Чтение онлайн

— У меня есть несколько просьб прямо сейчас.

— Слушаю.

— Твой брат…

— Я сказал: забудь о нем.

— Я не о том. Он говорил, что те золотые браслеты, которые ты мог видеть во время проверки моей памяти, имеют какие-то незнакомые мне свойства. Мне очень важно знать, что это за свойства. Второе — в твоей организации завелся жирный-прежирный крот, и мне бы хотелось, чтобы ты его нашел. И третье — достань мне амулет первого уровня от этого чертового сна!

— Решим на днях. — коротко ответил он. — Иди.

В типографию я вернулся пешком, в облике барона, обратив внимания на вытянутые лица шнырявших около нее представителей самой опасной гильдии. Два дня у меня от их главы есть, а там посмотрим, как Безликий решит мою проблему. Локи, кстати, так и не вышел на связь, а потому обсудить произошедшее мне с ним не удалось.

Торговля вторым номером газеты двигалась полным ходом. Мои оранжевые питомцы раз за разом возвращались за новой пачкой, и дело кипело без моего участия. От этого мне стало немного грустно. Я видел отличные перспективы своего небольшого, но перспективного бизнеса, но после сегодняшнего разговора понимал, что если я найду сокровища, все это станет не так важно. С другой стороны, возможно мне понадобится легальное прикрытие. Ладно, пока рано об этом думать.

Может стоит подумать о том, чтобы остаться в этом мире, в случае победы? Свои шансы на выигрыш я до сегодняшнего дня считал не очень весомыми. Но после встречи с главой нищих, у меня появилась какая-то уверенность. Имея в своем распоряжении его ресурсы, можно покусится и на сложные мероприятия по отжиманию алтарей. Воскресающего около них человека не так сложно убить, если все организовать правильно.

Ладно, пока что моя тактика — защита. У меня достаточно камней, чтобы набросить неуязвимость на свой камушек в крайнем случае, так что внезапная смерть мне пока не грозит. А дальше видно будет.

Следующие три дня пролетели как один. Меня больше никто не беспокоил. С улицы полностью исчезли наблюдатели, и я остался жив, как и обещал Безликий. Работа над атласом шла полным ходом. Парамон уже напечатал кучу стопок пока не скрепленных между собой страниц, и выглядели они шикарно: глянцевые, с четкими картинками и пояснениями, которые в последний момент принес в типографию Григорий Ефимыч, собственной персоной. Мне снова пришлось с ним распить его любимую настойку, поскольку от этого человека много что зависело.

Окончательно оценив получившийся материал, он дал добро на итоговый вид издания и велел все доставить в академию. По большому счету, дело оставалось только за переплетчиками. Впрочем, Парамон и здесь проявил себя, найдя парочку каких-то здоровенных дуболомов, с которыми на ночь остался в типографии. Уж не знаю, как физическая сила связана с умением сшивать страницы, но работали они удивительно быстро.

И вот этот великий день настал. Пятьсот одна книга была упакована в оберточную бумагу и погружена в телегу. Я лично сопроводил ценный груз в академию, и очень сильно переживал, что все в последний момент все накроется медным тазом. Слишком сомнительным все это было, да декан-алкоголик большого доверия не внушал.

Но срослось. Едва книги были доставлены на кафедру астрономии, как Григорий Ефимыч принялся лично наносить тиснение какой-то странной печатью, размер которой был не меньше строительного кирпича. Не знаю, что там использовалась за технология, но получившиеся оттиски ничем не уступали таковым на моем ведьмачьем справочнике. И уже держа в руках подарочный экземпляр для графини, я вдруг понял, что в первые в жизни создал что-то по-настоящему ценное. Пройдут годы, родятся новые люди, игра богов давно закончится. Меня, скорее всего, уже не будет в этом мире. Но эти атласы будут жить и украшать чьи-то коллекции и библиотеки. И от этого понимания стало необычайно приятно, но в то же время немного тоскливо. Тоскливо от полной неопределенности своего собственного будущего.

— Ну и где же этот герой? — услышал я позади себя.

Блин! Какой знакомый голос…

Я обернулся на вошедшего в обитель астронома-алкоголика человека и замер от неожиданности.

— Узнаешь? — ехидный бог вернулся в мою голову.

— Узнаю. И очень надеюсь, что он меня не узнает.

Тот самый гнусавый дедуля, что отправил меня без трусов в городскую тюрьму, с любопытством разглядывал меня.

— Мне кажется, мы уже встречались, не так ли, молодой человек? Но что-то я совсем не могу вспомнить где.

— Возможно на балу у Коробейниковых? — предположил я.

— Увольте… В моем ли возрасте посещать такие увеселительные мероприятия? Но я обязательно вас вспомню, барон. — погрозил он пальцем сделав серьезно-ироничное лицо. — Вот, держите! Заслужили.

Он протянул мне листок, размером с почетную грамоту. Это была невероятного качества бумага, лучше даже, чем в атласе. Ближе к тонкому картону. Я пробежал глазами по тисненым золотом строчкам, и пришел в неописуемый восторг.

Сертификат на право владения, с кучей подписей и указанием регалий принимавших участие в его создании лиц. И пусть я не знал всех этих фамилий, но их научные степени и звания кричали сами за себя. Не хватало только автографа короля, но это и не было нужно. Документ был великолепен: магические знаки по краям, переливающиеся разными цветами, а в центре — изображение участка ночного неба, где горела особенно крупная звезда, резко выделяющаяся на фоне остальных. Звезда Макаровой Вероники.

— Локи, смотри какая крутая цацка! И одна на все королевство…

Я замер от своих собственных мыслей, под музыку фанфар в ушах. Бог хитрости откуда-то притащил в мою голову барабанную установку и отрывался на ней, как только мог, выдавая победную дробь.

— Господин ректор.

— Да? — они внимательно посмотрел на меня из-под толстых очков.

— Как вы смотрите на продолжение нашего сотрудничества?

— Вы хотите стать нашим постоянным меценатом? — он удивленно приподнял кустистые брови.

Вот же старый плут. Сразу поставил вопрос в неудобной для меня форме.

— Частично. — уклончиво ответил я. — Скажем, печать изданий академии вам не будет стоить ничего, за исключением материалов. Мы можем обсудить условия подробнее, если хотите. Взамен я попрошу совсем не много.

— Ну, если вы готовы оплачивать услуги мага, молодой человек… Производство иллюстраций, знаете ли, дело сложное и дорогостоящее. А ни одно научное издание не может без них обойтись.

Так. Порфирий пока у меня в кабале, хоть и не долгой, а я к тому времени, надеюсь, добуду атферикс, а то и сундук с ними.