Чтение онлайн

— Папа! — в кабинет, где он сейчас работал, ворвался весёлый золотой вихрь, в один миг разбивая всю серьёзность обстановки. — Спаси меня! Учитель по этике хочет меня поймать, а няня ему в этом помогает!

— Наверное, потому что у тебя сейчас должны быть занятия с ним? — епископу пришлось сделать над собой усилие и не улыбнуться от вида возмущённой мордашки дочери.

— Не-е-е, — задумчиво протянула она и замотала головой. — Точно нет. Поймать и увезти от тебя, уверена!

— Ну да, ну да, — всё-таки не удержался он и рассмеялся. — Иди сюда.

Он обнял дочь, целуя в макушку и одновременно проверяя с помощью своего дара её состояние. Ей всего семь лет, но все эти годы епископ только и делал, что боролся за жизнь дочери. Ласковое ощущение, пришедшее от связи с богами-близнецами, пришло почти в тот же миг, даря ощущения покоя и уверенности. Появилось понимание, что со здоровьем дочери не всё так хорошо, как хотелось бы, и смертельная болезнь никуда не ушла, но она отступила и затаилась. Даже великого таланта епископа не хватало, чтобы убрать эту необычную и опасную болезнь, только остановить распространение. Именно поэтому, пропажа сил даже на время, чуть не стала для него персональной трагедией.

Единые дали ему великую силу и наделили смыслом нести свой свет в этот мир, и он не должен их больше подвести, никогда.

Целительная сила окутала дочку, наполняя её светом и даря облегчение. Она никогда не признавалась отцу, но он-то прекрасно видел и знал, когда ей плохо, сейчас до этого не дошло, но было очень близко.

— Ах, вот вы где, юная леди! — в двери появилась молодая няня дочери, нанятая Людмилой ещё в прошлом году. — Наставница Олони ждёт вас в классе! Пойдёмте.

Они неплохо сошлись с дочкой, и пусть маленькая негодница постоянно сбегала с занятий, к самой няне относилась очень тепло. Возможно, сказывалось отсутствие материнского тепла, но она быстро привязалась к этой девушке. Жена епископа умерла ещё при родах, и как же жаль, что он тогда ещё не верил в единых…

— Не хочу! — дочь повернулась к нему и жалобно заглянула в глаза. — Пап, защити меня, пожалуйста!

— Роза, ты же взрослая девочка, этикет очень важен, — он вновь не удержался от улыбки. — Особенно когда у твоего отца припрятано мороженое, и лишь от твоего старания зависит, будем ли мы сегодня его есть.

— Ура! Мороженое! — из глаз дочери тут же пропала вся обречённость и печаль, она выбежала из комнаты, устремившись по коридору особняка, в сторону, где находилась комната, обустроенная под обучение.

— Ваше Превосходительство, леди, — няня попрощалась с ними и вышла из кабинета.

«Сегодня перед сном надо бы проверить ещё раз здоровье Розы», — мысленно оставил зарубку на памяти, возвращаясь к прерванной работе.

Что бы он делал, если бы в его жизни не появились вера и дар богов-близнецов? Их защита и любовь? Епископ предпочитал даже не думать об этом.

Возвращение из колодца вышло… напряжённым. И причиной тому стали сразу два события. Первое было связано с появлением рядом с подъёмом на первый ярус неизвестных наёмников. Сразу десяток больших групп собирались там, готовясь выдвинуться куда-то в сторону спуска на третий этаж. И они не очень-то терпели рядом с собой других наёмников или искателей, особенно сильных.

У меня было ощущение, что они постоянно опасались нападения, вот и смотрели волком на каждого, кто приближался к подъёму, при этом по каким-то непонятным для меня причинам не собираясь отходить от платформы спуска.

В каком-то смысле это было даже забавно, насколько они опасались даже меня, чётко видя, что я не Изменённый, и подозревая какой-то подвох. И это при том, что среди них находились сразу несколько сильных ребят, которые в теории могут и с полноценным караваном сцепиться, при большой нужде. Кого они так сильно боялись при таких-то собранных силах, можно только гадать.

Так или иначе, но под все эти подозрительные взгляды мы спокойно поднялись на первый ярус и продолжили путь к выходу из «колодца», и вот тут случилось второе событие, которое оказалось в разы более неприятным.

Ва’йан сумел обнаружить идущий в мою сторону отряд, принадлежащий благородному дому Тахи (судя по значкам, сверкающим на их броне). Мы как раз отдалились от спуска на второй ярус и находились посреди одного из местных комплексов руин, когда от фамильяра пришло предупреждение.

Пришлось срочно останавливаться и создавать печать отвода глаз, да ещё и вбухивать в неё уйму энергии из источника, потому что Ва’йан утверждал о приближении сильных Изменённых, и двигались они чётко в мою сторону.

Вылезать за пределы руин в такой ситуации я посчитал слишком рискованным — можно было оказаться посреди каменистой пустыни, без защиты и прикрытия хоть и разрушенных, но всё же стен зданий. Да и сражаться против группы Изменённых в руинах было куда проще.

Всё обошлось. Моего плетения, даже созданного на скорую руку, оказалось достаточно, чтобы укрыться от представителей Тахи. Отряд быстро прошёл руины, лишь немного осмотрев их, как я понял, на всякий случай. Жаль, но рядом со мной они не останавливались, так что установить следящую печать, как с фанатиками на втором этаже, у меня не получилось.

Было ли у меня подозрения, что эти ребята пришли по мою душу? Несомненно. Как и то, что они банально могли являться частью поисковых отрядов, всё ещё ищущих Александра. Могли ли Арзов рассказать Тахи о моём спуске в «колодец»? В теории да, но на практике я сильно сомневаюсь. В конце концов, им же нужно заставить отца принести вассальные клятвы, а не убивать единственного Наследника. Так или иначе, но лучше лишний раз мне с Тахи всё равно не пересекаться.

Ну и надо сказать, что за время этой экспедиции у меня появилось сразу несколько крайне интересных и перспективных идей насчёт вариантов по собственному усилению внутри «колодца» и противостояния в нём не только монстрам, но и людям.

Когда опасность миновала, а руины вновь опустели, Ва’йан всё-таки прокомментировал увиденное:

— Серьёзные ребята, и зачем тогда этот Александр ходил вместе со слабаками, ещё и вступив в гильдию Искателей, если у его рода есть такие сильные люди?

— Ну, он из младших Наследников, — ответил я, развеивая печать отвода глаз. — Таким, как он, придётся годы ждать, чтобы получить отвар относительно высоких ступеней. А ему, если мне память не изменяет, как раз и требовался эликсир третьей ступени. Такое не каждый младший дом для основного Наследника-то соберёт, что уж говорить о других. Вот Александр, видимо, и отчаялся ждать, решив взять всё в свои руки.