Чтение онлайн

Со стороны черного хода раздался скрежет и тихо открылась дверь. Так… Ключ есть только у меня, Парамона, и у Воробья…

— Дядя барон, вы здесь? — до меня донесся знакомый шепот.

Фух… Воробей. Напугал до чертиков.

— Да.

— Ребята спать разбежались, выручку все мне отдали. Вот! — он ссыпал медь на стол. — Там это… На входе вас ждут.

— Стражники?

— Если бы они! Сами лисьи хвосты пожаловали! Я плащ снял и переулком проскользнул, чтобы меня не заметили.

Так… Выходит, что прямиком из дворца явились по мою душу. Ладно. Парамон придет ночью и сам здесь со всем разберется. Деньги почти все убраны в сейф.

— Именем короля, откройте!

— Да иду я, иду! — буркнул я и вышел на крыльцо.

Их было четверо. Та самая королевская гвардия, которая ловила ночью оборотня и Рэмбо, в своих неизменных шапках. И вид такой важный, будто они с небес ко мне спустились.

— Что нужно? — обратился я к тому, у которого было больше всего висюлек на груди.

— Его величество Петр Великий Третий Дарградский желает видеть, барона ге Хаймен у себя во дворце. — отчеканил он. — Лично и прямо сейчас!

Допрыгался…

К моей неожиданности, карета, стоящая на улице, оказалась совсем не тем "бобиком", в котором меня прошлый раз возили в местное РОВД. Напротив, выглядела она дорого и внушала уважение. Впрочем, меня это не сильно обрадовало. Понятно, что тогда я был никем, а сейчас целый барон, пусть и не шибко богатый, так что уважение могут и проявить. Меня посадили внутрь и повезли по хорошо знакомой улице. Тот самый гвардии лейтенант с орденами уселся напротив меня, а остальные солдаты расположились на внешней части экипажа.

— Не подскажете, что нужно его Величеству?

— Никак нет, господин барон. Не мое дело. — вежливо, но строго ответил он и изучающе уставился на свои сапоги, показывая, что беседа с аристократией его интересует меньше всего.

Ну и ладно. Я бессмертный. Хотя все это конечно напрягает. Я точно знаю, что ничего не нарушил, так что есть основание полагать, что меня просто пожурят, да и отпустят. Но все равно неприятно. Особенно если завтра выпустят какой-нибудь новый закон о прессе. Я еще даже типографию не отбил.

Экипаж въехал на территорию дворца, и я даже успел заметить ту самую караулку, в которой меня допрашивали. Однако, вопреки моим ожиданиям, меня не высадили около нее, а повезли прямо ко входу. Замок короля, почти невидимый снаружи из-за высоких стен, оказался прямо-таки бесконечным. Я не мог понять, где заканчивается одно строение, и начинается другое. Вычурности в нем, кстати, было поменьше, чем у Коробейниковых. Если там все кричало о том, что здесь живет крутой аристократ, то правитель Вестландии, ну или его старшие родственники, подчеркнули именно сдержанность и официальность. Строгие линии парков, кустики, постриженные квадратами, белые мраморные дорожки, отполированные так, что сверкали.

У входа в одно из невысоких зданий карета остановилась, и меня встретил высокий и худой, как жердь, мужик в красной ливрее, похожий на типичного дворецкого из замка графа Дракулы.

— Добрый вечер, барон. Идите за мной. — он развернулся и двинулся по коридору вперед, а я удивленно обернулся.

Карета, что доставила меня сюда, поехала обратно, не приставив ко мне ни единого стражника. Особо опасного журналиста оставили одного без присмотра? Странно. Хотя и радует — скорее всего дальше разговора дело не пойдет. Надеюсь.

— Барон, пройдемте. Не стоит его Величество заставлять ждать.

— Иду. — я набрал побольше воздуха в легкие для храбрости и перешагнул порог.

Не буду описывать все великолепие внутреннего убранства здания, потому что у герцога было круче. Или меня ведут в подземелье, чтобы хлопнуть по-тихому, или король просто решил, что я пока не достоин официального приема в окружении музыки и полуголых служанок. К первому я готов — браслет на руке, если что. Вот только такой финт не скажется положительно на моем бизнесе.

— Сюда, барон. — прислужник Дракулы остановился перед высокой дверью и постучал три раза. — Король ожидает.

— Войдите! — донесся приятный мужской голос. Вроде даже не злой.

Я весь подобрался и сделал шаг внутрь. Похоже на рабочий кабинет. Несколько полок с толстыми древними книгами, толстые черные портьеры на окнах и большое кресло у пылающего камина. Рядом второе повернутое полубоком к первому. Стола нет, если не считать маленькую подставку с вазой фруктов и одним серебряным кубком. Поить меня, значит, не планируется.

Человек восседающий в кресле был обычным. Средний рост, умные глаза, слегка седоватые волосы. Красивый, если говорить о пропорциональности черт лица. Ничего резко выделяющегося не бросалось в глаза сходу. Одет он был в что-то, напоминающее халат, но с некоторой ноткой строгости. Он точно король?

Хозяин комнаты на пару секунд задержал на мне взгляд, а затем кивнул и произнес:

— Садитесь, барон.

— Добрый вечер, Ваше величество. — я приземлил зад на предложенное место.

— Как вы думаете, зачем вы здесь? — он потянулся к кубку.

— Из-за свежего номера "Правды", полагаю?

— О! Это впечатляет. Я давно говорил, что пора этой распустившейся шушере преподать достойный урок! Смелое решение, хотя и несколько неосторожное. Надеюсь, вы хороший дуэлянт? Жалко будет если такой любопытный эксперимент продлится недолго. Но я вас не за этим пригласил.

Что? Он не против? Я слегка обалдел от такого заявления.

— Не за этим? То есть вы согласны с моими действиями, ваше Величество?

— Ну а почему, я должен быть против? — удивился он. — Страна живет и процветает, дворянство пухнет и жирует. Все живы и здоровы. А эта встряска… Думаю она очень кстати. Я так полагаю, вы собираетесь продолжить? Или это разовая акция?