Маскарад
Шрифт:
— Пусти! — забрыкалась, перехватывая волосы у корня. И впилась ногтями в когтистую лапу, выклянчивая свободу у местных богов…
— Вертлявая-я… — обиделся демон, разжимая хватку.
И опять я упала, чтобы быть вздёрнутой другим демоном. С ним поступила проще, вонзила ногти в красные глаза. Зашипев, демон ослабил хватку ровно на мгновение, которого мне хватило, чтобы отпрянуть и найти божественный прут. Вооружившись им, я медленно ступила назад, лихорадочно решая, что делать дальше…
Но ждала угрозы не с той стороны.
Чужая рука, вполне человеческая, перехватила меня за горло. Прутик у меня тоже отобрали, а трость недовольно ударила по земле.
И тут мне стало не до разборок. Я могла не поворачиваться, ведь его аура буквально подавляла, прижимала к земле. И все же… вздрогнув, встретила его взгляд.
— Теперь вижу, — искривились его губы в ледяной улыбке. Он толкнул меня наземь, вскинув руку, чтобы демоны не лезли. Получив возможность, я обернулась, тяжело дыша.
Он не был в птичьей маске. Обычный маг, в обычном костюме. Он настолько нормальным казался, что я бы ни ща что не заподозрила в нем врага.
Если бы не его аура. Тяжелая, давящая, властная. Она будто затемняла его, делала подробным тени. Хотя тенью он не был.
Магистр поставил сложенные ладони на трость и прищурился, вглядываясь в меня. От его взгляда по телу побежали мурашки…
— Заставила ты нас побегать, — бесцветно произнес он. Одна из теней подлетела к нему, и он принял подношение. Отвел взгляд, развернул тряпку и неспешно вытащил из ножен длинный изящный клинок.
— Тебе пора умереть, дорогая. Извини. Но твое сердце мне нужнее, — равнодушно бросил он.
Ему нужнее? Облизав губы, я вскочила, но зря надеялась сбежать: орденцы выходили на поляну, один за другим, а с ними демоны. Они толкали меня обратно к магистру, не давали вырваться из их круга! Пометавшись, все же не удержалась на ногах и рухнула наземь…
От ветра волосы отбросило назад, я уперлась ладонями в листву, и взгляд наткнулся на ботинки. Обычные, в духе этого мира, разве что с золотыми вставками. Медленно подняла голову, опасаясь, то это очередной враг…
Темные волосы и теплый взгляд. Мое сердце трепыхнулось в надежде.
— Лион…
Он нагнулся, чтобы подхватить меня под руки. Его пальцы стиснули мои предплечья, он глубоко вдохнул, помогая встать. Задержал меня в объятиях, всматриваясь в глаза… от его прикосновений мало-помалу дрожь стихала. Хотя бы не одна. Вряд ли он сможет справиться с магистром, но он ведь на моей стороне? Возможно, если мы объединимся, будет шанс…
Но время шло. Он меня не отпускал. Я попробовала освободиться, занервничав под его пристальным взглядом… дернулась раз и другой, но его пальцы стискивали мои руки все сильнее, а взгляд становился все тяжелее.
— Лион?! — испугалась я.
— Держи ее крепко, мой мальчик, — раздался холодный голос позади. С шумом втянув воздух, Лион рывком развернул меня, схватив за руки и прижимая к себе, открывая мою грудную клетку врагу…
— Прости, — прошептал он сквозь зубы.
Прости?! Я задергалась, понимая, что мышеловка захлопнулась.
Магистр не спешил, будто растягивал вкус победы. Я чувствовала, за ним стоят большие силы — больше, чем могу представить. Его лицо было скрыто черной маской, но во взгляде сквозили холод и сталь.
— Лион! Прошу тебя! — Я задёргалась, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Каждый шаг магистра приближал мою смерть. Страх парализовал волю, я выдыхалась, пытаясь выдернуть руки из хватки того, кого считала другом, достать до него, заставить отпустить!
Но магия оказалась погребена под предчувствием: на этот раз не выбраться живой. Лион резко перехватил мои руки, стиснув до боли, в то время как магистр, не отрываясь, смотрел прямо на меня!
— Жаль тебя, девочка, — равнодушно произнес он и провернул в руке клинок, отражающий лунный блеск. — Ты ведь должна была стать звездой этого мира. Возможно, тебя предпочел бы король? Можешь благодарить Люция за свое изгнание. Он не хотел дочери такой судьбы, предпочел не призывать тебя в наш мир. А ведь мог! И что в итоге? Ты до обидного легкая добыча. Ничего не знаешь, не умеешь… Даже не понимаешь, за что умрешь…
Он сделал последний шаг и, когда я отшатнулась, вжавшись в Лиона, стремясь спрятаться за него, скрыться от безжалостного взгляда… магистр выбросил вперед клинок. От его действия меня бросило в ледяной пот. Вся сжалась, едва дыша. Холодный металл коснулся подбородка, пока что враг лишь хотел взглянуть в мои глаза…
— Блуждающая душа… Тебе послужит утешением, что твоя жертва послужит великой цели. Твоя смерть не будет напрасной…
— Подавись… своей целью! — выдохнувшись, я повисла на руках Лиона. — Желаю отравиться моим сердцем!
Наверное, с магистром так не обращаются, но мне нечего терять. Его губы искривились не то в гримасе гнева, не то в злой ухмылке. Магистр вдруг подался ближе, вогнав острые ногти в мою грудную клетку. Я охнула, задохнувшись от боли, и расширила глаза, когда струйки крови потекли вниз…
Он примеривался. Искал сердце, чтобы знать, куда бить. Сердце затрепыхалось в груди, я до боли прикусила губу, сдерживая крик.
— О, поверь мне. Я получу от этого наслаждение, — прошептал он зловеще. Его рука взметнулась, по клинку пробежали холодные блики…
И я зажмурилась от неминуемого удара…
— Магистр, позвольте мне! — Голос, раздавшийся над ухом, заставил вздрогнуть. Лион? Что он творит? До сих пор думала, он действует по принуждению клейма. А он… он…
Предатель! Такая же мразь, как и магистр! Я часто задышала от боли, не только физической, но и душевной. Магистр медленно опустил клинок, испытующе рассматривая посмевшего его остановить Де Грая.
— Я хочу доказать, что предан вам! К тому же, я ее знаю. Позвольте оказать ей честь.