Чтение онлайн

— Поступим, когда закончим школу. Лично я собираюсь на факультет пилотов истребителей. Ты же не против? — добавила девчушка с неожиданной тревогой. — Папа одобрил мой выбор.

— А теперь надо, чтобы и я сделал то же самое?

— Ну-у… Ты ведь теперь маркграф. Думаю, да, надо.

— О! Как-то я об этом не подумал, — я сделал вид, что задумался.

— Максик, пожалуйста! Это моя мечта!

— Хм… Ладно, не буду рушить. Летай.

— Класс! — просияла мелкая и тут же запихала в рот целую оладушку.

— Надеюсь, мы тоже можем рассчитывать, что ты не станешь менять наши планы? — спросила рыжая, придвигая мне молочник. — Кофе?

— Да, пожалуйста. Не беспокойтесь. То, что одобрил наш отец, достойно оставаться в силе. Верно я говорю?

Возражений, естественно, не последовало. Мне было совершенно без разницы, чем будут заниматься мои сёстры. Участвовать в боях им всё равно не светит. Их дело — выгодно для рода выйти замуж. Но я отметил для себя, что у меня в случае чего появился рычаг давления на девиц. Пригодится или нет, но сам факт его наличия порадовал. День уже начался неплохо.

Завтрак прошёл за милой и малозначащей болтовнёй. Лишь пару раз я замечал, как младшие погружались в задумчивость, и на их милые личики набегала тень. Всё-таки. Смерть отца нелегко забыть за неделю.

Когда чай, кофе, какая и соки были выпиты, и мы вышли из-за стола, слуги принялись убирать посуду, а девчонки поспешили к себе собираться. Мы с Николаем тоже пошли переодеваться.

— Как настроение? — спросил он по дороге.

— Нормально. Был вчера в отделе разведки. Насколько можно доверять директору?

— Андрею Ивановичу? Думаю, на все сто. Ты подключил его к расследованию?

— И операции по взятию связного. С его людьми будет надёжнее.

Николай кивнул.

— Правильно. Ладно, мне налево. Встретимся внизу, — он взглянул на часы. — У нас минут двадцать на сборы. Не опаздывай.

— А что, обычно я всех задерживаю?

— Да, вроде, нет. Это я так… на всякий случай.

Форма академии была чёрной с красными вставками. На груди болтался серебряный значок с крыльями. Ну, да, аэрофлот же. Облачившись в неё, я взял портфель и спустился в холл. Николай явился спустя пару минут. Когда мы вышли на крыльцо, я увидел небольшой воздушный корабль с гербом Пожарских — рыцарский щит, разделённый на четыре поля, каждое из которых представляло символику подконтрольных нам маркизатов. Включая земли Шуйских. Сверху красовался шлем с белыми перьями, а держали щит феникс и медведь с алебардой на плече. Ну, это понятно: границы ж империи охраняем. А птица, видимо, намекала на магическую технику рода — огонь.

Рядом с кораблём стояли три боевые машины сопровождения. Перед ними же маялся от ожидания странные отряд: дюжина рослых девиц с совершенно белыми волосами. Четыре были вполне обычными, четыре с дополнительной парой рук и ещё четыре — с перепончатыми крыльями, сложенными на спине! Еще бы рожки — и чисто демоницы из родной Преисподней. При этом все — в графитово-чёрной броне.

Когда мы появились на крыльце, одна из девиц отделилась от остальных и направилась к нам. Почти что строевым шагом. Вытянулась во фрунт, приложила ладонь к фураже.

— Ваше Сиятельство, кортеж готов к отправлению! — отрапортовала она, преданно глядя мне в глаза. — Прикажете грузиться и взлетать?

— Хм… Да, думаю незачем тянуть.

— Слушаюсь!

Она тут же убежала отдавать приказания, и отряд пришёл в движение.

— Это ещё кто? — спросил я Николая сквозь зубы. — Наша охрана, что ли?

— Она самая, — кивнул парень. — А что? Тебя смущает, что она из одних девчонок? Так не парься, Макс. Это лучшее, что можно найти в империи. Модификанты нашего производства, лимитированная серия. Никакого экспорта, только для нас. Личная гвардия Пожарских. Мы зовём их фуриями, — всё это он проговорил с гордостью. Мы как раз дошли до корабля и ступили на спущенный трап. — Никто не защитит нас лучше этих милашек. Стальные мышцы, молниеносная реакция, потрясающая выносливость и никакой жалости к противнику. Плюс преданы нам на сто процентов. Но это дело воспитания, конечно. В гены такое не вложишь, как ни колдуй.

— А крылья? Они функционируют?

Мы уселись в кресла возле иллюминаторов и пристегнулись.

— Само собой. Как же иначе? Зачем бы их делали, не будь он нужны. Эти пташки летают, как гарпии, — Николай усмехнулся. — На самом деле, до птиц им, конечно, далеко, но этого и не нужно. Кстати, предмет собой гордости разработчиков. Пришлось сделать дополнительные конечности и приспособить спинные мышцы для этого. У птиц-то крылья двигают грудные. Вообще, проблем было много. Хвостов-то у них нет.

— Да уж, я думаю, пришлось повозиться.

Мы, Первенцы, летаем по своей природе, законы физику тут ни при чём. А творенья генных инженеров, конечно, впечатляли.

— В общем, не беспокойся, — заключил Николай. — Мы в надёжных руках.

— А почему их не было с нами во время охоты?

— Не было нужды. Там за всё отвечали егеря. Они тоже не лыком шиты. Ты ж их видел.

Ну, да. И тем не менее, отец погиб. И я тоже мог. Надо что-то поменять в протоколе безопасности. Особенно теперь, когда враг может быть среди своих.

Машины поднялись в воздух, развернулись и помчались над территорией поместья. Каких-то полчаса, и я пойду в школу. Кто бы мог подумать?! А главное — вряд ли это поможет моему перевоспитанию. Хе-хе! Насколько мне известно, людей учебные заведения, в основном, портят.

Глава 18

Академия оказалась просто огромной. По людским меркам, само собой. И на Небесах, и в Аду строения встречаются куда больше. Но здание, на аэродроме которого мы приземлились, было поистине монументальным. Его вершина терялась в серых дождевых облаках, а огромные окна отражали слюдяное небо, словно зеркала.

— Почему такое большое? — спросил я, пока мы с Николаем шли по широкой дорожке, ведшей к академии. — Сколько людей здесь учится?

— Даже не знаю, — ответил брат. — Думаю, очень много. Аристократы со всего графства присылают сюда отпрысков. А территория огромная. Но в здании не только учебные классы. Есть лаборатории, спортзалы и общежитие. Некоторые находятся здесь постоянно, уезжая домой только на каникулы и выходные. И то не каждый раз. Кроме того, имеются ангары с летательными аппаратами и прочей боевой техникой. Ну, и крытые стадионы для занятий магией. Со временем вспомнишь. Ну, или разберёшься.