Чтение онлайн

Под ее тяжелым взором он почувствовал себя неловко. Осторожно опустив глаза, Стикс начал как бы невзначай осматривать свой костюм. Убедившись, что с его одеждой все в порядке, он вопросительно взглянул на гостью и негромко поинтересовался:

–  Что не так?

–  Корабль, - ее голос звучал неестественно.

–  Какой корабль?
– он не понял.

–  Пиратский, - Женя перевела взгляд с расположенного за спиной собеседника экрана на него самого.
– Он исчез.

–  Пф, - Стикс облегченно вздохнул, сообразив наконец, что послужило причиной ее странного поведения.
– Ах, вот ты о чем, - он мягко улыбнулся, направляясь к монитору, изображение которого так обеспокоило девушку.
– Сейчас найдем его. Наверняка переместился куда-нибудь в другое место, выйдя из поля зрения наблюдательной станции.

Женя, медленно ступая, двинулась за ним. Ее большие темные глаза были прикованы к ярко-желтому пятну, которое, как сигнальная лампочка, тревожно горело на черном фоне, предвещая недоброе.

–  Здесь, - растягивая буквы, сказал Стикс, нажав несколько кнопок на раме, - их нет. Ладно. А тут?
– он набрал другую комбинацию, и картинка на экране вновь слегка изменилась, но ничего похожего на корабль кастеркортов там не было.
– И тут нет, - констатировал он, продолжая искать исчезнувшее в один миг судно.
– И тут… и…

–  Его нигде нет!
– девушка начинала нервничать, она до бела стиснула свои сцепленные в замок пальцы и чуть прикусила нижнюю губу, чувствуя, как растет ее внутреннее напряжение.
– Что будет с коробочками?!

–  Подожди, - успокаивающе проговорил Стикс.
– Сейчас найдем. Техника пиратов далека от совершенства, они используют старые суда. Им не удалось далеко уйти за такой короткий промежуток времени.

–  Да?
– ее глаза сузились, холодно сверкнув в полумраке зала.

–  Конечно, - он неуверенно улыбнулся, продолжая искать пропажу.

Чем дольше Стикс щелкал по упругим разноцветным кнопкам на вмонтированной в раму панели, тем мрачнее становилось его лицо. Женя стояла рядом и молчала, с каждой секундой понимая все больше, насколько безнадежна эта затея. Корабль исчез, не оставив следа. Пропал, испарился… как будто его там никогда и не было.

–  Черррррт!
– прорычал Стикс, отстранившись от монитора, он посмотрел на Женю так, будто собирался сообщить ей о кончине любимого дедушки.
– Боюсь, Евгения, у меня для тебя плохие новости.

Она ощутила, как становятся ватными колени, а к горлу подкатывается мешающий дышать ком. Внутри нее все сжалось, застыв в ожидании чего-то неотвратимого и ужасного одновременно.

–  Энни завела их в коридор.

–  Что?!
– от собственного резкого крика у нее зазвенело в ушах.
– Куда? Зачем? Где мы теперь будем искать коробочки?

–  Полагаю… - он замялся, не решаясь продолжить.

–  Ну?
– девушка нахмурилась.

–  На твоей планете.

–  Что?!
– в очередной раз заорала она так, что даже пламя свечей от ее громкого голоса испуганно дрогнуло.

–  У Эн на Земле остались приборы по созданию клонов. Думаю, она решила за ними вернуться, - Стикс немного помолчал.
– Вместе с кастеркортами.

–  И чем это может кончиться?
– в душе Жени зародились смутные подозрения, в которых она не желала себе признаваться.

–  Ну, - он вздохнул, - для моей планеты визит представителей этой расы оказался завершающим этапом в ее развитии. Пираты забрали всех жителей в топливные контейнеры. Они уничтожают тех, кто слабее.

–  Но ведь это варварство, - голос девушки дрожал.
– Это бесчеловечно! Они чудовища.

–  Нет, - Стикс осторожно погладил ее по щеке.
– Они просто пытаются выжить. Выжить всеми известными им способами. Кастеркорты изгои, они лишены привилегий, которые имеют граждане конфедерации. Им запрещено продавать технику, топливо, корабли… все. При встрече с военными или полицией у них почти нет шансов спастись. Их уничтожают, как тараканов на Земле, они просто пытаются выжить.

–  Жить за счет гибели других, - она оттолкнула его ладонь от своего лица.
– Не могу поверить своим ушам. Ты защищаешь этих убийц!

–  Разве можно обвинять волков, которые нападают на овец? Ведь им просто нечего есть. Таков принцип существования, Евгения, - серьезно проговорил он.
– Выживает сильнейший.

–  Кто тебе сказал это?
– она была в состоянии, близком к шоку.

–  Мой старый учитель. Он, вернее она, на многое открыла мне глаза.

–  Точнее сказать, она запудрила тебе мозги, - Женя с трудом сдерживала эмоции, готовая в любой момент разрыдаться. Слезы отчаяния душили ее, как и сжигающий сердце гнев.

–  Ты слишком молода, чтобы понять, - голосом умудренного опытом человека ответил Стикс.
– Но со временем…

–  На каком корабле мы летим?
– перебила его девушка.

–  Что?
– его брови поднялись, а во взгляде появилось недоумение.

–  Я спрашиваю, на каком из твоих кораблей мы летим на Землю?
– чеканя каждое слово, повторила собеседница.
– Они исчезли недавно, значит, у нас есть шанс догнать их и не позволить сделать с МОЕЙ планетой то же, что они сотворили с твоей.

–  "Кае 10", - пробормотал Стикс, мысленно подписав приговор и окончательно остывшему ужину, и запланированному разговору.
– Он самый большой в ангаре.

Женя резко повернулась на сто восемьдесят градусов и зашагала прочь из зала. В голове ее, как тревожный гонг, стучала одна единственная фраза: "Они уничтожают тех, кто слабее".

Сколько кастеркортов может быть на одном разведывательном корабле? Сотня, две, тысяча? Сколько серебряных коробочек они таскают за собой в надежде пополнить их содержимое на какой-нибудь отдаленной от территории конфедерации планете? Миллион или миллиард? Один единственный пиратский корабль, пусть даже и огромный, что способен он сотворить с маленькой голубой планетой, на которой эта шарообразная стерва оставила свои вещи?