Чтение онлайн

– Вдруг я им не понравлюсь? – спросила я зеркало и придирчиво осмотрела себя. Всё было как обычно, но ведь это «как обычно» было для меня. Более тщательный повторный осмотр выдал неутешительные результаты: глаза у меня были слишком большие, уши маленькие, шея длинная. В общем, форменная уродина. И как я это всё раньше не замечала? Я тяжело вздохнула. Вдруг я вижу себя такой, а на самом деле – совсем другая, ещё хуже? Может быть, у меня вообще зрение неправильное? И квадратное на самом деле круглое, а выпуклое – плоское, синий – это красный, а чёрный – это зелёный? А я живу с этим и даже не подозреваю, что всё совсем наоборот.

От этих мыслей мне сделалось дурно. Вот был бы сейчас рядом Тим, мы бы с ним быстро выяснили, что треугольное, а что зелёное. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Мне очень сильно не хватало моего друга, его спокойной силы, его желания всегда поддержать и прийти на помощь. Мы часто ссорились и даже иногда не разговаривали, но это было своего рода игрой. Я всегда знала, что Тим рядом, что ничто на свете не заставит его возненавидеть меня. И вот теперь я ощущала настоящее одиночество, ставшее острее после визита Кадеты и смешавшееся с чувством стыда. А что, если огненноволосая уже рассказала Королеве о том, что я подслушивала в саду? Скорей бы вернуться в Замок Тихой воды, Тим найдёт слова, чтобы меня утешить.

Я посмотрела на письмо, которое держала в руке. Нет, сейчас я была не в силах читать его. И решила оставить письмо до вечера, когда мои мысли успокоятся, и я смогу обрадоваться тому, что написал мне Тим. Положив конверт на столик, я ещё раз посмотрела в зеркало, но мой вид меня больше не интересовал. Что же скажет нам Королева? Почему Кадета начала разговор о выборе? Я попыталась вспомнить, что она говорила в саду, потом мои мысли перешли на Лара. И разобрав по косточкам наш с ним разговор, я буквально подпрыгнула на месте. А ведь принц был прав! Коридоры Дворца настолько запутанные, что в них можно заплутать с непривычки. А что, если я заблужусь и не успею к назначенному времени? Не по плющу же вновь спускаться? Просить помощи у слуг возможности не было, они являлись всегда по какому-то только им известному расписанию. Все бытовые запросы исполняла в основном магия. В нашем замке всё было иначе, но я не пыталась оспаривать чужие правила. В конце концов, я тут только в гостях и свои проблемы должна решать самостоятельно.

Осторожно приоткрыв дверь, я выглянула в коридор и, выбрав направление, двинулась вперёд. Беда была в том, что взгляду не за что было зацепиться, всё было очень изменчиво, как вода: на стенах друг за другом мелькали живые картины, потолок менял цвета, и то и дело мимо проносились яркие птицы. Я то пробиралась по дикому лесу, то плелась по знойной пустыне, то шла по берегу океана, а выхода всё не было. В конце концов я смирилась с мыслью, что заблудилась.

Остановившись, я почувствовала отчаянье. Та часть дворца, где я находилась, казалась совершенно необитаемой, здесь даже дверей не было, только один длинный-длинный проход в никуда. Не то чтобы я боялась пропасть здесь навсегда, меня, безусловно, найдут, но на встречу я, должно быть, уже опоздала. В этом ужасном месте я потерялась не только в пространстве, но и во времени. Вдруг стало совсем темно. Неужели я столько времени бродила по Дворцу, что наступил вечер? Королева, наверное, в бешенстве. На глаза мне навернулись слёзы. И тут на стене вновь появился пейзаж. Я стояла на краю нашего Болота. В чёрном небе парили светящиеся шары. Картинка была такой настоящей, что у меня захватило дух. Я зачарованно смотрела на свет. Моё сердце радостно забилось в груди. Здесь, на краю Болота, я была дома. Казалось, сделай я шаг вперёд – и окажусь на грани Болота, почувствую едкий запах мокрого мха, услышу шум леса за спиной.

– Безумная красота, страшная и притягательная, как всё опасное, – прозвучал за моей спиной знакомый голос.

Обернувшись, я увидела главного королевского мага. Быстро вытерев слёзы, я улыбнулась Кадете:

– Как же я рада, что ты меня нашла.

– Я тебя не искала.

– Но…

– Я просто почувствовала нечто необычное. Маги летят на необычное и странное, как пчёлы на мёд. Или как лишённые надежды – на свет.

– Что же необычного в том, что я заблудилась?

Кадета указала на стену:

– Живые картинки создаём мы – маги Королевы. Каждый маг «рисует» свой пейзаж, чаще всего тот, который привык видеть с детства. Это уже традиция. Не знаю, кто и зачем создал первую картинку, но теперь это что-то вроде послания, которое мы оставляем следующим магам. И в тоже время это соревнование. Каждая картинка более реалистична и прекрасна, чем предыдущая. Я, например, создала пустыню. Иногда я смотрю на неё и представляю себя маленькой девочкой, которая так любила те пески. Я черпаю из них силу. Мы умираем, а картинка остаётся и живёт. Но дело не в этом, а в том, что никто из нас никогда не «рисовал» иллюзию Болот. Её создала ты. Создала с потрясающим совершенством. И вот это уже, мягко говоря, очень необычно. Это и привлекло меня сюда.

– Но я ничего не делала.

– А и не надо было, Болота у тебя здесь, – ткнула меня пальцем в грудь женщина, – в твоём сердце. Когда тебе страшно, ты торопишься на свет Болот. Хотя логичнее было бы их пугаться и бежать прочь. Но у тебя с ними связано что-то очень хорошее. Ты их любишь. Они в твоём сердце и будут там всегда, вы едины. И потому Болота дают тебе силы и даже в какой-то мере защищают. Это удивительно, но похоже, что ты, Лина, родилась с весьма недурственными магическими способностями. Сильные эмоции последних дней разбудили в тебе магический талант, а то, что ты заблудилась, стало последней каплей. В отчаянии ты создала иллюзию, которая может тебя успокоить и подпитать. Это восхищает и пугает одновременно. А главное – это невозможно!

– Почему?

– Никогда не было королевы с задатками мага. В королевском роду нет магов, а возможность пользоваться магией передаётся по наследству.

– Но я не королева, я ещё не прошла Лабиринт.

– Да, но можешь это сделать, с магией твои шансы возрастают, и тогда мир ждёт нечто новое. Став королевой, ты увеличишь свою магическую силу. Маги будут отдавать её не преемникам, а тебе. Это будут самые великие перемены из всех возможных. Если, конечно, Лабиринт не заберёт у тебя этот дар.

– Если он не заберёт мою жизнь.

– Или тебя целиком.

– Кадета, что в Лабиринте?

– Я там не была, Лина.

– Но ты знаешь.

– Я могу только догадываться.

– Скажи.

– Мои догадки могут навредить тебе гораздо больше, чем помочь. Давай я тебя выведу в сад. – Кадета взяла меня за руку. – В этом лабиринте переходов всё просто, главное, не терять голову и не обращать внимания на живые картинки. Это всё, что я могу тебе сказать.

Оказалось, что я совсем немного не дошла до нужного поворота.

Конец ознакомительного фрагмента.