Чтение онлайн

— Это… невозможно. Откуда…?

— Лесат?

Окликнутый мною искатель, уклонившись от дальнейших споров, активно доставал из инвентаря какой-то хлам. Куски древесного гриба, какие-то комки грязи, камни.

— Если нам все равно некуда бежать, стоит попробовать окопаться, — пояснил свои действия он.

И ведь действительно. Берег прозрачного озера был ровным, как линия жизни покойника. Ни о какой баррикаде и речи быть не могло. Но это только на первый взгляд. Даже у меня в инвентаре к текущему моменту скопилось довольно много всего. Со смешной силой в пять единиц я умудрялся таскать недельный запас еды, несколько литров алхимии и в довесок оружие. Страшно представить, как много всего может быть в кармане у разумного со средней, или даже высокой силой!

Увы, мне нечем было поделиться с товарищами, потому я поспешил помочь физически, укладывая разнообразный хлам вокруг нас так, чтобы замедлить продвижение монстров. О том, чтобы создать полноценный заслон речи, разумеется, не шло — слишком мало времени. Но хотя бы заставить врагов смотреть себе под ноги — это уже неплохо.

Собравшись всем отрядом в один кулак, мы принялись наспех организовывать оборону. Следом за нами с Лесатом, принялись за работу и остальные. Мархи не отдавала приказов — лишь молча достала из инвентаря ворох тряпок, железок, небольшую груду больших полупрозрачных камней. Ее пример тут же подхватила Ранника, доставая из волшебного кармана свой собственный хлам.

В ход пошло все: запасные мечи, кухонные принадлежности. Терми даже разбил несколько не слишком нужных зелий, чтобы создать проблемы пренебрегавших обувью монстрам. Присоединиться к ним или…

Серная кисота. Паровая плеть. Паровая плеть. Паровая…

Ради эксперимента, я добавил в одном месте и несколько испорченных зелий алхимика. Разбрасывать их всюду в моем заслоне я побоялся — вдруг там окажется щелочь или еще какая пакость, способная убрать эффекты опасных кислот. Да и тут использовал что-то с плавающей внутри склянки чьей-то железой. Яд, или что-то магическое.

Войди в такое облако испарений человек или эльф, и по всей ледяной пещере раздавался бы сейчас истошный и полный агонии вой. Но зараженные хаосом, как их окрестил мир, плевать хотели на повреждения. Мы замерли в тягостном ожидании. В полной тишине вдруг возникли далекие темные силуэты, едва различимые за созданным мной густым паром. Лишь изредка раздавались всхлипы еще не до конца взявшей себя в руки водной магессы.

Бум.

Никто из нас не решался даже вздохнуть. Мы встали спина к спине, напряженно вглядываясь во тьму. Лесат замер все так же полусидя, в той же позиции, как мастерил «баррикаду». Терми до побелевших костяшек пальцев сжал рукоятки кинжалов. Сегинус едва заметно шевелил головой, боясь упустить из виду хоть миллиметр затуманенной области. Рута сосредоточенно чертила в воздухе огненные руны, готовя свою собственную ловушку для монстров. Мархи, Альфи и Ранка, казалось, даже перестали дышать. Время растянулось в долгие, тягостные мгновения, будто сама материя времени плавилась и медленно сползала, как пластилин с батареи.

Бум.

Тени в тумане замерцали еще ближе, но враг будто бы специально тянул время, желая растянуть самую приятную часть представления. Мутанты приближались со всех сторон. В строю монстров просто не было светлых пятен. Даже мышь не проскользнет в такой своре.

— Почему они не орут? Там же температура за две сотни градусов? — неуверенно спросила саму себя солнечная эльфийка.

— Ты лучше спроси, чего они медлят, рыбка — зловеще ответила чародейке пиромант.

Бум.

— Что было в склянках, Сион? — полюбопытствовал искатель.

— Кислота, — пожал плечами я.

— Ты ж вроде бы говорил, что их нужно валить разом, — удивился он.

— Вот кислота их и жрет мгновенно, даже закричать не успевают, — предположила Ранника.

— Сдается мне, не в этом тут дело… — тихо пробурчала себе под нос Мархи.

Бум.

И тут, они пришли. Оттуда, откуда их никто уж точно не ожидал.

Нарастающий гул сорвал последнюю преграду между собой и свободой, вырвавшись из земли в самом центре нашей импровизированной защитной конструкции. Уродливая жирная масса многоножки из раздутых тел когда-то разумных существ имела сразу три головы с круглыми черными инсектоидными глазами, втрое превышавшими норму. И из каждой в нас полилась едкая слизь со столь омерзительным запахом, что прежде чем я смог что-то предпринять, меня скрутило в спазмах рвоты.

Следом за мной, тому же занятию предались и солнечная эльфийка с полуэльфийской парой подруг. Многоножка же закрутилась на месте, стремясь покрыть этой мерзостью как можно больше пространства вокруг.

Они нам что, мстят так за кислоту?

Вы отравлены слизью червя плоти! Регенерация магии снижена на 80 %. Сила заклинаний снижена на 50 %. Внимание! Получена уязвимость к заражению хаосом!

Текущий Шанс заражения 13%

Тем временем, следом за ядом червь принялся еще сильнее искажать рты лиц разумных, служивших твари вместо башки. Где-то в животе заскреблись острые когти липкого страха. Храни меня Нефтис, ну и мерзость! Ко рту вновь подступили приступи рвоты, но в животе было пусто. Из уродливых искаженных дыр в телах червя стали вылазить зараженные карлики и псевдособаки.

— Сион, сними пар, отступаем! — проорала темная.

— Куда? — спросил вместо меня Терми.

— Сион, НЕ СНИМАЙ… пхар, кхе…! — ворвалась Мероу.

Я обернулся. Из кислотной взвеси медленно выползали… не знаю, как назвать то, что я видел. Даже сам мир не понял, что за тварь была создана моим неосторожым заклятием, а потому названия монстров менялись с каждым новым десятком органов. Покрытое кислотой и постоянно вынужденное регенерировать тело урода превратилось в бесформенную массу из сенсорных органов — сплошные уши, носы, глаза, рты. Громадные и неповоротливые комки мяса медленно ползли в нашу сторону, намертво отрезая нам всякую надежду выйти живыми из западни. Все, что я смог сделать со своей магией, смекалкой и запасами зелий — это просто замедлить идущую к нам верную гибель.

Зарычав, как зверь, я ударил по земле Волей Нефтис, вызывая на товарищей исцеляющее облако, а затем принявшись добавлять сверху «снежную белизну». Как боевой маг я был жалок, но целителем оказался весьма неплохим. Снятие отравлений успешно возвращало товарищей в строй. Впрочем, враги с той же скоростью покрывали друзей все новыми и новыми дебафами.

И все-таки был и один положительный момент. Не смотря на полный провал моей затеи с зельями, я все лучше начинал понимать принцип работы моих способностей. И это было гораздо важней, чем новые уровни, заклинания или очки интеллекта. Магия воды была похожа на что-то среднее между плетением и танцем. Распространившееся облако впитало в себя эффекты очищения и усиления регенерации. Заклинания воды прекрасно дополняли и усиливали друг друга. Я еще не до конца понял, как. Вернее, еще совсем не понял. Но главное, что я уловил сам принцип.

Добавим в плетение немного контроля — я представил, как сила наполняет мое заклинание новым заданием, и та послушно потекла внутрь облачка. Заклинание принялось жадно поглощать манну, разрастаясь и захватывая всех товарищей, минуя окруживших нас и прорывавшихся из-под земли монстров.

Осознав, что такой тактикой он ничего не добьется, червь прекратил плеваться и принялся мелко дрожать всем телом, явно готовя какую-то пакость. Ну не может ведь чудовище на ровном месте в бою впасть в приступ эпилепсии, верно? И я воспользовался секундной передышкой, чтобы обратить всю уже запущенную в облако мою манну резко понизить температуру. С левой руки слетел «иней», и ставшее уже морозным облако двинулось в сторону дыры.