Чтение онлайн

Однако вдруг возникла неожиданная заминка.

– Послушник?! – с заметным беспокойством спросил авалонец, делая шаг к Малку и что-то нашаривая в поясной сумке.

Малк не удивился бы, если его же собственный нож.

– Послушник, послушник… И это ве-ли-ко-леп-но!!! – завизжала адская обезьяна, кружась в пируэте. После чего вопреки прежнему поведению гулко захохотала и… стрелой кинулась на Малка, растопырив все лапы.

Больше тянуть было нельзя.

– Во славу… Кетота! – выдохнул Малк, вкладывая Власть в каждое слово, и даже успел растянуть губы в торжествующей ухмылке.

А затем… затем от притаившегося у него за пазухой футляра словно бы ударила незримая волна. Причём не просто в стороны, а ещё куда-то вниз, прокатившись сквозь тело Малка и уйдя в землю. Но самое мощное воздействие ушло вверх, навстречу твари. Оно приняло форму золотой молнии и вонзилось в центр волосатой груди твари.

– И-иии!!! – раздался поистине чудовищный визг.

Монстр словно налетел на стену и остановился. Тело же его задрожало, начало странно искажаться, а потом и вовсе принялось словно бы раздуваться. Но не как шар, нет. В организме обезьяны будто бы зарождались и множились бесчисленные изменения… изменения, превращающие гостью из Пекла в нечто вовсе невообразимое. Изначально не превышающая локтя тварь за считанные мгновения достигла роста в полторы сажени, покрылась плотным узловатым панцирем, а шесть её лап вытянулись в длину и теперь больше напоминали щупальца осьминога. Но больше всего изменилась голова. Сохранив прежние размеры, она трансформировалась в гладкий волосатый шар, с которого буквально сползло обезьянье «лицо». Причём сползло точнёхонько в центр груди, где и замерло внутри круга из уродливо выглядевших знаков.

– С-сука!!! – вытаращился на происходящее Малк и в шоке глянул на замершего рядом авалонца.

В отличие от остальных лоялистов, которых волна от активации филактерии раскидала в стороны, он остался на ногах и теперь в полнейшем обалдении также смотрел на демона.

– И это помощь от Наследия Кетота?!! – выдавил из себя Малк и только теперь заметил странную тонкую нить, что протянулась от его Духа к чудовищу.

Слишком тонкая, чтобы её использовать для контроля, но вполне достаточная, чтобы тварь могла отличить Малка от прочих людей. И видимо именно этим она после преобразования и занималась. Потому как нить вдруг дёрнулась, а вслед за ней дёрнулась и тварь… Чтобы тут же выстрелить во все стороны своими щупальцами-лапами.

Малк и оглянуться не успел, как Водные Руки куда-то пропали, а сразу шестеро истошно орущих его пленителей взмыли в воздух. Впрочем что там с ними планировала делать тварь Малк не знал и знать не хотел. Перевалившись на бок, он с максимально возможной скоростью встал на четвереньки и пополз прочь. К своему удивлению вместо ровной площадки он теперь находился в огромной яме в пару локтей глубиной. Так что достигнув её границы, он был вынужден выпрямиться и для скорости прыгнуть грудью вперёд.

Сзади и сверху снова заорали. Послышались какие-то влажные, сосущие звуки и что-то с шмяканьем упало на землю. Оглядываться было откровенно жутко, и Малк не стал любопытничать. Да и не до того было. Почему-то пошатываясь, точно пьяный, он встал на ноги и, постепенно набирая ход, ринулся в сторону лаза.

А драма позади получала своё развитие. Потому как вышедший из ступора авалонец наконец вспомнил, что он Младший Магистр и атаковал тварь со всей своей мощью. Пахнуло сыростью и гнилью, и в спину Малка ударил несущий могильный холод ветер. Вряд ли это была сознательная атака, скорее слабый отголосок удара по демону, но уже одного этого хватило, чтобы сердце Малка зашлось от внезапной боли.

«Лечилка»! «Рассеивание»! «Лечилка»! Малк на ходу принялся накладывать на себя заклинания, всё также не оглядываясь и спеша убраться как можно дальше. В голове было пусто, ни одной мысли. Всё вытеснило желание жить и полное непонимание происходящего.

Он уже выбрался на улицу, когда внутри его сознания с оглушительным звоном лопнула связывающая с тварью нить. И вслед за этим пришла волна концентрированной и нацеленной словно бы персонально на Малка злобы. Правда, на этот раз как-то повлиять на него переродившийся демон не смог. Наоборот, случившееся словно бы сняло с Малка последние барьеры, и он ринулся вдоль по улице со скоростью опаздывающего на станцию экспресса.

Малк был настолько сосредоточен на бегстве, что совершенно не смотрел по сторонам. Лишь однажды, когда он пробегал мимо одного из домов, в окне первого этажа ему показался силуэт этого деда Бонифация. Карлик скалил зубы и показывал большой палец. Увидеть данную картинку получилось только мельком, а потому биться об заклад, что это была правда, а не плод его воображения, Малк бы не стал.

Отрезвление наступило где-то спустя минуту, когда продолжающий мчаться вперёд Малку рефлекторно поднырнул под «руку» выросшего из темноты механизированного воина и едва не попал под ногу второго. Отскочил в сторону, прижался к стене дома, и тут же зажал ладонями уши, пытаясь не оглохнуть от грохота заработавшей многоствольной пушки. Власти сделали свой ход. И если командовавший лоялистами Младший Магистр не успел убежать, то Борей получит в разговоре с Авалоном неплохой козырь.

– Вот он, вяжи его!! – вдруг раздалось совсем рядом, и на расслабившегося Малка навалились сразу двое солдат в пехотных доспехах, но со знаками принадлежности к жандармскому корпусу.

Он даже пикнуть не успел, как его скрутили, прижали к тротуару и начали цеплять на запястья наручники. Малк же с тоской понял, что ближайшие дни, если не годы, ему предстоит провести в тюрьме.

– А ну стой, парни!! – рядом с лицом Малка вдруг появилась пара закованных в латные сапоги ног.

Он поднял глаза и увидел ещё одного солдата в глухом шлеме и со знаками всё того же жандармского корпуса. А ещё взгляд зацепился за капитанские лычки, прекрасно объясняющие, почему голос этого латника показался ему таким знакомым.

– Старый знакомый, – изучив его лицо, протянул капитан Тырхат – Малк был в этом теперь совершенно уверен – и добавил: – Этого везунчика отпускаем. Не наш клиент.

И к удивлению Малка с его рук, точно по волшебству, исчезли ручные кандалы, а его самого поставили на ноги и толкнули по направлению к началу улицы. Подальше от творящегося здесь бедлама. Тот же, кого он считал капитаном Тырхатом, и вовсе напоследок похлопал его по груди. Аккурат там, где располагался внутренний карман и куда при некоторой сноровке можно было незаметно что-нибудь положить. Что-нибудь вроде листа бумаги.

Но прояснять данный вопрос Малк собирался несколько позже. Когда уберётся подальше от лоялистов, демонов и нацеленных на всю эту братию бойцов Триумвирата. И он снова побежал.

Остатки ночи Малк провёл в городской купальне. К дому из-за оцепления подобраться было невозможно – да и опасался он лишний раз попадаться на глаза жандармам, – искать гостиницу не хотелось, потому он направился в круглосуточно работающий банный комплекс и за одну драхму снял на несколько часов отдельную комнату. Благо в прошлое своё посещение местные порядки он уже изучил и о доступных сервисах знал.