Чтение онлайн

— Извините, можно вам задать пару вопросов? — обратилась я к нему, вызвав при этом сразу два пронизывающих взгляда от преподавателей. Не хотят со мной разговаривать, ну и пусть, я найду с кем побеседовать.

— Конечно, юная леди. Что вас интересует? — с улыбкой добродушного дядюшки спросил маг.

— Вокруг нас кладбище, я правильно понимаю?

— Да, мы находимся в подземных погребальных галереях, на протяжении нескольких тысяч лет здесь хоронили достойных сынов Империи.

— А достойных дочерей где хоронили? — не смогла оставить без внимания такое явное ущемление прав женщин.

— Сжигали, как всех простолюдинов, — не отреагировал на мой сарказм целитель.

— И дочерей императора?

— Конечно, но только тех, кто умер в империи, но таких было мало. Ведь дочери — это товар, самый дорогой, что есть у аристократии. Разве вы этого не знали? — усмехнулся мужчина. — Тогда ваш отец просто святой.

— Я бы так не сказала, просто он ждет, когда за меня можно будет запросить большую цену. Среди магов редко рождаются дети, вам ли не знать, а среди темных девушки вообще редкость, — пояснила, видя приподнятые в недоумении брови. — Но мы отвлеклись. Я хотела спросить, почему в книгах не пишут, что это кладбище?

— Раз вы читали книги о катакомбах Каракса, то, наверное, знаете, сколько здесь пропало людей и пропадает ежегодно? Представьте, что будет, если кладоискатели всего континента придут сюда в надежде на поживу? Стоит ли рассказывать вам, начинающему темному магу, что все эти люди не просто пища для нежити, но и пополнение их рядов?

— Не надо, об этом я знаю, — пресекла я незапланированную лекцию о бестиарии Эренсая. — А что, есть чем поживиться?

— Вы обратили внимание на местных жителей, их дома, подворья? Как вы думаете, откуда у них средства на это, если сама деревня находится в стороне от основных дорог империи?

— Вдруг они что-то выращивают? — довод был слабенький, но сразу подозревать жителей деревни в мародерстве, мне было неприятно.

— Наивная девочка, — рассмеялся целитель. — О, мы, кажется, увлеклись и отстали от нашей группы, лучше бы нам ее догнать.

— Но они всего-то в десятке шагов от нас, — удивилась промелькнувшей панике в глазах мужчины. — В прямой видимости.

Мне действительно были видны спины наемников, странно, как получилось так, что мы оказались в конце группы, и никто этого не заметил.

— Милая девушка, тут не все так, как мы видим, — схватил меня за руку целитель и практически бегом побежал по туннелю. Он двигался довольно быстро для пожилого человека, а впереди идущие все не приближались, вот последние спины свернули за угол, на миг выпав из нашего поля зрения. Заскочив за поворот, мы обнаружили пустой зал — это был тупик.

— Что за демон?! — вопросила я в пустоту, оглядывая маленькое помещение, не имеющее другого выхода.

— Пойдемте, милая девушка, нам надо вернуться обратно, — потянул меня целитель в коридор.

— Подождите, буквально пять минут, — не могла оторвать взгляда от фресок. Они не были особенно красивыми, все-таки этой усыпальнице было больше тысячи лет, но она опровергала слова, только что произнесенные магом. Потому что явно принадлежала женщине или, скорее, молоденькой девушке, если судить по сохранившимся изображениям на стенах. Жаль, надписи прочесть не удавалось.

— Что вы так вглядываетесь в эти грязные стены, обычный тупик, коих много в этом подземном лабиринте, — раздраженно ответил целитель, дерганно оглядываясь и вслушиваясь в оглушительную тишину. — Надо срочно уходить, я не некромант, но нежить чую не хуже.

— Поздно, нам лучше остаться здесь, один вход будет легче защитить, — задумчиво произнесла я, признавая его правоту, на нас что-то двигалось. И от этого чего-то у меня внутри все сковывало льдом. Я начала создавать защитный круг, от целителя в этом было мало толку.

— Мой вам совет, делайте сразу купол, здесь попадаются весьма разнообразные твари, — нервно передернуло мужчину, он стоял вполоборота ко мне, с мечом наперевес. Судя по исходящему магическому фону, меч был непрост. Лекарь заметил мой заинтересованный взгляд и сказал. — Неужели вы думаете, я бы отправился сюда с пустыми руками? Не отвлекайтесь, леди, как ни печально это звучит, но от ваших знаний зависят наши жизни.

И правда, печально, я надеялась побывать в первом бою под прикрытием спин товарищей, а точнее, одной единственной спины. Бастиан вряд ли бы доверил мою защиту кому-нибудь еще. А тут раз, нежданно-негаданно и мы, два самых уязвимых звена, по мнению всех, оказались в отрыве от основной группы. Еще какие-то странности с самим залом, я вижу его красочным, только слегка поблекшим, а для мужчины вокруг серые грязные стены. Одно слово — магия. Но почему такая избирательная? Потому что я женщина, а он лекарь-мужчина? Так он первый обратил внимание на этот ход, еще и меня увлек.

Пока я размышляла о странностях этого места, руки сами творили заученный ритуал.

Через пару минут мы уже стояли под переливающимся куполом. Оттого, что он сверкал всеми цветами радуги, не было никакой пользы, просто красиво. Это была задумка Лианы, ей вообще нравилось переделывать обычные заклинания на что-то симпатичное и яркое.

— Впервые вижу такой защитный купол, — отвел глаза от коридора целитель.

— Задумка моей подруги, функции выполняет те же, но при этом еще и красивый.

— Специально делали, чтобы нежить привлекать? — усмехнулся мой невольный спутник.

— Нет. Нежити все равно, какой купол, она же на ауру реагирует или на кровь, как комары. Скорее, для поднятия боевого духа, — улыбнулась, пытаясь поднять себе этот самый дух. Но он все не поднимался.

Я тревожно оглядывалась, хотя твари, что ощущались ментально, могли появиться только с одной стороны, из коридора. Именно в один из таких моментов, я заметила на периферии зрения смазанную тень. Она двигалась плавно, как бы перетекая по стене, я скосила глаза в другую сторону, стараясь не делать резких движений, там тоже наблюдалось какое-то движение. Волосы зашевелились на затылке, а спина, кажется, покрылась инеем, я не могла определить, что это за твари. А это могло иметь вполне реальные последствия, купол мог от них и не защитить.