Чтение онлайн

–  А именно, проиграть, - подытожила его пространную речь собеседница.

–  Да.

–  Вот поэтому мне больше нравится "Чапаев", - заявила она и принялась щелкать пальцами, выстреливая одну белую фигуру за другой в направлении стройных рядов противника.
– Терпеть не могу проигрывать, - сказала Женя, довольно улыбаясь, когда черные были повержены.

Бровь Стикса поползла вверх, а лицо вытянулось, но высказывать вслух то, что вертелось в его голове, он не стал. Обратив свой взор на оставленные без присмотра коробочки, он вернулся к работе.

–  Почему ты никогда не бреешься?
– спросила девушка, оставив шахматы в покое.

–  Тебе не нравится?
– он вопросительно посмотрел на нее.

–  Мне?
– она немного помолчала, изучая нижнюю часть его лица.
– Ну почему же, вполне сносно. Просто я не понимаю, как ты умудряешься поддерживать щетину в таком виде постоянно. По моим скромным подсчетам, за период нашего знакомства у тебя давно уже должна была вырасти весьма ощутимая борода.

–  А, - Стикс виновато улыбнулся, будто знал что-то, что не было известно ей.
– Это одна из многочисленных особенностей моего тела, - он погладил рукой свой подбородок и продолжил.
– Я отращивал то, что ты сейчас видишь, в течение последних пятидесяти лет.

–  Что?!
– глаза собеседницы расширились.

–  Ну да. Рост волос в силу некоторых очень веских причин сильно замедлен. Так что я тебе не советую чересчур экспериментировать с прическами.

–  Черт!
– вырвалось у Жени.

Она перекинула на грудь туго заплетенную косу и принялась ее внимательно разглядывать. Гладкие черные волосы отливали голубым в свете яркой звезды, изображение которой транслировали настенные мониторы.

–  О каких еще особенностях ты забыл меня предупредить?
– мрачно осведомилась девушка, исподлобья посмотрев на него.

Он развел руками, ничего не сказав. Вернувшись к прерванному занятию, Стикс принялся щелкать по клавишам, время от времени поглядывая на заполняющийся быстро прибывающими символами экран белого куба.

–  Что ж, - так и не дождавшись ответа, проговорила Женя более мирным тоном.
– Я, наверное, мешаю тебе.

–  Не мешаешь, - сказал он, не отвлекаясь от работы.

–  Хм, - она помедлила, подбирая слова для следующей фразы.
– Я тут подумала… Жить в твоей каюте, конечно, очень приятно и удобно, но ты совсем не спишь из-за меня. Это несправедливо, - девушка вздохнула, чувствуя очередной укол проснувшейся в последние дни совести.

–  Я неприхотлив, - мельком взглянув на нее, ответил Стикс.
– Меня такое положение дел не напрягает.

–  Зато меня напрягает, - она поднялась.
– Полагаю, что Энни больше не станет надо мной издеваться. Пойду к себе.

–  Как хочешь, - он в очередной раз пожал плечами, не желая навязывать ей свое мнение.

Дойдя до двери, Женя остановилась, будто вспомнила что-то важное, о чем забыла сказать. Немного поразмыслив, она обернулась и задумчиво проговорила:

–  Да, кстати, ты действительно за мной все время наблюдаешь?

–  Нет.

–  А если вдруг у меня возникнет к тебе какой-нибудь вопрос, я должна буду снова идти сюда?

–  Так мне что, начать постоянно за тобой наблюдать?
– он улыбнулся.

–  Спасибо, не надо, - она нахмурилась.
– Неужели на этом корабле нет устройств связи, как в вагонах метро, например?

–  Есть, - он посмотрел на нее, оторвав взгляд от монитора.
– Ты никогда не обращала внимания на рельефные схемы, встроенные в подлокотники диванов? Точно такие же есть везде. "Кае" просто "нашпигован" электроникой. Достаточно разобраться с функцией каждой отдельной точки…

–  Не грузи меня, - недовольно оборвала его речь девушка.
– У меня всегда было туго с физикой, информатикой и другими смежными дисциплинами. Скажи мне лучше, на какую кнопку нужно нажать, чтобы ты меня услышал, а не заставляй решать электронные головоломки.

Стикс вздохнул, понимающе покачав головой. Он поднялся с кресла и, пройдя мимо собеседницы к выходу, сказал:

–  Подожди меня здесь.

Когда дверь за его спиной закрылась, Женя, точно кошка на охоте, мягкими неслышными шагами подкралась к столу и с любопытством принялась разглядывать огромную многоярусную клавиатуру, по верхней части которой бегали цветные огни. Ей так хотелось дотронуться до пульта, но боязнь негативных последствий подобного поступка сдерживала ее. Продолжая любоваться обилием светло-серых клавиш, на каждой из которых был начерчен определенный символ, девушка протянула руку и провела по ним кончиками пальцев. Этого легкого прикосновения было вполне достаточно, чтобы определить на ощупь их шероховатую текстуру. Она так увлеклась созерцанием, что ничего вокруг себя не замечала.

–  Система самоуничтожения включена, - раздалось возле самого ее уха.

Отдернув ладонь, Женя отскочила от стола, как ужаленная, и тут же налетела на высокую мужскую фигуру незаметно подошедшего сзади Стикса. Обернувшись, она увидела его улыбающуюся физиономию. Судя по всему, он был очень доволен шуткой, чего нельзя было сказать о ней.

–  Не смешно, - процедила она сквозь зубы, глаза ее мрачно сверкнули, а маленький острый подбородок гордо вздернулся.

–  Точно, - продолжая улыбаться, согласился Стикс.

Он поставил на стол большой металлический ящик, в котором лежал целый ворох пестрых проводов, несколько камер и другие непонятные для Жени электронные приспособления или их части. Достав из общей кучи несколько предметов различной величины и формы, он сказал:

–  Это микрофоны, которые работают дистанционно. С их помощью ты сможешь со мной общаться из любой точки корабля. Выбирай.

–  А они все отключаются?
– спросила девушка, чувствуя, как разбегаются глаза от такого богатого выбора.

–  Нет, только эти, - собеседник указал на два крайних микрофона, они были крупнее остальных и сильно походили на брошки.
– Другие могут отключаться только с пульта управления.

Выбрав, на ее взгляд, самый красивый, Женя указала на крайний. Этот микрофон был в виде плоского эллипса с чуть заостренными концами. Посреди него красовалась небольшая металлическая кнопка, по обе стороны которой отходили два треугольника, зеленый и красный.

Стикс осторожно пристегнул его на воротник девушки, после чего пояснил: