Чтение онлайн

– - А что вы его не вышвырнете, раз он такой плохой? спросила Светик.

– - Из-за мадмуазель Ванель, она покровительствует ему. Моя студия многим обязана этой женщине, и я не могу выгнать Лесота. Надеюсь, скоро она переключит свое внимание на кого-нибудь другого.

Лесот не хотел вести разговор. Но мэтр Реньо не обратил на его капризы никакого внимания, и художник сдался.

– - С Жюли мы друзья, - сказал он.
– Я любил ее рисовать, приводил в студию. Она очень хорошенькая девушка. Надеюсь, она жива. Жаль будет, если ее постигнет участь Стефани.

– - У Жюли был возлюбленный?
– поинтересовался Робеспьер.

– - Не знаю, она мне ничего не рассказывала. Хотя... она говорила, что кто-то пишет ей любовные письма. Но кто это, она не знает. Этот поклонник возник у нее недавно. Жюли была уверена, что он знатный господин.

– - Что-то подобное говорил мне хозяин Жюли, - вспомнила Светик.

Их беседу прервал визит мадмуазель Ванель.

– - Вы отвлекаете живописца от работы!
– сказала она сурово.
– Этого нельзя делать ни в коем случае!

– - Не волнуйтесь, мы уже уходим, - ответил Робеспьер.

– - Прошу вас, не мучайте юношу вашими расспросами об убийствах!
– добавила покровительница.
– Он очень впечатлителен. Подобные беседы могут ранить творческого человека.

– - Как она его опекает!
– возмущенно сказала Светлана, когда они выходили из мастерской.
– Прямо как мамаша.

– - Это такой тип женщин, им обязательно надо кого-то опекать.

– - Детей ей надо!
– буркнула девушка.
– Штук пять, не меньше.

– - Они обычно предпочитают непризнанных гениев, которые чем-то сродни маленьким детям.

Вечером к Робеспьеру пришел доктор Субербиель, чтобы справиться о его здоровье. Неподкупный рассказал ему о мсье Брионе и попросил проверить пилюли на наличие яда.

– - Эти пилюли ему дал я, - сказал Субербиель несколько обижено.
– Никакого яда там не было!

– - Простите, я не сомневаюсь в ваших врачебных умениях, поспешил заверить его Робеспьер.
– Просто мне кажется, что кто-то подменил ваши пилюли на ядовитые. Мне бы хотелось выяснить, правильны ли мои предположения.

– - Ах, вот вы о чем! Конечно, я с удовольствием помогу вам. Вы узнаете результат сегодня же.

Мсье Роне никак не мог понять, почему Робеспьер заинтересовался его горничной. Однако без лишних вопросов согласился поговорить о ней.

– - Самая обычная девушка, - сказал он.
– Довольно симпатичная, правда, лишенная индивидуальности.

– - Вы что-то говорили об ее ухажере?
– поинтересовался Робеспьер.

– - Да, ей кто-то писал письма, - кивнул Роне.
– И эта девица постоянно куда-то ускользала. Я слышал, у нее было знакомство с каким-то художником. Мне с самого начала все это показалось подозрительным.

– - Она давно получала эти письма?

– - Нет, всего несколько дней.

– - Как исчезла ваша горничная?

– - Это произошло весьма неожиданно. У Жюли был выходной. Она должна была придти или в тот же день вечером или на другой день утром. Но эта девица так и не вернулась. Поначалу я злился, решил, что Жюли загуляла с этим парнем. Но когда ее не было весь день, мне это показалось странным. Скорее всего, она решила уехать с ним. Весьма безответственно, могла бы меня предупредить, чтобы я подыскал ей замену.

– - Вы сообщили в полицию?
– спросил Робеспьер.

– - Собирался, но полицейские неохотно берут дела сбежавших служанок.

– - Я могу взглянуть на ее письма?

– - Да, конечно.

Роне позвал лакея и приказал принести письма. Вышколенный слуга быстро выполнил повеление хозяина.

– - Она считала автора знатным человеком?
– спросил Робеспьер, просматривая первое письмо.

– - Не знаю. Я не из тех, кого волнуют проблемы слуг, хотя сейчас это модно. В наши дни многие хозяева с радостью ведут задушевные беседы с горничными и лакеями. Лично я этого не понимаю.

– - Я вас спросил об этом, потому что письма написаны на плохой бумаге, на которой знатные люди не пишут. Однако мсье Лесот рассказал мне, что Жюли считала ухажера знатным мсье.

– - Ох уж эти девицы!
– проворчал Роне.
– Забивают себе голову белибердой. А всякие нищие развратники этим пользуются!.. Ох, чуть не забыл у меня гора писем, на которые надо ответить...

Он взял одно их писем со столика.

– - Простите, что отвлекли вас, - извинился Робеспьер.
– Я могу взять письма вашей горничной?

– - Да, конечно, берите. Они мне ни к чему.

– - Благодарю.

Тут глаза Макса пали на конверт, который отложил Роне. Почерк показался ему знакомым. Робеспьер взял конверт. Он не ошибся, почерк писем служанке и почерк на конверте совпали. Автором письма был мсье Сенье.

– - Ну, вот и готово!
– радовалась Светик.
– Убийца в ловушке!

– - Не спеши, дорогая, - улыбнулся Робеспьер.
– Для начала надо кое-что уточнить...

Наследник состояния Бриона был в хорошем расположении духа и с радостью принял Робеспьера. Сенье выглядел совсем иначе, чем раньше. Хороший костюм придал ему солидность и некоторую привлекательность.

– - Для меня большая честь принимать в своем доме знаменитого Неподкупного! Жаль, что наша первая встреча состоялась в недружественной обстановке.

– - Не беспокойтесь, мне нужен образец вашего почерка, сказал Робеспьер.
– Это важно для расследования.

– - Вы все еще подозреваете меня?
– с улыбкой спросил Сенье.

– - Увы, - развела руками Светик.

– - Что ж, вот черновик одного из моих писем...

– - Большое спасибо, мсье, - поблагодарил Макс.
– Больше мы вас не задержим.