Маски
Шрифт:
Зачем будить в нем еще больший гнев?
– Идем. Мы выпьем чаю и отведем вас домой. Правда, Кори?
– Правда! С пирожными!
Глазенки ребенка весело засверкали. Сластена... Только вот, он так же как и Хикару, уже не забудет эту странную женщину без ушей и хвостов. Потому что мало кто бывает настолько добрым...
Может где-то еще. Но не здесь. Не в его доме.
Это-то малыш успел понять к своим пяти годам.
– Спасибо вам... Милосердная...
Прозвища это небольшая частичка тебя. Они не даются просто так. Всегда за ними что-то стоит... Отголосок силы или характера. Или какого-то случая. И не всегда приятного. Просто потому, что это - жизнь.
Владыке и впрямь доложили о случившимся около чайной. И о результатах. О том, что было увидено и понято.
Хождение по граням мира... Вот как называлось то, что продемонстрировала сегодня горожанам его жена. Одна из способностей Великих Кружевниц... Которую, однако, они чрезвычайно редко используют. Да и то - не все. Ведь в сиянии мира так легко потеряться. И не вернуться.
– Милосердная...
Советники с чиновниками удивленно подняли головы от своей бумажной работы. Они бы ни за что не признались, но она им так надоела! И передышка стала бы благом...
Но объяснения вскользь оброненному слову не последовало... И не последует.
Похоже, у Кои появился еще один друг... Но... посмотрим. Позже... А пока - надо подобрать ей новую накидку. Свою-то она уже подарила. И вряд ли заберет обратно...
Кои с Кори и впрямь проводили спасенных ими до дома. Не бедного. И не безродного.
Сильного. Уважаемого. Известного. Изумрудного.
Кои слышала, что они - лучшие садоводы и цветоводы. Что с природой говорить умеют. Что сам Владыка к ним благосклонен...
Только вот, с чего бы вдруг такое отношение?
– Просто я не знатного рода, Милосердная.
Прочитала. Увидела. Разглядела мучивший душу вопрос. С одного взгляда. С одного вздоха.
– Но для моего мужа это не важно. А тут... просто мы с сыном некстати вышли в город. Вот и...
– Значит вы не из Изумрудного рода?
Кори. Влезла с вопросом. Вовремя. Не зачем тревожить тяжелые воспоминания, камнями лежащие на душе.
– Да. Я - Рыжая.
Вот так. Обычная... простолюдинка, если говорить по-человечески. Простая... Такая, как все. Как многие.
– Но это ведь не все?
Хитрый взгляд.
– Естественно! Я одна из лучших Исцеляющих!
Гордость за свой дар. За свое умение. Ей можно... Если даже человек слышал о Рыжей Целительнице у себя на родине. За много миль отсюда. Там, где бушует холодное Северное море... Где настоящий целитель и знахарь - редкость.
А вот уже и ворота дома. Изумрудные. Здесь вообще у знатных родов двери всегда выкрашивали в свои цвета. Чтобы знали.
Лавандовые глаза сверкнули. Зашуршали платья-кимоно. Сегодня бледно-синие и голубые. Ей ведь так надоело золото и пурпур!
– Держи...
На ладони лежал маленький кулончик-оберег с Северных островов. Искусно вырезанная из дерева лисичка. Рыже-золотистая. С хитрой мордочкой и зелеными глазками.
– Держи, малыш... На память...
И маленькая ладошка на секунду сжала человеческую, делясь драгоценным теплом...
Глава Изумрудного дома буквально вылетел во двор, когда ему сказали, что госпожа Хозяйка с сыном вернулись. Он ведь уже успел по ним соскучиться! Всего за какие-то пару часов!
Но приветственный возглас застрял в горле...
Острый взгляд уцепился за чужую накидку. Золотую. Шитую ало-лиловыми цветами и подбитую белым заячьим мехом. За заплаканное лицо с уже просохшими слезами. За маленькие ручки сына, сжимающие в руках какую-то подвеску.
– Тамаши, что случилось...?
По щекам вновь потекли слезы... А ведь она давала себе слово, что при нем плакать не будет! Давала же!
– Сенши... Сенши!
И были только объятья. Дорогие. Родные. И очень-очень сильные!
А мать и дитя плакали... И плакали... И плакали...
Только позже Сенши-доно узнал, что его жену и сына спас человек. Просто протянул руку помощи, когда все другие отвернулись.
Жена Владыки. Безвозмездно. Потому что не могла видеть чужие страдания. Она просто вступилась, когда уже казалось - все, домой к нему они уже не вернуться. Не увидят своего отца и мужа.
И поздно ночью, когда небо усеяли частые звезды, а его семья спала, он молился. За то, чтобы Боги помогли той, что спасла его сердце. Его семью. Потому что лисы тоже умеют быть благодарными...
– Милосердная... Пусть Боги хранят тебя на твоем нелегком пути...
– Госпожа, а почему мы ушли?
Кои недоуменно смотрела на свою подругу и сестру. Что опять не так?
– В смысле?
– Ну... мы могли бы остаться, получить награду...
Госпожа фыркнула. Недовольно так. Даже немного сердито. Неужели Кори не поняла?
– Глупая ты Кори... Не видела что ль, что она чуть ли не плакала при виде родных стен? И держалась только из-за нас... Потому что при чужих плакать нельзя?
Ошарашенное качание головой. Не видела. Даже не заподозрила.
– Нет...
– А я видела... Тем более... Я же сделала это не из-за денег или награды... А просто так. Потому что хотела помочь ей...
И Кори прошептала, только сейчас поняв, что имела в виду Рыжая Целительница.
– Милосердная...
Глава 8
Что такое счастье?
Одни говорят, что это гроза... С молниями, наискось расчерчивающими небо. С громом. Глухим. Тревожным. С дождем. Чтоб прямо ливень... Только выйди на улицу - вымокнешь весь. До последней нитки... А потом чтобы обязательно радуга. Через все небо раскинулась бы мостом! Семицветным...