Чтение онлайн

Лёгкий дискомфорт переноса, и мы оказались на первом ярусе. Чтобы оказаться в эпицентре пылевой бури. Видимость тут была практически нулевой. И я с большим сомнением мог себе представить возможности для обычных Искателей хоть что-то найти в такую непогоду, да и вовсе двигаться. Для руники нет ничего невозможно, а вот с Изменённый первой ступени без нормальной экипировки тут бы и застрял.

Караван, как обычно, без задержки тут же рванул вперёд, ему-то было плевать на разбушевавшуюся бурю. А вот немногочисленные одиночки, спустившиеся на первый ярус, как и я, принялись топтаться на месте в нерешительности. Я их понял. Сейчас нужно было решать, идут ли они дальше или возвращаются со следующим запуском портала.

Ну а я же, не обращая внимания на взбесившуюся погоду, двинулся вперёд. Нужно отойти подальше от портала, чтобы заняться вопросом нормального перемещения в такой буре. Шквальный ветер мешал нормально идти. На сам песок мне было плевать — купленный последним полный шлем с отличной системой очистки воздуха справлялся просто замечательно, не зря я выложил за него целое состояние, по меркам отца Антона, конечно.

Отойдя на пару километров от портала и проверив местность вокруг себя «поиском жизни», я занялся созданием простого рунического ритуала. Чертить обычными методами на земле руны в такую погоду не самая здравая идея, пришлось тратить немного магической энергии ещё и на то, чтобы укрепить структуру создаваемых под ногами глифов.

Так или иначе, но справился я за несколько минут. Нужные руны создавали почти идеальный круг у меня под ногами. Цепочка из последовательных глифов — Zhif, Berph, Shol. Ну или по простому — ветер, укрепление, земля. Плетение с этими рунами вспыхнуло силой, когда я активировал его… всего несколько мгновений и вот уже неистовые порывы ветра вокруг меня начали затихать, а песок словно бы натыкался на невидимую преграду, облетая меня. Сразу стало легче, я даже плечи расправил, поднимаясь в полный рос после активации рунического заклинания.

Что ж, теперь оставалось дело за малым — добраться до портала до второго яруса и не попасться при этом никому на глаза, конечно. Последнее, я думаю, можно было провернуть достаточно просто. В конце концов, в такой буре попробуй хоть что-то рассмотри, а «поиск жизни» позволит обойти любых искателей по широкой дуге. Достаточно использовать поиск каждые пять или десять минут.

Так что я со спокойной совестью направился вперёд. Потеряться в буре я не боялся, направление врат на второй ярус легко проверялось с помощью простого артефакта-компаса, который я создал несколько дней назад. Он был нужен, прежде всего, для третьего и четвёртого этажей, но, похоже, пригодился и здесь.

Разглядеть что-то в такую погоду дальше пары метров было нельзя, так что шагая вперёд мне ничего не оставалось, как вернуться мыслями к текущей цели и путям её достижения. Отвар для второй ступени пути «Повелителя удачи» был куда сложнее предыдущего, что в общем-то логично. Только сложность в моём случае вырастала на пару порядков. Куда там другим обычным путям.

Как и в прошлый раз, в рецепте присутствовали обычные ингредиенты, которые можно было купить и в Тверди, вот только было их много, и придётся неплохо так раскошелиться. Что же, благодаря артефакторике и договорённости с Шутовым деньги у меня сейчас имелись, так что этот вопрос решаемый, а вот с редкими реагентами появились проблемы.

На этот раз — четыре разных ингредиента. Сердце зелёного василиска, панцирь пылевого жука, порошок из зубов молотильщика и кровь скальника. Пылевого жука мы должны были найти на втором ярусе, василиска и молотильщика — на третьем, и скальника, соответственно, — на четвёртом.

И если первые три были сложными, но вполне решаемыми проблемами, то вот последний… пожалуй, сложность охоты на скальника может оказаться на порядок выше всего, с чем я сталкивался до этого. А про опасность и говорить нечего.

Этот обитатель четвёртого яруса обладает очень прочной шкурой, способной выдержать атаку Изменённого стихийных путей третьей ступени почти в упор, а его сила не уступает и горным троллям. Главной же проблемой было даже не это, а то, что скальники живут исключительно в стаях и опасны именно из-за того, что всегда передвигаются толпой.

Один проблема, два большая проблема, а стая — это настоящая смерть для любого Изменённого-одиночки, вплоть до четвёртой ступени.

Как с таким справляться, я пока имел лишь самые смутные предположения. Кое-какие мысли, конечно, были, но следовало нормально осмотреться и разобраться с местностью и обстановкой, чтобы сказать что-то более определённое.

До второго яруса я добрался за несколько часов. Пару раз приходилось обходить небольшие группки искателей, котрорые несмотря на погоду, почему-то продолжали бродить по этажу. Ну а рядом с самим порталом уже собралась приличных размеров делегация искателей, в том числе и довольно многочисленных групп. Все ждали автоматического запуска спуска, не имея в своих рядах Изменённых высоких ступений. При этом друг на друга все посматривали пусть и не с враждебностью, но с явной настороженностью.

Мне пришлось последние сотни метров до портальной площадки добираться в обычных условиях, погасив рунический защитный купол. И одиночка, который самостоятельно добрался до спуска «колодца» в таких условиях вызывал определённые вопросы у всех присутствующих. Хорошо хоть своё любопытство они никак не проявляли, кидая лишь заинтересованные взгляды. Вот разговоров мне сейчас совсем не хотелось.

Наконец, после быстрого перехода, мы все вывалились в нормальную местность, без ураганного ветра и чуть ли не синхронно облегчённо выдохнули. Как ни крути, а шквалистый ветер и вихри песка были уже в печёнках у всех. И если я прелести бури ощутил только под самый конец, то вот другие Искатели терпели это уже очень давно.

В отличие от первого яруса, погода на втором радовала — никакой пылевой бури и лишь немного намокшая поверхность каменной плитки под ногами, говорившая, что совсем недавно тут прошёл дождь. Тоже редкое явление, к слову.

Не обращая внимания на быстро выстраивающиеся в походный других Искателей, я быстрым шагом направился прочь. В прошлые свои посещения этого яруса я никогда не натыкался на пылевого жука, но, вроде как, он не был таким редким, как тот же тенеброд. Но проблема в том, что эта тварь слишком уж шустрая и мелкая, и охота на неё то ещё испытание.

Отойдя на приличное расстояние от площади с порталом, я ещё раз на всякий случай проверил всё вокруг себя с помощью печати «поиска жизни». Переулок, куда я специально зашёл для этого озарила едва уловимая волна магической силы.