руку ко рту и пытаясь удержаться от рыданий, которые так и рвались наружу. Встревоженные зеленые глаза тщательно изучали лицо дочери. – Ты в порядке? – Она подняла глаза на Алекса. – Она в порядке? Господи, мои зубы все еще стучат.

Видя, в каком она состоянии, он ощутил ком в горле.

– С ней все хорошо, – сипло успокоил он ее. – У нее просто было небольшое приключение, правда, Жасмин? Ничего страшного, так, несколько царапин.

– Я была очень-очень храброй! – Жасмин посмотрела на Алекса, словно ища подтверждения своим словам, и он кивнул.

– Прямо как твоя мама.

Энджел, которую трясло от накатившего на нее чувства облегчения, не могла удержаться и прикасалась к Жасмин чуть ли не каждую секунду, чтобы удостовериться, что это правда и ее дочь с ней. И уж точно Энджел не могла сказать, что она храбрая. Она все еще не могла избавиться от кошмарных образов, проносившихся в ее голове. Понемногу ее состояние начало сказываться и на Жасмин. Ее гордая улыбка испарилась, а губы начали дрожать.

– Мамочка?

– Пожалуйста, никогда больше так не делай… никогда! Обещай мне!

Лицо Жасмин поморщилось.

– Тебя там не было! – заплакала она.

Ее слова пронзили сердце Энджел.

– Не плачь, моя дорогая… – Энджел всхлипывала, обнимая дочь. – Все хорошо!

Она гладила Жасмин по голове, и ручки ребенка обвились вокруг ее шеи. Взяв ее на руки, Энджел с трудом поднялась и поверх головы дочери улыбнулась Алексу и прошептала «Спасибо!».

Только способность сконцентрироваться и освободить голову от всего ненужного помогли Алексу пройти через все это, не поддаться самым ужасным мыслям. Ему хватило благодарности в сияющих глазах Энджел, чтобы все барьеры, так долго возводимые им в душе, рухнули. Он склонил голову, ничем не выдавая вихря сильнейших эмоций, сжавших его сердце. Он понял, что единственное, чего он хочет, – это защитить двух самых главных женщин в его жизни от всех опасностей.

Алекс встал рядом с ними, поцеловал макушку кудрявой головки, прижавшейся к плечу Энджел, и тихо спросил:

– С вами все будет в порядке?

– Ты не пойдешь с нами? – Услышав дрожь в своем голосе, Энджел постаралась натянуть на лицо слабую улыбку в попытке спасти ситуацию.

Его пальцы сжались на ее плече. Его рука была тяжелой, внушающей уверенность. Энджел закрыла глаза, глубоко вздохнула, прежде чем посмотреть ему в глаза.

– Все будет в порядке, – заявила она, приказывая себе не привыкать к его поддержке. Он ведь не всегда будет с ними.

– Я недолго. Только хочу проследить, чтобы эта часть пляжа была огорожена к утру. Не хочу, чтобы такое повторилось. – Он едва заметно, но решительно улыбнулся и подозвал своего племянника. – Нико проводит вас до бунгало и побудет с вами, пока я не приду.

Нико кивнул:

– Да, конечно.

Жасмин подняла голову.

– Я хочу вернуть своего котенка!

Энджел вопросительно подняла бровь и взглянула на Алекса.

– Котенка?

– Она увидела бездомного котенка и, похоже, пошла за ним, пролезла через дыру в заборе. Котенок привел ее к тому месту, где живут дикие кошки, и Жасмин решила, что хочет взять одного из них домой.

Он не стал рассказывать, как ему пришлось убеждать ее, что это не самая удачная идея. Похоже, его дочь в полной мере унаследовала упрямство своей матери, так же как и отсутствие чувства страха.

Человеку, которому пришлось бы жить с двумя такими женщинами, нельзя позавидовать, но Алекс понял, что именно этого он хочет больше всего на свете, и сделает все, чтобы добиться своего.

– Понятно, откуда царапины.

– Царапины?

Он взял маленькую чумазую ручку и повернул ее ладонью вверх. Энджел увидела несколько царапин на запястье. Они выглядели красными и припухшими.

– Подожди… – Он вытащил телефон и взглянул на экран. – Марк Ломас.

Узнав имя человека, с которым она здоровалась каждое утро, Энджел подумала, что Алекс должен в первую очередь поговорить со своим гостем.

Положив телефон в карман, он удовлетворенно кивнул.

– Марк подойдет к бунгало к тому времени, когда вы будете там.

– Зачем?

Он озабоченно разглядывал ее лицо. Энджел все еще была слишком бледной. Ему хотелось усадить ее куда-нибудь, пока она не упала, но он знал, что только зря потеряет время, если попытается заставить ее сделать это. Энджел так крепко держала свою дочь, что, казалось, она ее больше никогда в жизни не отпустит.

– Я думал, ты с ним уже встречалась и разговаривала. Он живет в соседнем бунгало. Он врач.

– Да, возможно, разговаривала.

– Он возглавляет службу медицинской поддержки на благотворительных скачках, – объяснил Алекс. – Я отправил ему сообщение, когда обнаружил Жасмин, и объяснил ситуацию. Я подумал, будет хорошо, если он осмотрит ее и обработает эти царапины. Он спросил, делали ли ей прививку от столбняка. Я не знал. – Его челюсть сжалась, и он посмотрел в сторону. В следующий раз он будет знать. Нет, конечно, он не хотел, чтобы такое повторилось, но, если все же что-то случится, он будет знать все, что должен знать отец.