Чтение онлайн

Оставалась последняя эпическая маска, больше похожая на какого-то отвратительного ядовитого гада с вытянутыми наполовину жвалами. Я не стал даже гадать, что это за тварь.

Поглощение протекало в спокойном режиме.

Наконец, всё стихло. Вокруг воцарился покой, нарушаемый лишь тихим мерцанием слитков на столе. Я устало опустился на стул, вытирая пот со лба, всё же этот процесс выматывал и заглянул в статус Теневого Шута.

Маска Теневого Шута, 11 уровень.

Самоцветы: Аметист Теней, Бриллиант Тишины

Конфигурация: Маска Серебряного Тигра редкого качества.

Но дальше меня ждал приятный сюрприз.

Благодаря достижению 10 уровня разблокирован новый паз для самоцвета.

Я замер, вчитываясь в эти строки. Отлично!

Рука сама потянулась к потайному карману, где я хранил последний подарок отца — Изумруд Жизни, найденный в его тайнике. Ярко-зелёный, самоцвет был идеальным

Аккуратно положив его на Теневого Шута, я дождался, пока тот поглотит её, после чего в сообщении артефакта появилась новая строка.

Раз уж Изумруд теперь имеется в Теневом Шуте, то я вполне мог заменить его в конфигурации Тигра. Думаю, камень выносливости с низкой чистотой мне уже незачем. Но посмотреть, как поведёт себя Кварц с Рубином и Аквамарином, было интересно.

Воздух в мастерской потрескивал от натянутой, как тугая тетива, магической ауры.

Вдруг снизу донеслись громкие возгласы и топот ног — похоже, вернулся отряд Феликса.

Быстрым шагом я спустился в холл поместья, где меня встретила разношёрстная толпа усталых и потрёпанных бойцов. Феликс, завидев меня, шагнул вперёд и хлопнул по плечу.

— Если б не твоё предупреждение, Коля, сегодня полегло бы куда больше народу. Чёртова Гильдия Наемников ждала нас в полной готовности! Видать, у них тоже есть сеть шпионов. Нам не удалось застать их врасплох. Они бросили такие силы, что мы забрали очень мало жизней. Меньше, чем хотелось бы.

Я нахмурился, слушая рассказ командира. Демонстрация силы? Надежда уничтожить отряд целиком? Но как Горностаю, удаётся играть на опережение?

— А с нашей стороны есть раненые? — поспешил спросить я, надеясь, что обошлось без жертв.

Феликс тяжело выдохнул, отводя взгляд.

— Лиса… Рисковая девчонка, ей же никто не указ. Несмотря на слова Василиска, осталась прикрывать отступление. В итоге нарвалась на пять эпиков сразу. Если б не Василиск… — он мотнул головой. — А так отделалась ранами. Но живы. Богиня уже её подлатала.

А ведь маска Лисы далеко не из простых эпиков. К тому же она командир первого отряда, а значит, весьма сильна. Но даже так ей пришлось несладко. Какую же силу имеют за собой эти Наёмники…

— Ты лучше расскажи мне, как у тебя прошла встреча с самим Горностаем? — хмуро спросил Феликс.

Мои брови удивлённо съехались к переносице.

— Встреча была… неожиданной. Но, к счастью, неопасной. Пришлось попотеть, чтобы уйти от его воздействия на разум.

Феликс кивнул, принимая мои слова:

— Я рад, что с тобой всё в порядке. Пока оставайся в поместье под защитой. Следующей ночью мы снова уходим. К Лилии, где ты находился, приставили дополнительную охрану со Второго отряда. Туда не суйся.

Я промолчал, принимая его волю. Спорить сейчас было бессмысленно — команда ясно ждёт новых стычек с неуловимым врагом.

Феликс хмуро отошёл, давая дорогу остальным. Роман, со своей обычной усмешкой, приблизился первым:

— Ну что, малец, навалял там, Горностаю по первое число?

Я лишь отмахнулся, дав понять, что не желаю развивать эту тему. Хоть Гиена и пытался казаться беззаботным, его вытянувшееся лицо выдавало глубокую усталость.

Антип выглядел откровенно паршиво — синяки под глазами, ссадины на скулах. Но всё равно нашёл в себе силы улыбнуться.

— Выглядишь получше нашего.

Кеша лишь угрюмо сплюнул в сторону, не став шутить. Одежда на нём была порвана в нескольких местах, открывая ссадины.

Герман прошёл мимо, лишь кивнув мне.

Один за другим ребята расходились, уходя приводить себя в порядок после тяжёлого боя.

Через несколько минут в холл опустел. Я тоже направился в свою комнату.

Взгляд зацепился за пиджак, лежавший на ближайшем кресле. На плече чётко виднелся разрыв, оставшийся после схватки с Горностаем. Придётся отдать портному.

Я наклонился, поднимая одежду, и заметил, как нечто торчит из нагрудного кармана. Сунув руку, я вытащил сложенный лист бумаги. Развернув его, почувствовал, как сердце пропустило удар.

Завтрашняя дата и время — около пяти утра. То есть перед самым рассветом.

Адрес — заброшенные доки, где мы с Германом впервые повстречали этого коварного мастера.

А в самом низу — короткая фраза, написанная резким, размашистым почерком:

«Я просто хочу поговорить».

Горностай… Довольно прозрачный намёк на то, что он не желает смерти и лишь жаждет встретиться. Но с какой целью? И можно ли вообще верить его словам?

Я забарабанил пальцами по столешнице, обдумывая ситуацию. Он был учеником моего отца, возможно, мне бы удалось узнать что-то об этом. Но вопрос в том, как много знает сам Горностай. Известно ли ему о слитке Орихалка?

Или же он преследовал другие цели. Мне было прекрасно известно, что при желании Горностай мог напасть незаметно и лишить меня жизни за долю секунды, но вместо этого сказал, что хочет убедиться, что я не с остальным отрядом, а значит, не пострадаю.

Вряд ли после такого он пригласит меня, чтобы убить. И всё же, что ему могло понадобиться?