Чтение онлайн

— К сожалению, как признал сам Маккенн у него пристрастие к игре. Он угодит в какую-нибудь неприятность — это лишь вопрос времени. Но в данный момент он может предстать или не предстать перед Советом. Они способны использовать его для дискредитации «Цербера».

Последовала короткая пауза. На лице Ленга не отражалось какого-либо явного выражения. Но Призрак знал своего агента уже достаточно давно, чтобы заметить легкое напряжение вокруг глаз Ленга и определенную скованность в том, как он держал голову.

— Вы были друзьями, как я помню… Следует ли мне послать кого-то другого для выполнения этого дела?

— Мы пару раз выпивали вместе. И играли в карты на станции. «Друзья» — это слишком сильное слово.

Призрак выпустил поток дыма в сторону голограммы. Изображение задрожало.

— Так ты готов?

— Да.

— Хорошо. Теперь о дочери Грейсона Джиллиан. С одной стороны она кажется перенервничавшим подростком, оплакивающим своего отца. С этой точки зрения она заслуживает нашего терпения и понимания.

— Тем не менее, — продолжал Призрак, стряхивая сигарету над пепельницей, — страсть — это очень опасная вещь. Взять, к пример, твой случай. Альянс арестовал тебя за убийство крогана в пьяной драке. Убийство крогана, боже ты мой… ножом. Им стоило наградить тебя медалью. Вместо этого они отправили тебя в тюрьму. И несправедливость этого решения наделила тебя такой страстью в защите интересов человечества, что ты, если проводить такую аналогию, превратился из куска руды в клинок. Так что в решении судьбы Джиллиан нужно смотреть не на то, чем она является сейчас, а на то, чем она может стать. И это есть нечто опасное.

— Понял.

— Ну, — сказал Призрак, — достаточно о Маккенне и девочке. У тебя было задание… Где тело Грейсона?

Менее уверенный оперативник, возможно, вздрогнул бы или начал бы выдавать тонны оправданий. Но не Ленг.

— Я пока не имею его в своем распоряжении.

— Это огорчает.

— Я работаю над этим.

— Уж постарайся. До тех пор, пока тело остается в распоряжении Совета, они могут использовать его против нас. Впереди ждут трудные дни. Доверие к нам будет важной вещью. И Кай…

— Да?

— Мне сказали, что ты ходишь с тростью. Займись своей ногой.

Голограмма свернулась, и Призрак мрачно улыбнулся. Последний комментарий был сделан с расчетом на то, чтобы дать Ленгу понять, что даже за ним ведется наблюдение, и показать ему, что глава «Цербера» ценит его. «Потому что, — думал про себя Призрак, — важно оставаться человеком».

Впервые в жизни Джиллиан чувствовала себя свободной. Потому что, сколько она себя помнила, она всегда была чьим-то пленником. Сначала в Академии Гриссома, потом на кварианском флоте. Теперь же, уйдя от своих опекунов, она могла делать все, что хочет. Даже если Хендел и Кали не согласны с этим.

Но они не были целиком неправы. Джиллиан знала это. Призрака должны хорошо охранять. Именно так, как они и сказали. Но эту проблему можно было решить, улучшив ее и без того значительные биотические способности. На это, конечно же, понадобятся деньги, и у Джиллиан, по счастью, кое-что было. На батарианском корабле они нашли большой сейф. И после двух неудачных попыток, она все-таки смогла взломать его, заполучив, тем самым, в свои руки накопленный батарианцами запас бериллиевых слитков. Каждый из них весил примерно сто грамм и стоил тысячу кредитов. Большую часть находки разделили между членами команды «Айденны», включая и Джиллиан, а остальное отдали освобожденным рабам.

Так что первичной задачей Джиллиан было выбрать поставщика. Первоклассного производителя, способного повысить ее общие способности как минимум на десять процентов. Так как ей негде больше было остановиться на ночлег, она отправилась в бокстель. Там оказалось более шумно, чем она предпочитала, но, наконец, около часа ночи народ угомонился, и она смогла заснуть.

Наступила утро, и Джиллиан проснулась преисполненная решимости. Она приняла душ, покинула бокс­тель и позавтракала в маленьком кафе. Выйдя оттуда, она села на общественный шаттл и направилась в сторону высотного здания, в котором располагался финансируемый азари «Совет Армали». «Совет» представлял ряд производителей, один из которых специализировался на создании и внедрении биотических имплантов, считавшихся самыми лучшими из доступных в галактике.

Выйдя из шаттла, Джиллиан прошла немного до здания и остановилась, чтобы взглянуть вверх. Строение взмывало ввысь на сотни футов и выглядело как скопление хрустальных колонн. Они были разной длины и соединялись вместе в центре.

Небоскреб заставил Джиллиан почувствовать себя маленькой. Но она собралась с духом, поднялась по лестничному пролету и прошла внутрь вслед за турианцем. Холл внутри оказался огромным. За слегка изогнутой стойкой приемной стояла азари. Джиллиан простодушно и изумленно подумала про себя, каково это — быть столь прекрасной. Секретарь вежливо улыбнулась.

— Могу я вам помочь?

— Я бы хотела поговорить с представителем «Гильдии биотиков» о получении нового импланта.

Выражение на лице азари слегка изменилось, будто теперь она смотрела на Джиллиан по-другому.

— Конечно. Пожалуйста, следуйте на двенадцатый этаж. Я извещу их о вашем прибытии.

Лифт поднял Джиллиан и еще с полдюжины человек наверх, мимо прозрачных кабинетов, на двенадцатый этаж. Азари в гладком, доходящем до лодыжек лабораторном халате ожидала, чтобы поприветствовать ее.

— Добро пожаловать в «Гильдию биотиков». Меня зовут Номи И’Лан. А вас?

— Джиллиан Грейсон.

— Приятно познакомиться. Как я поняла, вас интересует апгрейд. Это так?

— Да.

— А какого вы уровня?

— Третьего.

— Прекрасно. Пожалуйста, следуйте за мной. Прежде всего, нам надо снять показания ваших нынешних имплантов.

Это звучало разумно, поэтому Джиллиан позволила ей провести себя по коридору к хорошо оборудованной лаборатории.

— Пожалуйста, пройдите за ширму и разденьтесь, — сказала И’Лан. — Затем лягте, пожалуйста, на стол лицом вниз.