Чтение онлайн

— И то, и другое. Начнем с этого скромного бара посреди большого Нигде.

— Я рассчитывал встретиться с кем-то, кто способен и настроен отвечать на мои вопросы.

— По крайней мере я готова их выслушать, — красотка сохранила игривость в голосе. — Но у меня тоже есть вопросы, как насчет Quid pro quo? Ответ за ответ.

— Я не играю в такие игры с незнакомыми людьми. Как мне к вам обращаться, милая леди?

— Зовите меня Джейн Смит. Это имя подходит мне не меньше, чем вам Вильям Леман.

— Спасибо, что не Джейн Доу*, — пошутил я.

* женская версия Джона Доу

Красотка умудрилась изобразить реверанс, не слезая с барной табуретки.

— Итак, вернемся к вопросам, — Джейн требовательно посмотрела на меня.

— Первый: так ли уж было необходимо убивать питомцев проекта «Генезис». Особенно после того, как я обещал найти решение.

— Вы — темная лошадка, ваше высочество, — ответила красотка, не особо смущаясь. — И ваши браслетики нуждались в полевых испытаниях. Артефакты, кстати, реально жалко. У вас других таких не осталось?

— «Ваше высочество», — повторил я. — То есть что-то мистер Долин обо мне рассказал?

— Это уже второй вопрос, — покачала головой Джейн.

— Он риторический, не отвечайте, — отмахнулся я.

— Так что насчет браслетиков, не поделитесь?

— Это встречный вопрос? — поднял я бровь.

— Зависит от ответа.

— Определитесь, леди. Вы сами предложили обмен.

— Определилась. Я бы хотела получить ответ.

— Ну что ж. Браслеты не универсальны, они создаются под конкретного пациента. Если вы четко сформулируете задачу, а в идеале предъявите носителя, его можно изготовить.

— Я думала, мы договорились говорить правду, — нахмурилась Джейн.

— Во-первых, не помню этого пункта в нашем договоре. Во-вторых, чему в моем ответе вы не желаете верить?

— Артефакты такого уровня не создаются на коленке, — нахмурилась Джейн.

— Зависит от коленки, не находите?

— Ладно, — вздохнула Джейн, — гоните свой следующий вопрос.

— Что вы знаете о мистере Гремистере и его учениках?

— Кто это?

— То есть ваш ответ: «ничего»?

— Нет, нет, — поморщилась Джейн. — Имена в нашей среде — шелуха, чего стоят Смит и Леман? Меньше воображаемого халявного виски в вашем стакане. Расскажите чуть больше об этом джентльмене.

— Это тянет на встречный вопрос.

— Какой вы трудный, мистер Леман! Не подарите мне эту историю ради моей неземной красоты?

Джейн коснулась моей ноги кончиком туфли. Я решил не кочевряжиться.

— Хорошо. Седой, белый мужчина, при нем толковый ученик, обладающий завидным объемами. Еще трое студентиков совсем зеленых, девушка и два молодых парня. Грабили контрабандистов, изучали разное в своей лаборатории.

— Мне нужна история, Леман! Не жмотитесь вы так! — воскликнула красотка.

— Давайте так, я расскажу, что знаю о Гремистере, а вы честно ответите, ваш ли это проект, — ответил я. — Но учтите, я почувствую ложь, я это умею.

— По рукам, — кивнула Джейн.

— Гремистер и его банда похитили груз одного контрабандиста и привезли в подземную лабораторию в Бруклине.

— Большой пожар на днях? Запрещенные заклинания?

— Да, именно так. И черт с вами, еще одна деталь. В подвале они устроили зверинец, в котором затеяли действительно запрещенные эксперименты. Ну что, ваши красавцы?

— Нет, — ответила Джейн сквозь зубы. — Я не знала об этой лаборатории и о вашем Гремистере до этого момента. Моя очередь.

— Стреляйте! — кивнул я.

— Что вы здесь делаете, ваше высочество? Теперь уже в глобальном смысле. В нашем мире. И вы правда принц?

— Опять два вопроса по цене одного, прекрасная вы мошенница! Ну да ладно, я — принц-консорт. Предпочитаю, если уж вам так нужен официоз, чтобы меня звали герцогом, этот титул я заслужил.

— Так что вы забыли на Земле, ваше сиятельство?

— На Земле Сорок Два, — поправил я ее. — Вам рассказали, насколько вы не одиноки во вселенной?

— Отвечайте уже, Леман.

— Охотно. Как ни патетично это звучит, но я прибыл, чтобы спасти ваш мир.

— Мы не в комиксе, Ваше Сиятельство! От чего спасти?

— Меня живо интересует мистер Гремистер потому, что он и вся его великолепная пятерка заражены. Это война, которая идет тысячелетиями во многих мирах. К вашему счастью, я пока не встретил ни одного инфицированного среди инквизиторов. Поэтому мне важно было услышать, что банда Гремистера — не ваш проект.

— Мы продолжим этот разговор, — ответила Джейн. — Обещаю, мы увидимся снова, и, может быть, продолжим игру. Наслаждайтесь виски, мистер Леман.

С этим словами она исчезла. Я тоже не стал задерживаться. Меня ждал покер.

На ужине мы встретились с Винсом. Я вручил чемпиону конверт с купюрами. Он же отправился со мной в нужное казино, где передал деньги воротиле и шепнул на ухо, что в качестве моральной компенсации за просроченный долг привел богатого лоха, раздеть которого священная обязанность любого игрока.

Воротила с минуту буравил мне спину взглядом, но в итоге меня пустили за частный стол. Естественно, тут не намечалась крупная игра. Это просто место, в котором правильные люди знакомятся. Ну так и я не собирался обогащаться так сразу. Сперва прикормка и приманка, потом уже подсекать будем. Да и на самом деле меня интересовали деньги, хотя и не только они.

— Новое лицо, — заметил чернокожий игрок могучего телосложения, — кто ты, свежее мясо, решившее оплатить мой ужин?

— Меня зовут Алекс Доу, я трейдер. Торгую фьючерсами.