Чтение онлайн

Стражник остановился, напряженно вглядываясь в темноту, подавая знак группе остановиться. Приказ выполнили все. Остановились даже новобранцы-охотники, оглядываясь по сторонам.

Звук не повторился, но Малек не спешил уходить, замерев на месте. Казалось, он и вовсе сросся с землей, напряженно вслушиваясь в окружающие звуки. И его ожидания не оказались напрасными. Звук повторился вновь, и на этот раз гораздо отчетливее. Не успел Малек и слова сказать, как на него сверху обрушилось что-то большое, вдавив Малека в землю.

Мужчина застонал, почувствовав, как хрустнули кости под весом неизвестной громадины.

— Спасите! — заорал он, встретившись взглядом с тем, что выскочило на него из тьмы. Горящие пламенем бездны глаза монстра повалившего его навзничь оказались последними, что суждено было увидеть Малеку в этой жизни…

Монстр не стал медлить, одним ударом лапы вспоров доспехи Малека и пустив стражнику кишки. Стоящие подле своего командира стражники, онемев от ужаса даже не подумали браться за оружие, выбрав позорное, но спасительное бегство. Молодые охотники же храбрились до последнего, обнажив свои тренировочные мечи.

Монстр только расхохотался от такой преданности своему делу, неспешно двинувшись на этих горе-защитников. Хоть и юные, они были отмечены особым даром, и пахли очень соблазнительно. Отпускать их живыми было бы просто моветоном.

Один из мальчишек, видимо старший в группе выступил вперед. Его взгляд и постановка выдавали явно благородное происхождение, а еще кое-какой опыт. Замахнувшись мечом, он без страха побежал вперед, в объятия неминуемой гибели.

Монстр не стал играть с ним, одним ударом сломав жалкую подделку под освященный клеймор. Вторым ударом он повалил мальца навзничь, раздавив лапой его грудную клетку.

Юноша заорал отчаянно, судорожно махая руками в воздухе. Монстр зажмурился от удовольствия. На мгновение ему даже показалось, что гнетущая пустота в его груди вновь наполнилась. Однако эйфории не долго суждено было оплетать своими сетями монстра. Вместе с последним вздохом убитого она сошла на нет.

Монстр оглянулся, схватившись лапой за грудь. Боль пронзила его тело. Дикая, неукротимая она терзала остатки его души, вынуждая действовать. Только чужым страданием можно было заглушить эту жажду. И монстр был готов принести на алтарь не одну людскую жизнь, чтобы унять болезненный голос своего безумия.

Напарники мальца оказались умнее своего предводителя, вовремя слиняв. Монстр только усмехнулся, вдохнув воздух, пропитанных их запахами. Наивные детишки, неужели подумали, что могут скрыться от него?

— Н-да, жалкое зрелище, — раздался за его спиной чей-то голос. — А ведь я просил их выделить опытных охотников… Идиоты, придурки… Ничего нельзя им доверить!

Монстр обернулся, недоуменно распахнув глаза. Он помнил лицо этого человека, и вряд ли когда-либо смог бы забыть имя легендарного наемного убийцы-скафа.

Шлында стоял перед ним свободно, не таясь и не скрываясь, рассматривая тела убитых.

Монстр хотел бы что-то сказать, но вместо слов смог только зарычать. Боль в груди напомнила о себе вновь, заставив внутренне затрепетать. Толку ему говорить со своей едой — он должен убивать!

Монстр бросился вперед, Шлында уклонился, играючи чиркнув своим теккокаги по его голой коже.

Монстр зарычал, выгнувшись дугой. Из порезанного бока фонтаном хлынула вонючая, гнилая кровь.

— Так и знал… Да вы совсем мертвы, ваше благородие, — хохотнул Икар, презрительно сморщившись. Стряхнув застывшие разводами на лезвиях капли крови, он атаковал.

Ульс рыкнул, блокировав удар. Он действительно почувствовал злобу, накинувшись на Икара. Как смеет это ничтожество насмехаться над ним?

Монстр оскалил клыки. В своем нынешнем состоянии он мог гораздо больше, нежели при жизни. И теперь грозного скафа точно не спасет его хваленая техника, ведь Ульс ранее уже сталкивался с ней.

Отбив пару вступительных ударов он атаковал сам, откинув наемника на другую сторону дороги. И скорость его удара оказалась такой, что даже скафу не удалось отреагировать.

С громким стуком Шлында влетел в кладку какого-то древнего здания, повалившись навзничь.

Монстр ликовал, засмеявшись. Даже легендарному наемнику не под силу переиграть его! Только не в этом теле, и не с этой силой!

Икар застонал, упав на дорогу. Он тяжело задышал, пытаясь встать. По его разбитому лицу потекла кровь, дрожащие руки и ноги слушались из рук вон плохо.

Монстр не дал Икару шанса подняться. Одним скачком преодолев расстояние, разделявшее их, он с наслаждением впился в плечи своего врага клыками.

Икар заорал, взмахнув рукой. Его теккокаги угодило точно в глаз монстру, вынуждая тварь отшатнуться.

Наемник поднялся, держась рукой за прогрызенное плечо.

— Вот, значит, как… А ты не так глуп, как я думал, — прошептал скаф, кривясь от боли. — Боюсь, но этот бой мне не выиграть… Не с такими ранами…

С этими словами наемник помчался прочь, не давая и шанса догнать себя.

Монстр только усмехнулся, провожая его долгим, изучающим взглядом. Преследовать его не было никакого желания, особенно когда под боком имелась более доступная еда.

Фыркнув, монстр поскакал далее, следуя по запаху испуганных охотников. Грех было оставлять свою трапезу во имя бессмысленной погони. В свое время прихвостень Пузыря сам сможет его найти. И тогда уж ему точно не жить!

========== Глава 48 Охотник идет на вы ==========

Утро выдалось на редкость мрачным. Дождь все-таки утих, но тучи так и не рассосались, как бы намекая на скорое продолжение банкета.

Городская система канализации из рук вон плохо справлялась с излишними осадками. Многие улицы были затоплены, некоторые же были просто завалены упавшими ветками и грязью. Кое-где виднелись даже поваленные непогодой деревья, порушившие в ту грозу не одну бедняцкую хибару.